第98章 修闸

雨里，陈麦伸出三根手指。 “三个条件。“ “第一，修闸的名分。不是你白都头请我，是下游十九个屯联名上书，请县衙出面主持修闸。孙县尊挂了名，这闸就是官修，往后谁也不能说，这闸是白家私闸。“ 白崇的眼角抽了一下。名分两个字，是把闸从白家手里，往官家手里挪。 “第二，修闸的事权。闸上七日，上下人夫物料，听我调遣。你的闸夫，你的料场，你的船，都归我调度。我不问白家要钱，粮台拨粮，各屯出工。可闸上我说一句，就是一句。“ “第三，“陈麦看着他，“修成之后，共立轮灌之约。上下游分段轮灌，水租作废，闸官由县衙和屯田司共派。约书一式三份，县衙一份，屯田司一份，十九个屯一份。孙县尊作证，刻碑立在闸上。“ 雨声哗哗。白崇站在雨里，半天没动。 这三条，一条夺名，一条夺权，一条夺利。救一道闸，把白家六十年的根基，连根刨了。 “白都头可以不答应。“陈麦说，“不答应，就回去接着装沙袋。三日五日之后，闸垮了，水冲下来，头一个是你的祭田，第二个是望北屯，再往下，是十九个屯。到时候县衙问罪，问的是守闸的人。你自己算。“ 白崇在雨里站了一盏茶的工夫。 “我应。“他说，“三条，都应。“ 这两个字出口的时候，他听见自己心里有什么东西，咔的一声，断了。六十年，祖父传给父亲，父亲传给他，传了三代的东西，今夜在雨里，他亲手递了出去。 可他没法子。闸基底下空了，三日五日，他赌不起。赌输了，垮的不只是一道闸，是白家在望河县的六十年。侯府要的是看水的人，不是一个连闸都守不住的废物。 他转身走进雨里，走了两步，又回头：“陈总办，闸，几日上工？“ “明日。“陈麦说，“今夜你回去，把你囤在山场里的榆木料、熟铁，统统运到闸上。“ 白崇的背影僵了一下。 他囤料的事，自以为做得机密。伙计是打着府城木行的旗号去的，价钱加了两成，山场的人只知道来了个阔买主。可这人站在雨里，轻轻巧巧一句话，就把他这点手脚，抖落得干干净净。 “都头收料的手笔，不小。“陈麦的声音在雨里不高，“如今正好，料有了去处。“ 白崇没回头，走进雨幕里。那一夜回程，马蹄踩在泥水里，他坐在车上，闭着眼，一遍一遍地想：这个人，到底还知道多少。 第二日，雨住了。 闸上人头攒动。十九个屯出的人夫，天亮就到了三百，晌午过了五百。苇荡屯来了四十个壮丁，曹老汉骑着他那头黄牛，走在最前头；下河村老屯长带着三十人，扛着自家门板改的木担；柳林屯的来人最多，六十个，屯长亲自押队。 也有不来的。有两个屯，只来了十几个人，屯长没露面，捎话说屯里忙着搬粮，抽不出人。老屯长气得骂娘：“搬粮？粮在屋里，水在闸上！闸垮了，粮搬到房顶上也喂鱼！“ 陈麦拦住了他：“不来就不来。记上，往后轮灌的约里，按出工记水。出多少人，分多少水。不来的，往后水头排到末尾，别怨。“ 那两个屯长当夜就赶来了，各带了四十人，还赶着车，车上装着自家屯的糯米。 堡里出了两百人，耕班望班轮着来。铁记炉子熄了打犁的火，改打修闸的铁件：扒钉、铁箍、栓销。铁栓掌钳，何老爹的儿子石头拉风箱，一炉接一炉。 何老爹也来了。他七十了，下不了水，就在料场上指挥后生们抬木。抬到第九根榆木的时候，他摸了摸那根料，跟旁边的人说：“好料。三十年往上的老榆木，弯都烤好了。这是打犁辕的料，拿来打桩，可惜了。“ 旁边人说：“不可惜。打桩救闸，闸救了田，田里再出料。“ 何老爹点点头，又说了一句：“这料，打哪儿来的？“ 没人答他。大伙儿都听见了风，说是白家庄园运来的。可白家囤这些料干什么，大伙儿心里也隐隐约约明白。何老爹没再问，只是再抬料的时候，他的腰杆挺得比平时直。 白家的料，晌午就到了。榆木料三十根，熟铁八百斤，堆在闸边的空场上。白崇亲自押来的，卸料的时候，他的脸绷得像闸板。 陈麦验了料，只说了句：“好料。“ 修闸的章法，是陈麦定的。头一步，掏沙。闸基东南角底下淘空了，得把水底下的空腔探清楚，淘出来的淤沙用柳条筐一趟趟运走。这一步最险，得有人下到闸基边上，水齐腰深，打着漩。 “我下去。“二狗第一个把上衣脱了。 “你不行。“陈麦拦住他，“你水性糙。老栓叔，闸上水性最好的是谁？