第二十五章 只说一半

陈礼让哑巴重新躺回木板床上。 男人动作僵硬，却十分听话，躺下以后，他还主动将双手交叠在腹前，闭上眼睛，看起来与刚才没有任何区别。 陈礼替他盖上粗布。 何小顺站在门口，探头看了两眼：“师父。” “说。” “他以后一直听你的？” “不知道。” “能帮我们打架？” “不知道。” “那他能活多久？” 陈礼转头看着他：“他已经死了。” 何小顺想了想：“那他能动多久？” “不知道。” “师父，你这个门径怎么还是一问三不知？” 陈礼弯腰捡起方才掉落的木棍：“至少我知道，他现在打你很容易。” 何小顺立即闭上了嘴。 陈礼没有再试哑巴的本事。 死人情并非取之不尽，眼前这男人愿意主动帮忙，刚才两次出手也没有显出明显虚弱，可到底能用多少次，仍得慢慢摸索。 不能像秦九山那样，刚到手便被自己耗干净。 陈礼让何小顺继续守门，自己则开始查看剩余几具尸体。 他没有再一具具逼问。 秦九山已经证明，死人并不会因为承情便丢掉生前的立场，越是强迫，灵性消散得越快，最终得到的也只是一些支离破碎的答案。 对待剩下的尸体，不能再那么急。 陈礼先看尸体留下的痕迹，再猜他们死前最放不下什么，能够顺手替他们解决的，便做一做；实在看不出来的，也不勉强。 那具女尸的灵性已经十分微弱，陈礼替她整理完尸身，又将她与哑巴放在一起后，只从两人相握的手上传来一阵很淡的暖意。 可她没有真正睁眼，也没有开口，陈礼尝试唤了两次，都没有得到回应。 或许她伤得太重，或许她残留的灵性已经不足以支撑自己醒来。 陈礼没有继续消耗，将粗布重新盖好。 第三个醒来的，是一个身材瘦小的年轻人。 这人不是修行者，生前似乎只是替人跑腿送信，灵性也十分微弱，陈礼替他收拾好被野狗咬坏的裤脚，又答应不会让他裹着破草席下葬后，他才睁开眼睛。 年轻人只能断断续续说出几个词。 “过江。” “送信。” “药铺。” 除此之外，无论陈礼再问什么，他都只会茫然地摇头，说一句：“不知道。” 他确实知道得不多。 平日里只是别人将东西交给他，再让他送往指定的地方，信里写着什么，见的人是什么身份，他一概不清楚。 不过，他愿意替陈礼做些简单的事情，搬东西，守门，或者将一件东西送到自己认得的地方。 陈礼没有继续追问，只让他重新躺好。 一个普通跑腿，自然比不上哑巴修行者，但好歹也是一个能使唤的死人，关键时候多一个帮手，总比没有强。 至于另外几具尸体，能给出的东西更少。 其中一具腐坏太重，陈礼替他整理完面容，心中的冲动虽然散去，尸体却始终没有睁眼。 一具尸体醒来以后，只不断重复：“没送到，东西没送到。” 可当陈礼问他什么东西、准备送到哪里时，他却怎么也想不起来。 还有一具只记得铁链拖过木板的声音，死前闻到了很重的桐油味，有人在附近说话，用的是临江本地口音，除此之外，便只剩下黑暗、疼痛和河水拍打木头的声音。 这些话听起来凌乱，却与从尸体身上翻出来的痕迹一点点对上了。 七个人乘船过江，来到临江以后，各自做着不同的事。 有人打探铺面和货仓，有人负责送信，有人保护其他人，还有人接触药铺、货栈和码头上的管事。 他们应当都听命于黑衣人背后的同一股势力，其中几个人在死亡以前，或者尸体被丢弃以前，还曾去过同一个地方。 那里靠水，有旧木头、铁链和桐油，地上还有极细的黑色河砂。 杀他们的人，很可能是临江本地人。 可究竟是谁，尸体并未给出答案。 陈礼也不敢再强行逼问。 这些线索，已经足够他想明白许多事情，却不能全部交给巡夜司。 陈礼站在几张尸床之间，忽然想起黑匣信中的另一句话。 有人身上，还留着与沈家产业有关的传讯之物。 可七具尸体送进义庄以前，本就已经被巡夜司搜过身。 这两日，衣服、鞋袜、腰带甚至头发，他们也都重新检查过一遍。 没有。 若那东西真的还在，只能藏在寻常搜身不会仔细查看的地方。 陈礼走回秦九山的尸体旁，重新掀开盖尸布。 头发，耳后，鼻孔，嘴…… 他捏开尸体下颌，取来小灯，将口中一颗颗牙齿重新看过去。 前面的牙齿没有异常，直到看到右侧最里面时，陈礼才发现一颗后槽牙似乎比旁边稍稍歪了一些。 他伸手按了按，松的。 死了十几日，牙齿松动并不奇怪。 可陈礼又拿细钩沿牙根轻轻探了一圈，钩尖带出来了一点黑色蜡屑。 陈礼动作顿住。 他换了个方向，将细钩探到松动的牙齿下面，很快，一枚米粒大小的黑蜡丸被一点点挑了出来。 找到了。 这东西藏得极深。 若不是黑匣明确告诉他，七具尸体身上还藏着一件传讯之物，陈礼自己也不会无缘无故去翻一具腐尸最里面的后槽牙。 仵作验的是死因，总不能因为一颗松牙，便将每颗牙都拆下来查看。 