第三十二章 赴宴

何小顺看完请帖，脸色便有些发苦。 “师父，这顿饭真要去？” “去。” 陈礼将请帖重新合上，放到柜台上。 梁承业昨夜还派人潜入义庄，想要换掉尸体的衣鞋；今日却换了副面孔，送礼、赔罪、请客，事事都做得周全。 越是周全，越说明这顿饭不简单。 可他真正在意的是，梁承业为什么还愿意坐下来请他吃这顿饭。 然后，陈礼很快想明白了。 昨夜义庄出了那么大的事，赵六被抓，马横逃了，老吴也已经暴露，巡夜司顺着黑砂、桐油和旧船坞一路查下去，如今盯着通济船行的人只会越来越多。 梁家若真有大把人手可以随意调动，昨夜便不会只让赵六和马横两个去义庄换衣鞋。 七个过江客已经死了，他们背后真正做主的人却还藏在临江，梁家要防巡夜司，也要防那群过江客，真正能腾出来做事的人，恐怕并没有多少。 至少眼下没有。 更重要的是，如果梁承业真想杀他，根本没必要先送十两银子，再送一张帖子。 自己对他们还有用。 那个总打哈欠的黑衣人在哪里，什么时候还会出现，梁家不知道，陈礼却见过他。 这顿饭多半不是要他的命。 是要他站队。 想到这里，陈礼反倒安心了一些。 所以，对方既然已经把帖子送到了永安白事铺，陈礼便不能装作没看见。 他若不去，梁承业便会认为他已经彻底站到了黑衣人那边，或者手里握着什么不敢当面对质的秘密。 无论是哪一种，下一次来的人，恐怕都不会再带着茶叶和糕点。 对方费了周章、请自己赴宴，那么想必这事就还有盘桓余地；若是不去，就只能等着开打了。 何小顺仍不放心：“要不去找周捕头？” 陈礼看了他一眼。 “梁承业请的是白事铺掌柜，我若带着巡夜司的捕头上门，那便不是赴宴，是拿人。” 何小顺不理解：“可他们昨夜才派人拿刀闯义庄。” “所以今天他们送了赔礼。” 陈礼用手指敲了敲柜台下方，那只装着十两银子的红封，正放在那里：“他们把礼数做到了，我若带着官差过去，先撕破脸的便成了我。” 何小顺皱着眉：“那您该怎么办？” 陈礼没有立即回答。 梁承业既然敢主动请他过去，必然已经有所准备，那里是对方的地方，有多少人、门从哪边开、酒菜由谁端上来，全由梁承业安排。 人手不多，不等于没有人。 不想杀他，也不等于不会把他扣在那里。 这顿饭依旧有危险，只是还没有危险到不能去。 真到了梁宅，对方要试探，要威胁，甚至直接动手逼他点头，都有可能。 所以他不能空着手去。 “那……报官？” 陈礼想了想刚刚自己徒弟的提议，最终还是摇了摇头。 巡夜司，他暂时不想投靠。 一旦带着周捕头上门，许多藏着没有说的事情，巡夜司同样会问。 何小顺见他不说话，低声问道：“师父？你想好了吗？” 陈礼抬起头。 他的目光落在何小顺脸上，停了片刻。 “你跟我一起去。”他说道。 何小顺愣住了：“我？” 陈礼仔细看着那张年轻的脸，忽然笑了笑。 “没错，就是你。” …… 酉时将近，梁宅门前已经挂起了灯笼。 梁宅不在最热闹的主街，而是在临江城南一片临水的富户宅院之间，宅子外墙很高，墙根收拾得干干净净，两扇朱漆大门向内敞开，门前却没有车马喧闹，也看不见前来赴宴的其他客人。 看来今夜这顿饭，只请了陈礼一个。 陈礼换了一身干净长衫，背着平日收尸用的木箱，沿着青石路走到门前。 何小顺落后半步，随着他一同停下。 门内早有人等候。 今日去白事铺送请帖的严管事快步迎了出来，脸上的笑容依旧温和。 “陈掌柜果然守时。” “梁东家亲自下帖，我哪敢迟到。” 陈礼朝门内看了一眼。 门后是一面青砖照壁，左右各立着两名仆役，衣着整洁，双手垂在身侧，看不出是否带了兵器。 严管事的目光落在陈礼背后的木箱上：“陈掌柜这是……” “吃饭不用。” 陈礼拍了拍箱子：“可我做的是死人生意，出门总得带着，万一路上碰见生意，再回铺子取东西，便耽误时辰了。” 