“ 白老栓站出来，点了四个闸夫的名，都是白家的佃户。四个人脱了衣裳，腰上拴了绳子，绳子另一头，拴在堡里来的壮丁手里。 “记住，“陈麦蹲在闸边，跟四个人说，“绳子是三股的，你们手里这根，是活命的。水底下的东西，摸到什么，说什么，不许逞强。“ 四个人下了水。水冷，激得人倒吸凉气。白老栓在闸上盯着，嘴里念叨：“东南角，再往里摸……摸到石头了没？……空腔有多大？“ 水底下的人冒出头，换口气，又扎下去。一趟一趟，探明白了：闸基底下，空腔三尺见方，再淘，闸墩就悬了。 第二步，打桩。空腔四周，打下十二根榆木桩，把闸基围起来。打桩的号子，从晌午喊到日头偏西。桩是白家的榆木料，一根一根，碗口粗，用石夯砸进河床里。砸到第九根的时候，桩下忽然一软，整根桩歪了，夯手们脚下一滑，三个人摔进水里。 岸上的人都叫起来。腰上拴绳的壮丁们一使劲，把人拽了上来。摔下去的三个，磕破了头，流着血，爬上来抹一把，还要下去。 “换人！“陈麦喝住他们，“伤员上岸，包扎！“ “总办，不碍事！“为首的汉子抹着脸上的血，“桩还差三根！“ “桩差三根，人命不能差一条。“陈麦说，“换人，歇两个时辰再上。“ 那两个时辰里，陈麦蹲在桩坑边上，把打桩的法子改了。原先的桩垂直往下打，河底流沙层厚，桩吃不住劲。他让人把桩尖削成斜的，两根一对，交叉着打，打成一个“人“字，桩脚互相咬住了，流沙就挤不动了。 第九根桩重新打下去的时候，号子喊得震天。十二个人拉一副石夯，夯起夯落，号子声里，那根歪过的桩位上，新桩一寸一寸吃进河床，打到一半，夯声陡然沉了，闷了。有经验的老人在岸上喊：“实了！咬住底了！“ 满河滩的人，跟着吼了一声好。 第三步，灌浆。糯米浆拌石灰，灌进桩围的空腔里。糯米是粮台的存粮，石琮开仓的时候，手都在抖：“总办，这是种粮……“ “闸垮了，种粮也保不住。“陈麦说，“开仓。“ 灌浆灌了两天。糯米浆一车一车运上来，石灰一筐一筐抬上去。妇人队支起十口大锅，日夜熬浆，马三婶掌勺，熬出来的浆稠得插筷子不倒。孙结实的媳妇挺着肚子，也跟着搅锅，搅得两条胳膊肿了，也不肯歇。 灌浆有灌浆的门道。浆不能一股脑灌，得一层一层来，灌一层，等它沉实了，再灌一层。夜里闸上点了几十支火把，火光映在水面上，把半个河滩都照亮了。有下游屯子的老人，半夜摸到闸上来看，看了半天，回去跟人说：“官修官修，这辈子总算见着官修了。“ 白崇每日都到闸上来。他站在人群外头，看着这些人。看着苇荡屯的壮丁喊着号子打桩，看着下河村的妇人把热饼子塞到闸夫手里，看着白家的闸夫和雁回堡的军户，在一个空腔边上，你递锹我递筐。 第三日头上，他看见白老栓蹲在桩坑边上，手把手教堡里的后生怎么认水色。后生问一句，他答一句，答得仔细，像教自家徒弟。 “栓叔，“那后生问，“你在闸上四十年，咋知道这么多？“ 白老栓手上的动作停了停，说：“后生，闸上的事，不在书里，在水里。水告诉你它要干什么，你得听得懂。“ “那闸基淘空了，水告诉你了吗？“ “告诉了。“白老栓低声说，“告诉了二十六年。没人听。“ 后生还要再问，白老栓摆摆手，不说了。 白崇站在不远处，听见了这几句。他望着白老栓的背影，忽然觉得，这个守了自家四十年闸的老佃户，这两日在闸上，倒像是松快了许多。 这道闸，白家守了六十年。六十年里，闸上只有白家的人，白家的规矩，白家的租。如今闸上挤满了人，没一个提租字，人人提的都是闸。闸基底下那三尺空腔，白家拖了二十六年没修，这些人，三天就掏干净了。 第五日，桩成了，浆灌满了。 第六日，封腔，砌石，闸基东南角重新坐实了。 第七日，开闸试水。 闸板提起的那一刻，黑水河的水从闸孔里涌出去，浑黄的，汹涌的，奔向干透了的下游河道。闸身纹丝不动，闸基底下，再没有那股咕嘟咕嘟的渗水声。 闸上闸下，几百号人，爆出一声喊，惊起了河滩上的一群水鸟。 提闸的是白老栓。按规矩，闸头提闸。他把手搭上绞盘的时候，回头看了一眼陈麦。陈麦点点头。白老栓这才招呼四个闸夫，一起绞。绞盘转了二十几圈，闸板一寸一寸升起来，水声从底下涌上来，越来越大，越来越响。 闸板升到顶，白老栓的手还在绞盘上，人已经不动了。