第十一章 三枚闭目钱

“没有人指使我。” 孙德福跪在堂下，声音沙哑，却比先前平静了许多：“药是我找于六换的，箭匣是我提前装在屋顶的，沈玉堂身上的酵种，也是我放进养元丸里的。” 周捕头追问：“寿宴上那阵困意呢？” “也是我。” 孙德福低着头道：“我在寿堂香炉里掺了醉曲，酒气一起，再以门径催熟，闻到的人便会像喝醉一样昏沉，我故意先让所有人犯困，再催发沈玉堂体内的酵种，之后现身动手，只是为了把你们从他身边引开。” 张大人问道：“那口棺材也是你送的？” “是。” “守后门的两个下人呢？” “我提前在他们喝的酒里动了手脚。” 孙德福闭了闭眼睛： “我就是想让沈玉堂知道自己会死，想让他把官府和修行者全都请来，再当着所有人的面，死在午时三刻……孙家的酒坊，我父亲的命，还有我这些年在沈家受的气，今日一并还了。” 周捕头继续问道：“当真没有同伙？” 孙德福抬起头：“没有，从头到尾，都是我一个人做的。” 话音落下，被陈礼提在手里的粗布包裹忽然轻轻震了一下，他清晰地感觉到了。 黑匣又来信了。 陈礼没有回头，只是暗暗松了一口气，以他的经验，多半是在黑匣看来，这桩事情已经结束。 张大人的脸色也好了许多。 若真有一群身份不明的修行者在他眼皮底下谋杀城中富商，他今日不但保护不力，之后还要面对一桩不知道该从何查起的大案。 现在却简单了。 孙德福有旧仇，有门径，有机会，也有完整的作案手段，所有证据与供词也都能对得上，百草堂伙计虽然参与换药，却不知道药中有毒，顶多算是贪财坏事。 张大人站起了身，抖了抖衣袖。 “将人押回巡夜司，药罐、箭匣和纸条全部带走，百草堂于六也要继续审问。” 他看向周捕头：“此案还需查证，但既然孙德福已经认罪，便先按照这个方向整理案卷。” 周捕头拱手应下。 几名差役将孙德福从地上拖起来，经过陈礼身边时，孙德福脚步微微停顿。 他看了陈礼一眼，那双眼睛里没有感激，也没有怨恨，只有一种终于将所有事情放下的疲惫。 陈礼同样没有开口。 孙德福杀了人，他该进巡夜司，该偿命。 至于他家眷究竟在谁手中，幕后之人会不会遵守约定，那已经不是陈礼现在能够干涉的事情，不过，可以想办法稍微提醒一下捕头。 差役押着孙德福离开后，周捕头走到陈礼身边，拱了拱手：“今日多谢陈掌柜了。” 陈礼客气道：“周捕头不必谢我，人是你抓的，药是你闻出来的，机关也是差役搜出来的，我只是多说了几句话。” “若没有你保住尸体，我们未必能在沈玉堂口中找到药渣。” 周捕头看了一眼他手中的粗布包裹：“你昨日便知道沈玉堂会死，今日又提前带了收尸的东西，此事实在太巧，我不能说完全不怀疑你。” 陈礼坦然点头：“应该的，换作是我，也会怀疑。” 周捕头笑了一声：“不过你若真与此案有关，今日也不会帮我们找到这么多证据……我来是告知你一声，张大人已经准许你离开。” 陈礼却看向后院：“沈老爷的尸体还在那里，我用了不腐香，只是暂时压住腐坏，口鼻中的污物要清理，身上也要换衣，否则时间久了，还是会出问题。” 周捕头问道：“你还要留下？” “来都来了。” 陈礼理了理衣袖：“我本来就是被人请来收尸的，活着的时候能不能保住人，是你们官府和护卫的本事，现在人已经死了，总不能让他继续那样躺着。” “咱是体面人，事情得有头有尾。” 周捕头深深看了他一眼：“去吧，案子尚未完全查清，尸体暂时不能装棺运走，但你可以先替他整理整理。” 不过，他临走之前，又停了一下。 “陈掌柜。” “嗯？” “今日这案子，你确实帮了巡夜司不少忙，怀疑归怀疑，人情归人情，这两件事不能混在一起。” 他笑了一下：“往后若真碰见什么麻烦，只要不是杀人放火，可以来巡夜司找我。” 