第83章 骇人听闻

顾延年手腕一抖。 寒芒乍现，刀刃干脆利落地划过男童的咽喉。 男童的声音戛然而止。 小小的身躯重重地倒在血泊之中，眼中的仇恨迅速涣散。 顾延年收回长刀，取出一块丝帕。 仔细地将刀刃上的血迹擦拭干净，随后将钢刀随手扔在地上。 他转身走出房间，立于留园的天井之中。 浓烈的血腥气充斥着整个院落。 昔日繁华喧嚣的江南第一名园，此刻已成了一座死寂的修罗场。 沈氏一族，自家主沈万全至看门仆役，上下三百余口，无一活口。 斩草除根，诸事皆毕。 顾延年看了一眼天色。 东方已隐隐泛起一丝鱼肚白。 他不再停留，双腿微曲，身形拔地而起。 跃出留园的高墙，遁入黎明前的黑暗之中。 他顺着来时的路，一路向北狂奔。 两千多点的体质与耐力在体内生生不息地流转。 支撑着他完成这旷古绝今的一夜往返。 他越过长江，跨过黄河，迎着呼啸的北风。 将江南的血腥与杀戮远远抛在身后。 卯时初刻。 顺天府的城门刚刚开启，伴随着更夫打着哈欠的梆子声。 新的一天拉开了帷幕。 顾延年悄无声息地落入自家小院中。 他脱下那身满是尘土与血腥气的黑色劲装。 打了一桶井水，仔细地洗净了双手与面庞。 换上一身崭新的绯红官服，戴上乌纱帽。 顾延年对着铜镜整了整衣冠，面容依旧清俊温润，眼神恬淡平和。 他推开院门。 迈着四平八稳的步子，顺着宣武坊的街道，向户部衙门走去。 路过街角的早点摊时，他照例买了一份热腾腾的豆汁与焦圈。 步入户部大门，沿途的主事与书吏纷纷恭敬行礼。 顾延年走进右侍郎值房，在公案之后落座。 他在名册上找到自己的名字，提笔签押。 【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】 “加在力量上。” 顾延年于心中默念。 他将紫毫搁在笔架上，端起那碗尚冒着热气的豆汁，喝了一口。 随后捻起一块酥脆的焦圈送入口中。 窗外，初升的朝阳洒满庭院，户部衙门内渐渐响起了算盘珠子碰撞的清脆声响。 这一日，一切如常。 …… 户部衙门内，算盘声起落有致，如同一曲错落的丝竹乐。 顾延年端坐于右侍郎的值房内，将那一碗温热的豆汁饮尽。 又慢条斯理地咽下最后半块焦圈。 他从袖中摸出一块雪白的丝帕，拭去唇角的残渣。 整个人透着一股历经岁月沉淀后的安宁与闲适。 他随手翻开昨日留下的几本两广盐茶赋税册子。 目光在那些繁杂的数额上轻轻一扫，心中便已明了这账目的虚实。 他这颗头脑远胜世间任何精密的算筹机关。 洞若观火，毫厘不差。 “顾大人，您今日这气色，倒是格外清爽。” 户部尚书夏原吉掀帘而入，手里端着个紫砂壶，笑呵呵地在一旁的太师椅上落座。 老尚书近来日子过得舒坦。 太仓银两堆积如山，前线无战事，后方无灾荒。 他这大明朝的“大管家”自然是春风得意。 顾延年微微一笑，将批注好的账册叠放整齐。 “夏老尚书说笑了。这几日京师风调雨顺，昨夜下官睡了个安稳觉，气色自然好些。” 夏原吉抿了一口茶，叹道：“你倒是睡得安稳。老夫昨夜可是翻来覆去，总念叨着江南那边的局势。” “周忱带去了三百万两官银，虽说砸开了平江府的市面，但那沈万全岂是易于之辈？” “这帮江南的地头蛇，盘根错节，若是暗中再使绊子，周忱孤身一人，老夫怕他镇不住场子啊。” 顾延年闻言，眼眸微垂，掩去了一丝深邃的笑意。 “夏尚书忧国忧民，令人感佩。” 顾延年语调平缓。 “不过常言道，多行不义必自毙。那些豪绅作威作福久了，树敌无数，指不定哪日便惹来什么滔天大祸，自顾不暇。” “周巡抚乃是奉天子明诏而去，自有百神庇佑，尚书大可放宽心。” 夏原吉只当他是在宽慰自己。 摇了摇头，起身去正堂处置今日的公文了。 顾延年提起案头的紫毫，蘸了蘸墨，继续批阅卷宗。 窗外的风吹过庭院里的老槐树，发出沙沙的声响。 一切皆是这般风平浪静。 然而，千里之外的江南，却已是天塌地陷。 平江府，苏州城西。 昔日繁华奢靡，号称江南第一名园的沈家留园。 此刻已被苏州府衙的衙役和三千营的官兵围了个水泄不通。 外围的百姓挤在长街上，探头探脑，议论纷纷。 每个人的脸上都写满了惊骇与不可思议。 留园的大门紧闭，空气中弥漫着一股浓烈得令人作呕的血腥气。 连那初夏的微风都吹之不散。 江南巡抚周忱，头戴乌纱，身穿正四品绯红官服。 面色铁青地站在留园的正堂天井之中。 他的脚下，是触目惊心的暗红色血泊。 沈家家主沈万全那颗双目圆睁的头颅，就滚落在太师椅的数步之外。 从正堂到内院，从回廊到柴房。 横七竖八地躺着三百多具尸体。 未留半点痕迹，亦无一个活口。 苏州知府跪在周忱身旁，浑身抖得如同筛糠，连乌纱帽歪了都顾不上扶。 “周……周大人，下官失察，下官死罪啊！这……这可是沈家满门，一夜之间，竟遭此灭门惨祸。” “苏州城防卫森严，昨夜城门紧闭，未曾听闻有大股贼寇入城啊！” 周忱眉头紧锁，强忍着胃里的翻江倒海，迈步走到一具护院的尸体旁。 他蹲下身，仔细端详着那致命的伤口。 “一刀毙命，毫无拖泥带水。” 周忱倒吸一口凉气，声音中透着一丝难以掩饰的震骇。 “沈家的护院，多是重金聘请的江湖好手。这三百多人，竟然连呼救的声响都未曾传出园外，便被屠戮殆尽。” “这凶手……究竟是何方神圣？” 知府颤声道：“莫不是……莫不是哪路武林绿林的高手，来寻仇的？” “荒唐！” 周忱冷喝一声。 “江湖草莽，杀人越货或有可能。但要在一夜之间，无声无息地屠灭一座防卫森严的百亩大宅，且不劫走库房里的一两银子，” “这等手段，岂是几个绿林蟊贼能办到的？” 周忱站起身，目光深沉地望向北方。 沈万全昨日还在负隅顽抗，企图用囤积白银的手段卡朝廷的脖子。 昨夜便惨遭灭门。 这世上，当真有这般巧合之事？ 一个令人胆寒的念头在周忱的脑海中浮现。 莫非……是京师那位高坐明堂的主子，动用了传说中的内廷暗卫？ 亦或是户部那位高深莫测的顾侍郎，暗中布下了什么天罗地网？ 无论是谁，这股潜藏在暗处，能在一夜之间抹平江南首富的恐怖力量。 足以让任何人感到绝望。