严管事笑容不变：“陈掌柜敬业。” 他没有让人检查，只侧身让开道路：“里面请。” 陈礼跨过门槛，何小顺也随之走了进来。 刚走出几步，背后便传来沉重的木门转动声，两扇朱漆大门缓缓合拢，将街上的叫卖声与车轮声一并挡在了外面。 陈礼没有回头。 严管事绕过照壁，带他们向内院走去。 梁宅比从外面看起来更深，第一进院子种着两棵老槐树，树下摆着石桌石凳，往里是一座宽阔厅堂，门窗全部敞开，却没有人落座。 一名婢女站在门边，等陈礼经过以后，才伸手将半开的木门轻轻合上。 穿过厅堂，又是一条铺着青砖的长廊。 长廊每隔十几步便有一道月洞门，严管事走到哪里，守在门旁的仆役便提前将门打开，等陈礼跨过去，身后又会传来门扇合拢的声音。 一扇，又一扇。 陈礼一边走，一边留意四周。 院中仆役不算多，可每一个人站的位置都很讲究，有人守门，有人站在廊角，有人端着茶盘候在远处，看似各做各的事，却能将所有能够离开内院的道路看得清清楚楚。 一路走到这里，明面上的人始终不算多。 这一点，与他来之前的判断差不多。 这些人中有没有修行者，陈礼看不出来。 他收回目光，神情依旧自然。 严管事在前面问道：“陈掌柜觉得宅中景致如何？” “很好。” “哪里好？” “院墙够高，门也够多。” 严管事脚步微微一顿，随即笑道：“富户人家，大多如此。” “是。” 陈礼也笑了笑：“门多，住着安心。” 严管事没有继续这个话题。 又经过一座小院，前方出现了一片水面。 梁宅后院竟引了活水进来，挖成一方不大的池塘，池中养着几尾红鲤，水面搭有曲桥，桥尽头是一座三面临水的暖阁。 暖阁的门开着，里面已经点起烛火，桌上摆满酒菜，瓷碟与银壶在灯下泛着柔和的光，两名婢女候在门外。 严管事走到桥边停下：“陈掌柜，请。” 陈礼没有立即迈步。 曲桥并不宽，只容两人并肩而行，两侧都是池水，若有人从前后堵住，便连转身的地方都没有。 他低头看了一眼水中红鲤，鱼儿正聚在桥下，张着嘴等待食物。 池边还跪着一名船行伙计，脸色青白，张着嘴却怎么也喘不上气，几尾红鲤正围着他水中的影子打转。 严管事见陈礼多看了一眼，随口笑道：“昨日搬货磕坏了一个箱角，里面东西倒没事，东家罚他长长记性，小事，陈掌柜不必在意。” 陈礼眯了眯眼：“梁东家很喜欢鱼？” 严管事答道：“主人说，水能生财、鱼能活水，咱们生意人，就讲究些这个。” “有道理。” 陈礼抬脚走上曲桥。 他走得不快，也没有再观察四周，只像一个第一次进入富商宅院的普通掌柜，偶尔看看池水，又看看暖阁中的酒菜。 走到桥中央时，晚风从水面吹来。 陈礼袖口中的细线轻轻贴住了手腕，木箱仍然稳稳背在身后。 他继续向前。 暖阁门口，两名婢女同时躬身。 严管事先一步进入里面：“东家，陈掌柜到了。” 陈礼跨过暖阁门槛，目光随即落在桌边。 梁承业已经起身相迎。 他四十多岁，身材微胖，穿着一件深青色长袍，看起来与临江城里任何一个经营多年的富商没有太大区别，脸上带着笑，礼数也十分周到。 “陈掌柜。” 梁承业拱手道：“昨夜船行下人无礼，惊扰了你与令徒。梁某今日特备薄酒，先向陈掌柜赔罪。” 陈礼回了一礼：“梁东家客气。” 梁承业伸手示意：“请坐。” 陈礼却没有立刻坐下。 暖阁中的桌子并不大，只摆了三把椅子。 梁承业站在侧面。 陈礼面前是一把客椅，而真正的主位上，已经坐着一个人。 那是一名身穿灰色长袍的老人。 头发花白，面容清瘦，手边放着一杯尚未动过的酒，他没有起身，也没有看桌上的菜，只安静地打量着刚刚进门的陈礼。 梁承业这位通济船行的东家，站在老人身旁，姿态十分恭敬。 陈礼看了看梁承业，又看向主位上的老人。 他似乎明白了，今晚真正请他吃饭的人，从来都不是梁承业。