第198章 两个老头

那天下午，康养中心的院子里摆了一副棋。摆棋的是韩九鹤。 老爷子这半个月一直在东阳，先是在城南那个片守着一口药炉，后来那个片撤了，他就搬到康养中心来住。 他这两天没事干了。 那副棋是他从旧货市场淘的，木头的，掉了漆，棋子上的字磨得看不清了几个。 他把棋盘往石桌上一放，冲着廊下那个躺椅喊了一嗓子。 “寒崖。” 躺椅上那位没动。“下棋。” “我不下。” “你怕了？” 躺椅上那位睁开了眼睛。那天下午，两个老头在那张石桌上下了三盘。 第一盘下了四十分钟，韩九鹤输了。第二盘下了一个多钟头，师傅输了。 第三盘从下午三点下到太阳偏西。叶峰那天在院子里，隔着二十来步远，看了一下午。 他没有过去。 那两个老头下棋的样子很怪——落子的时候都不看棋盘，眼睛看着别处；反倒是不落子的时候，两个人盯着那张棋盘看半天。 后来他明白了：他们不是在下棋。他们是在把三十四年前那件事，一句一句往外倒。 那件事叶峰知道个大概。三十四年前有一场瘟疫。 那场瘟疫从南边起的，一路往北，走了大半个夏天。那年病的人有一样怪症：人是清醒的，可四肢不听使唤，躺三天就没了。 医院治不了。那时候的大夫也治不了。 师傅那年三十九岁，在山上。他下了山，一路往南走，走到疫区，待了两个月。 回来之后他炼了一炉丹。 那炉丹叫“三日醒”。 炼了六锅。 那炉丹后来救了人。落雁口那三百一十七个人，叶峰用的就是这个方子的道理——“把附在人身上、本来不属于他的那样东西，拽出来”。 可那炉丹也害了人。 这件事叶峰是从韩九鹤嘴里第一次听说的。那是在戒律堂上，老爷子说了一句“那场瘟疫之后，他有八年没敢再动药炉”。 叶峰当时问了一句为什么。老爷子说：他怕自己再熬出一样，收不回来的东西。 那天下午在康养中心的院子里，叶峰终于听见了这件事的另一头。 “第三锅。”韩九鹤落了一子，“你还记得第三锅出了多少？” “三十一副。” “死了多少。” 师傅的手停在棋盘上头。“十九个。” 韩九鹤“啪”地把那颗子拍下去。 “十九个。” “我那时候在保定，”老爷子说，“我一夜之间收了十七个，我一个都没救回来。” “我那年三十六岁。” “我给你写过一封信。” “我记得。”师傅说。 “我信上骂你什么，你还记得吗。” 师傅落了一子。“你说我不是在炼药。” “你说我是在拿人试药。” 院子里的风把石桌上的棋子吹得响了一下。韩九鹤那只独眼盯着棋盘，很久没有抬起来。 “我那封信写得太狠了。” “你没写狠。”师傅说。 “我后来知道了，那六锅是你自己先喝的。”韩九鹤说，“第一锅你喝完躺了三天。” “那也是十九个人。”师傅说。 “寒崖——” “老韩。”师傅抬起头，“我那八年没动药炉，不是因为你那封信。” “是因为那十九个人里头，有一个是我认得的。” 韩九鹤抬起了头。“她男人抱着孩子来找过我。”师傅说，“那孩子那年三岁，发着烧，抱在怀里直哼哼。” “我给他开了方子。第三锅的方子。” “他拿回去煎了。” “给谁喝的。” “两个人分着喝的。”师傅说，“男人自己喝了一半，剩下一半喂了孩子。” “他媳妇病得最重，他留着给她的那一份，被她推了。” “她说先给孩子。” 院子里的风把石桌上的棋子吹得响了一下。 “三天以后他抱着孩子又来了。” “孩子好了。” “他媳妇没了。” 韩九鹤没有说话。“他抱着孩子在我门口跪着。”师傅说，“他不是来找我算账的。” “他是来谢我的。” 老人的手在棋盒上按了很久。“老韩，你那封信骂我拿人试药。” “你骂得不狠。” “我这辈子最难受的不是那十九个人。” “是那天早上，那个男人抱着孩子，冲我磕了三个头。” 天快黑的时候，第三盘下完了。韩九鹤输了半子。 老爷子把最后一颗子放下，往后一靠，长长地出了一口气。 “你这个徒弟。” “嗯。” “比你强。” 师傅正在往棋盒里收子，听见这句，手没有停。 “我知道。” 韩九鹤转过头：“你不服？” “我服。” 老人把一把棋子倒进棋盒，“哗啦”一声。 “他这半年干的那些事，我一件都干不出来。” “哪一件。” “他把三百多个死士从落雁口引出来，只引一半，留一半，说“留一半他们还是个人”。” “他把一个开了阵眼、害死七十八条命的内奸留下来，让他去丹房熬药还债。” “他在东阳给一个抬价的药商留了活路，还给赵家那三家公司的两百多号工人先付了工资。” 师傅把棋盒盖上了。“我这辈子最怕的事——” 他停了一下。“他一件都不怕。” 太阳落到院墙那头去了。叶峰这时候才走过去。 他走过去的时候，两个老头都没有抬头。他把那副棋收了，把棋盘擦干净，抱起来往廊下走。 走了两步，师傅忽然叫住他。“峰儿。” “哎。” “你听了多久了。” “一下午。” 老人“嗯”了一声，没有说别的。 叶峰抱着棋盘站在那儿。 他这半年听过太多回“三日醒”这三个字。他自己就是拿这个方子的道理，把落雁口那三百多个人从碗底下捞上来的。 他一直以为那是一炉救人的丹。 今天他才知道，那炉丹底下压着十九条命，和一个抱着孩子磕了三个头的男人。 “师傅。” “嗯。” “我在落雁口用那个法子的时候，您要是在场——” “我会拦你。”老人说。 “为什么。” “因为我拦不住我自己。” 韩九鹤起身要走，走了两步，听见身后那位忽然开口了。 “老韩。” “嗯？” 师傅坐在那儿，两只手搭在棋盒上。 “我问你一件事。” “你问。” 老人看着院子里那棵树。“一个人下到井里去。” “两千年了，站在那儿，不吃不喝不老。” “你说——” “他还算不算活着？”