第197章 一笔

第二天，涅槃山来了消息。 送信的人是山上的一个小弟子，坐了两天车下来的。他到东阳的时候一身尘土，怀里揣着两样东西。 一样是岑鹤鸣写的信。另一样是半页纸。 那半页纸是从一本簿子上撕下来的。叶峰把它展开。 上头是一行字，字写得很难看，笔画又重又硬，像是拿笔的人手劲用得不对。 “第一笔。曾德海。玄壶派。落雁口。三个月零七天。” 底下还有一行小字： “人已能自己走路，能认人，能记事。今日下山回家。” 再底下是一个手印。叶峰盯着那个手印看了很久。 “这是谁按的。” “蒋师兄按的。”那个小弟子说。 “他自己？” “他自己。”小弟子说，“他说他这只手不干净，写完了得按一个，往后有人问起来，认得是谁写的。” 那是落雁口救回来的三百一十七个人里的第一个。三个月零七天。 叶峰把那半页纸翻过来。背面还有字，是另一个人的笔迹，工整得多。 “曾德海，玄壶派记名弟子，二十四岁。落雁口俘归第一百零九号。” “入炉日：八月十一。” “出炉日：十一月十八。” “经手：蒋文卿。” “复核：岑鹤鸣。” 底下画了一个小小的记号，是个圈。叶峰盯着那个圈看了很久，才反应过来那是什么。 那是曾寅家的门派记号。玄壶派的丹方册子上，每炼成一炉，就在末尾画一个圈。 曾德海是曾寅的族弟。八月十一入炉的时候，曾寅还在东阳撒丹火。 叶峰坐在那儿，把那半页纸看了三遍。他想起五个月前那天，戒律堂里那七个人。 那间堂屋六年没开过。他上山头一年扒过一次门缝，被师傅一巴掌拍在后脑勺上：“这门开一次，山里就得少一个人。” 那天门开了。堂上并排坐着七个人，堂下跪着蒋文卿。 岑鹤鸣问他认不认，他说认。问他有话说吗，他说没有。老人闭上眼睛，说了一个字。 “斩。” 叶峰是那时候站起来的。 他说：岑师叔，我不是来求情的。三十七条命，四十一条命，这笔账我一分都不肯少要。 他说：我要请诸位，改一改这个“斩”字。 那天他在堂上算过一笔账。三百多个人，一个人扎针、灌药、渡气，前后至少三个月。 他一个人得干八十四年。所以他要一个不能死、不能走、还欠着这三百多条命的人。 那天堂上七票，六票赞成。最后一票是韩九鹤的，老爷子说他不赞成——“我这一辈子行医，最恨的就是拿“赎罪”当药引子。” 后来他还是把那一票投了。他加了一条：你救回来的第一个，不许是你妹妹。 八十四年。现在他手里这半页纸上写着：三个月零七天。 一个。“山上现在怎么样。”叶峰问。 那个小弟子从怀里掏出岑鹤鸣的信。信不长，一页半。 岑鹤鸣在信上说了三件事。 第一件：那三百一十七个人，眼下山上住着两百一十九个，其余的被各家领回去了，可方子和火候还是走涅槃山的路子，一个月往回报一次。 第二件：治的法子已经理出来了。 药王谷出方子，玄壶派管火，涅槃山的弟子渡气，蒋文卿在丹房总管熬药。 一个人一炉，一炉三个月。丹房现在有九口炉，昼夜不停。 第三件：岑鹤鸣算了一笔账。“以现有九炉计，一年可成三十六人。若明春再起九炉，可成七十二人。” “三百一十七人，约需三年。” 叶峰把那封信放下。三年。 他一个人得干八十四年的活，被这一群人，拆成了三年。信的最后，岑鹤鸣写了一句话： “另，叶师侄嘱托之事，蒋文卿守住了。” “第一笔非其妹。” 那是五个月前韩九鹤在戒律堂上加的那一条。 老爷子当时说：我这一票也算赞成，不过我加一条——你救回来的第一个，不许是你妹妹。 蒋文卿守住了。“这三个月，蒋文卿是怎么过的。”叶峰问。 那个小弟子挠了挠头。“就在丹房。” “没出来过？” “出来过。”小弟子说，“一天出来两回，一回是早上给他妹妹送饭，一回是傍晚去后山。” “去后山干什么。” “给那七十八座坟拔草。” 叶峰的手停了一下。“每天？” “每天。”小弟子说，“下雨也去。岑长老说过他两回，让他别去了，他嘴上答应，第二天还去。” “后来岑长老不说了。” 屋里静了一会儿。“他跟人说话吗。” “不太说。”小弟子说，“山上现在没人骂他了——那三百多个人是他一炉一炉熬回来的，谁还骂得出口。” “可也没人跟他说话。” “他自己也不说。” 叶峰“嗯”了一声，没有再问。 “蒋师兄有没有让你带话。” 那个小弟子想了想。“有。” “他说什么。” “他说了两句。”小弟子说，“我怕记错，我背了一路。” “你说。” 小弟子站直了。“第一句：叶师叔，第一笔记上了。” “第二句——” 他顿了一下。“还剩七十七笔。” 叶峰把那半页纸对折，收进怀里。 “那个姑娘怎么样。”他问。 小弟子愣了一下：“哪个姑娘。” “蒋小满。” “哦。”小弟子说，“蒋师妹啊。她那个……我们也不太清楚。” “就知道纪少主走之前，交代过一句话。” “什么话。” “她说，那孩子一天要看三回，一回都不能少。” “看什么。” “看脸色，看脉，看她认不认字。”小弟子说，“纪少主特意交代过最后那一条——每天问她认了几个字，记下来。” “要是哪天她认的字比前一天少了，立刻往东阳送信。” 叶峰的手停在怀里。他在心里算了一笔日子。 那天在丹房里，他把手掌贴在那个女孩心口上，渡了半个时辰的气。 出来的时候他跟蒋文卿说：能压。压得住一年。那天到今天，两个月了。 还剩十个月。 那个小弟子在院子里坐了一会儿，喝完一碗水，说下午还得往回赶。 叶峰把他送到大门口。 小弟子背着一只空布包上了车。那布包来的时候装着信和那半页纸，回去是空的——山上没让他捎东西。 车开出去二十来米，那小子忽然从窗户探出头来，冲叶峰喊了一嗓子。 “叶师叔！” “哎。” “蒋师兄还让我带一句！我给忘了！” “什么。” 车已经开远了。那小子把半个身子探出窗外，两只手拢在嘴边喊： “他说——山上那炉火，一直没灭过！” 车拐过路口，看不见了。叶峰站在大门口，站了一会儿。 十一月的东阳，风从江那头过来，把院子里那几棵香樟吹得哗哗响。 他从怀里把那半页纸掏出来，又看了一遍。那行字写得又重又硬。 底下那个手印，指纹的纹路里嵌着一点黑——那是熬药熬了三个月，怎么洗都洗不掉的东西。