他看着闸孔里奔涌的水，看了很久。 白老栓坐在闸墩上，看着闸孔里涌出去的水，忽然抹了一把脸。他守了四十年闸，头一回，觉得这闸是活的。 放水放了一个时辰，上游的水位降了两寸。下游的干渠里，水头走过的地方，龟裂的泥皮湿了，软了，颜色深了。苇荡屯的曹老汉蹲在渠边，捧起一捧水，喝了，说：“甜的。“ 他喝完水，站起来，冲着渠水来的方向，把两只手举过头顶，做了个揖。他身后，苇荡屯的四十个壮丁，一个一个，都举起了手。 不是冲闸揖的，是冲闸上的人。 收工的时候，日头偏西。人夫们扛着家什往回走，一路走，一路唱着不成调的号子。 下河村老屯长走在人群里，忽然站住了。他回过头，看着暮色里的闸。闸身披着夕阳，闸孔里水声隆隆。 “六十年了。“他跟身边的人说，“俺们村交租，交了六十年。我爹交过，我爷交过，我爷的爹也交过。今日这闸上，没一个人提租。“ 身边的人说：“往后也不提了。“ “往后？“老屯长咧开嘴笑了，露出没剩几颗的牙，“对，往后不提了。“ 孙结实走在队伍里，胳膊上还缠着布。烧车那夜受的伤，结了疤，疤还没脱干净。他媳妇扶着他，说慢点走。他说：“慢不了。闸修成了，俺得回去看看俺那台车。车轱辘转了，水就上来了，田就活了。“ 他媳妇说：“田活了，你就消停了？“ “消停不了。“孙结实咧嘴一笑，“田活了，娃就有饭吃了。娃有饭吃了，俺还得给他攒台新车。“ 陈麦站在闸上，看着这一切。石琮上来回话：“总办，七日，出工三千二百人次，糯米一千二百斤，石灰八十筐，榆木桩十二根，铁件一百一十斤。伤七个，都是轻伤。“ “记下来。“陈麦说，“这份账，刻碑的时候，刻在碑阴。“ 白崇走过来，站在他旁边，看着闸孔里的水。 “陈总办，“他说，“这闸，往后就是官闸了。“ “闸本来就是官闸。“陈麦说，“六十年前是，如今还是。“ 白崇不说话了。他在闸上站了很久，直到人夫散尽，直到天擦黑，才转身下闸。 当夜，白家庄园书房。 白崇坐在灯下，写了一封信。信不长，写完了，他自己看了一遍，装进信封，用火漆封了。 桑先生进来的时候，看见东家对着那封信出神。 “东家，给府里的？“ “嗯。“白崇把信递过去，“明日一早，快马。“ 桑先生接过信，看见封皮上没写字，只有一个“余“字，是给余大管家的。 “东家，信里怎么说？“ 白崇看着灯苗，一字一字地说： “渠已成，约将立，请府上示下。“ 桑先生捏着那封信，觉得它比平时沉。 “东家，“他低声说，“约要是真立了，水租……“ “水租没了。“白崇的声音很平，平得吓人，“六十年，到我手里，没了。“ 灯花爆了一声。 “可闸还在。“白崇忽然说，“闸修了七天，我在闸上站了七天。你知道我看见什么了？“ 桑先生没敢接话。 “我看见，修闸的不是我，是陈麦。掏沙的是我的闸夫，打桩的是我的木料，灌浆的是他的粮台。闸修成了，人人都说是陈总办修的。“白崇笑了一下，笑得不像笑，“六十年前，我祖父修这道闸，也是这么修的，也是十九个屯出的人。修成了，闸就成了白家的。“ 他站起来，走到窗边。 窗外，庄园的方向看不见闸，可他知道闸在哪儿。六十年前，祖父在那道闸边上立了白家；六十年后，他在同一道闸边上，把白家递出去了一半。 “府上要是示下，让立约，就立。“他说，“约是纸。纸能立，就能改。闸基底下那十二根桩，是白家的榆木。这个，谁也改不了。“ 桑先生捏着信，在门口站了一会儿，忽然说：“东家，还有一桩事。裱画铺的邱掌柜，昨儿夜里走了。“ 白崇转过身：“走了？“ “走了。铺子关了门，人不知去向。留了句话，说老家有急事。“桑先生顿了顿，“我派人追了，没追上。他走得很干净。“ 书房里静了下来。灯苗跳着。 邱掌柜是给郭怀恩做旧水册的人。他一走，做旧的那条线，就断了。可这个时候走，是谁让他走的？是他自己闻到了风声，还是有人…… 白崇慢慢地坐回椅子上。 “查。“他说，“查他老家在哪儿，查他这半年跟谁来往。“ “是。“桑先生应了，又低声说了一句，“东家，如今县里、堡里、闸上，到处都是眼睛。咱们的眼睛，也得擦亮了。“ 白崇没说话。他望着桌上那封给余大管家的信，忽然觉得，这封信的分量，比他想的还要重。