第339章我叫周怀瑾

我叫周怀瑾，扬州人士。 这短短几个字背后，是浮沉于市井、挣扎求生的二十余年。 我没钱，没势力，更谈不上有什么大本事。我只有一个爹，我们父子俩在这偌大的扬州城里，相依为命，勉强糊口，日子过的苦哈哈的。 扬城的冬天，向来是浸入骨髓的冷。对于我们这样的人家，取暖是件奢侈的事，烧不起炭，只能多裹几层破旧衣衫，靠着一口热气硬扛。 我原以为，我的一生大概就是这样了，在寒冬与窘迫的交替中，一点点磨尽光阴。 直到那个冬天，我十七岁那年。 生命里那簇唯一的、始料未及的火苗，就那么毫无征兆地燃了起来。 我遇见她的时候，她只有十三岁。 瑟缩在冰冷的街角，像一片被寒风遗弃的枯叶。人来人往，步履匆匆，无人为她驻足。她也没有看向任何人，只是低着头，将自己蜷得更紧。可就在我经过的那一刻，她忽然抬起了眼。 那双眼睛里盛满了哀求、冻馁，还有一丝将熄未熄的光，就那么毫无防备地，撞进了我的视线。 只是一眼。 我说不清那是不是所谓的一见钟情。 十七岁的穷小子，哪里懂得这些。 我只知道，心里某个地方被狠狠揪了一下。我停下了脚步。哪怕我清楚自己无能为力，哪怕我知道我连自己和爹都快要养不活。 可我，还是抓住了她。或者说，是她眼中那点微弱的光，抓住了我。 我把她带回了家。那不能算是个家，只是个能勉强遮风挡雨的窝棚。爹看着昏迷不醒的她，又看看家徒四壁的四周，沉默了很久。然后，他把我拉到一边，压低了声音，那声音里满是生活的重压与无奈： “怀瑾啊，咱家里太穷了，容不下任何一个人，也添不起任何一双筷子。”他重重叹了口气，浑浊的眼睛里是不忍，却也是现实的冰冷，“听爹的，趁着这丫头还没醒，找个牙婆……卖掉吧。好歹……好歹能换些银钱，让咱爷俩……过了这个冬天。” 卖掉她。 这三个字像冰锥，扎进我心里。 是啊，卖掉她，我和爹或许能过一个稍稍宽裕的年。 可不卖呢？ 多一张嘴，多一份负担，我们的日子只会更艰难，可能连这个冬天都熬不过去。 我站在破旧的屋中央，看着床上那张苍白的小脸，挣扎像两只手在撕扯我的五脏六腑。 就在我几乎要被爹的话说服，几乎要向这残酷的现实低头时—— 她醒了。 睫毛颤动，缓缓睁开眼。那双眼睛因为虚弱而有些失焦，却努力地寻找，最后定定地看向我。然后，她伸出冰凉的小手，轻轻拉住了我的手指。 “谢谢你，好心人，你叫什么名字。”她的声音细若游丝，却清晰地钻进我耳朵里，“我会报答你的。” 就是这句话。 像一道微弱却执拗的光，劈开了我眼前的浓雾和心里的犹豫。 我和爹在院子里爆发了有史以来最激烈的争吵。 爹气得浑身发抖，指着门外：“你要是不忍心卖，那就扔出去！让她自生自灭好了！咱家养不起！” 我“扑通”一声跪下了，不是因为怕，而是想让他看清我的决心。我仰头看着爹被生活压弯的脊梁，声音发颤，却异常清晰： “爹！娶一个娘子的彩礼钱，要十五两！咱家这辈子……恐怕都攒不出这么多钱。留下她吧，爹！就当……就当是给我留个童养媳。等她长大了，成年了，我就要了她。行吗？” 周老爹看着我，看着跪在地上、眼神前所未有的执拗的儿子，又回头望了望屋里。长久的沉默之后，他重重地、疲惫地叹了口气，那叹息里有无可奈何，也有一丝认命般的松动。 “那……行吧。留着吧，好歹是个周正的女娃，将来给周家开枝散叶。” 就这样，苏乔留在了周家。 她冻得太久，染了风寒，烧得迷迷糊糊。 那段时间，我几乎不眠不休地守着她，用冷水浸湿的破布给她敷额头，笨拙地熬着能搜罗到的、最便宜的草药。 看着她一点点退烧，一点点恢复生机，我心里那种密匝匝的疼，渐渐被一种奇异的、充实的暖意取代。 她是孤儿，没有家人。她小声告诉我这些时，眼睛垂着，没有哭。我心里却疼得更厉害，可同时，又涌起一股近乎虔诚的感激。感谢老天爷，在我这仿佛望不到头的苦日子里，终于……终于肯投下这么一丝甜。 我叫她“小乔妹妹”。心里却偷偷地想，等以后真成了亲，我要叫她“乔乔”。她还那么小，眉眼却已能看出惊人的秀致。我常常看着她安静的侧脸出神，幻想未来我们成亲后的日子。虽然依旧清贫，但会有笑声，会有温暖，会有一个完整的家，她还会给我生孩子，属于我们的孩子。 我以为，我灰暗的人生终于照进了一束光，以后的日子，就算平淡，也总算有了盼头。 可命运从不曾轻易放过挣扎求活的人。 街道上突然开始大肆抓丁，强行征兵。 没有银钱打点，没有人脉疏通，像我这样的穷苦青年，首当其冲。 那天，如狼似虎的官差闯进我们那条破巷子，我甚至没能和苏乔好好说上一句话，就被粗鲁地拖拽出去。 我被推搡着走在嘈杂的街道上，拼命回头。 她追了出来，就站在我们那个破败的家门口，小小的身影在扬起的尘土里，显得那么单薄，那么无助。她只是望着我，没有哭喊，可我看见了她眼中瞬间碎裂的光。 我多想挣脱束缚，冲回去，用力抱住她，在她耳边大声喊：“苏乔！等我！一定要等我回来！等我回来娶你！” 可我能发出的，只有喉咙里压抑的呜咽。 冰凉的泪水迅速模糊了视线，她的身影，我们那个勉强称作“家”的轮廓，连同我刚刚触及便又狠狠破碎的卑微梦想，一起在泪光中，彻底扭曲、模糊，最终消失不见。