陈礼没有当场打开，他将蜡丸擦净，塞进装香粉的小瓷瓶中，再用软布堵住瓶口。 这是最不能交出去的东西。 里面记着沈家产业的事，巡夜司一旦拿到，立刻便会将七具尸体与沈玉堂案联系起来，黑衣人背后的势力也会随之暴露。 而真正接触过尸体，又最擅长从尸身上寻找细节的人，只有陈礼。 他不觉得，黑衣人会相信这是周捕头自己找到的，到时自己便麻烦了。 黑燕烙印同样不能说。 巡夜司已经看见了秦九山和女尸身上的灼伤，却只知道他们死前曾经自行烧伤身体。 只有陈礼知道，那些焦黑皮肉下面，原本藏着同一种燕形烙印。 这层东西一旦交出去，七名死者的真正来历很可能很快便会暴露。 至于尸体说出的药铺、送信和过江，便更没有办法拿来当作证据。 陈礼总不能告诉周捕头，死人亲口对他说的。 那样巡夜司先查的恐怕就不是黑衣人，而是永安白事铺。 这些东西必须压在手里，至少在弄清两边究竟是什么人以前，不能随便交出去。 但他也不能什么都不说。 周捕头让他进入义庄，是为了查案，若陈礼忙了一整日，最后只说尸体腐坏得厉害，巡夜司以后未必还会允许他继续接触这些尸体。 他需要证明自己有用，又不能有用得太过分。 日头逐渐偏西，两名差役已经在井边坐得不耐烦。 守庄那个老头姓吴，他招呼大家吃完午饭，便靠在门房里打起了瞌睡，一直再没出来看过。 陈礼确认所有醒来的尸体都已经重新躺好，这才让何小顺将西屋的门完全打开。 曹差役站起身：“看完了？” “暂时看出一些。” 听见这话，两名差役立即走进来。 田差役刚到门口，便被里面的气味熏得皱紧眉头：“陈掌柜，你们在死人堆里待了一整日，也不嫌难受？” “习惯便好。” 陈礼摘下手套：“这七个人应该互相认识，而且其中几个人死前，去过同一个地方。” 曹差役神色一正：“依据呢？” 陈礼先指向秦九山的衣服。 “他们的衣服外面不同，内衬的针脚却很像，何小顺最先发现的，不是临江常用的缝法。” 随后，他又指向哑巴和女尸。 “这两个人换过鞋，男尸把自己的鞋给了女尸，自己穿着小鞋走了很远，女尸脚上的伤，也是用男尸衣摆包扎的。” 曹差役点头：“这两件，确实能说明他们彼此有关系。” “还有这些。” 陈礼走到另外几具尸体旁，将鞋底依次翻过来。 田差役看了一眼：“黑砂，验尸的时候就记过。” “我知道。” 陈礼指了指鞋帮与鞋底之间的缝隙：“但砂不只在鞋底，缝里也有，这几个人并非死后被丢到河边才沾上的，他们活着的时候，就在有这种黑砂的地方走过很久。” 曹差役蹲下来重新看了一遍。 陈礼又从旁边一具尸体衣摆处挑出一小块已经发黑的木屑。 “木屑、桐油、铁锈，这些东西你们的验尸单上也都有。” 田差役皱眉想了一会儿，猛地抬头。 “等等？黑砂，旧木，桐油，还有铁锈……” 他转头看向曹差役：“船坞？” 曹差役的神色也变了：“而且得是下游。” 陈礼点了点头：“我也是这么想。” 田差役立即道：“下游有黑砂的地方不少，但同时有旧船、木料和铁链的地方没那么多，回去查船行名册，应该能筛掉大半。” 陈礼没有再说什么。 找出尸体身上的问题，是他的事。 真要从临江这么大的地方找出那一处船坞，就是巡夜司的本事了。 “还有别的吗？”曹差役问道。 陈礼摇了摇头：“暂时只有这些，尸体腐坏得很快，今日只能先稳定几具，剩下的还得继续处理。” 曹差役看了一眼被重新盖好的尸体：“你还要来？” “铺子已经接了这门生意，总不能做到一半便走。” 陈礼说道：“而且我徒弟才看了一日，手艺还差得很。” 何小顺站在旁边，已经懒得反驳了。 曹差役思索片刻，说道： “我会将今日发现的事情禀报周捕头，你们暂时不要动尸体上的衣物和鞋子，明日若还来，先去巡夜司取牌子。” 陈礼点头：“好。” 几人收好工具，离开义庄。 临走以前，陈礼回头看了一眼西屋。 哑巴与那个跑腿的年轻人都安静躺在里面，这是他目前仅有的两个帮手，可他们现在还是巡夜司的案证。 带不走，也不能随便使用。 陈礼只能暂时将他们留在义庄，再想办法。 曹、田两名差役带着记下的线索回了巡夜司。 当日下午，便有人前往临江下游，查看旧渡口、废船和几处早已停用的木台。 那些官差并没有大张旗鼓，可临江下游来往的人虽然不多，眼睛却不少。 …… 入夜以后，一个挑着空鱼篓的汉子从义庄门前经过。 老吴正准备关门，那汉子停下来，从怀里摸出一小包烟叶，随手丢了过去。 “今日有人来？” 老吴接住烟叶，闻了闻，点头应道：“嗯，有人来了。” “巡夜司的人？” “两个差役。” 老吴说道：“还带了永安白事铺的陈礼和他徒弟。” 挑鱼篓的汉子抬了抬眼：“陈礼？” “就是收拾沈家老爷的那个。” 老吴将烟叶塞进袖中：“说是帮着巡夜司收尸，在义庄里面待了很久很久。”