陈礼也笑了笑，拱手致礼：“多谢周捕头，不过另有一事……刚刚我提及他家人，他明显有所触动，还希望巡夜司能好好与他家人说说，此人说到底也并非穷凶极恶，莫要再牵连了家人，被沈家或是别人找了麻烦。” “陈掌柜倒是宅心仁厚。” 周捕头也拱了拱手：“放心，此事我们会有安排，他为何杀人、过往缘由，也会与其家人说清。” 说完了话，他便走了。 陈礼目送周捕头离开，巡夜司既然会去找孙德福的家人，大概那背后之人，也就不会一直押着人不放了吧。 前头的事情办完，他提着包裹回到后院。 沈玉堂的尸体已经被移到一间宽敞偏厅，方才还热热闹闹的沈宅，如今到处都是哭声。 几名女眷跪在尸体旁边，哭得几乎喘不过气，两个年轻女子一边抹泪，一边喊着父亲，旁边还有一个十来岁的少年，整个人已经哭得发抖。 哭得最响的，是沈玉堂的长子沈明昌。 他跪在最前面，双手抓着父亲的衣袖，声音已经喊哑。 “爹！您怎么就这么走了！” “沈家这么大的家业，儿子一个人怎么撑得起来！” 陈礼站在门口，没有立即进去。 死人旁边的哭声，有些是真的，有些是哭给旁人看的。 做白事的人见得多了，多少能分出一些。 沈明昌哭得最响，身子伏得最低，每句话也喊得格外凄惨，可他抬起头时，眼眶虽然通红，脸上却没有多少泪水。 陈礼看了片刻，才开口道：“诸位节哀。” 屋内的哭声稍稍停顿。 沈家的老管家走了过来。 他今日一直忙着维持宅中秩序，原本梳理整齐的头发已经有些散乱，腰背也像是一下佝偻了许多。 “陈掌柜，老爷的尸身……” “腐坏已经压住了。” 陈礼说道：“不过口鼻中还有污物，身上衣服也得换，再准备一盆温水、一套干净寿衣……” 他报了不少东西，老管家听完连忙点头：“我这就让人准备。” 陈礼看向跪在尸体旁边的家眷，轻声道：“净身换衣时，家属最好先出去，沈老爷现在的模样不太好看，诸位继续围着，不太好。” 几名女眷又哭了起来，老管家劝了许久，才将众人一一扶起。 轮到沈明昌时，他依旧死死抓着沈玉堂的衣袖，不肯松开。 “大公子。” 老管家低声道：“让陈掌柜替老爷收拾得体面些吧，老爷一生最重脸面，也不愿让您一直看见他现在的模样。” 沈明昌这才松手。 他被老管家扶起来时，腿似乎已经哭软，整个人都靠在对方身上。 两人从陈礼身旁经过。 老管家停了一下，从袖中取出一张银票。 “八十两，是不腐香和今日收殓的费用，老爷后面的丧事，也劳烦永安白事铺操办，后面的东西该用什么便用什么，银钱另算。” 陈礼没有推辞，伸手接过银票。 “管家放心，既然收了钱，我自然会把沈老爷料理好。” 老管家道了一声谢，扶着沈明昌离开偏厅。 陈礼看着二人的背影，目光微微一动。 今日早上，他本来进不了沈家的门，两名家丁看见他，恨不得当场把他赶出去，是老管家主动开口说沈玉堂昨日见过他，他又带了寿礼，可以让他进来。 当时没有觉得如何，现在回头再看，却显得有些奇怪。 昨日老管家明明也见过那张讣帖，知道陈礼是被人请来替沈玉堂收尸的，换作寻常忠仆，今日看见陈礼再次上门，即使不让人将他拿下，也该防备几分。 老管家却主动替他说话。 还有沈明昌。 父亲刚死，哭得撕心裂肺，却没流下几滴眼泪。 难道沈家内部，除了孙德福，还有别人知道今日会发生什么？ 陈礼低头看向粗布包裹。 黑匣中的新信，或许已经给出了答案。 偏厅中的下人正在搬运热水与寿衣，暂时没人留意他。 陈礼刚想找个机会把信取出来，一股熟悉的困意忽然从胸口涌了上来。 陈礼心中一惊，手已经摸向袖中的小布包。 可还没等那股薄荷冰片的辛凉气味真正冲进鼻腔，一个长长的哈欠已经不受控制地打了出来。 “啊哈——” 他眼前短暂模糊了一瞬。 等哈欠结束，偏厅角落的屏风旁，不知什么时候多出了一道黑色身影。 黑衣人依旧戴着斗笠，双手拢在袖中，就像是已经在那里站了很久。 陈礼下意识看向门外，几名沈家下人正在廊下忙碌，似乎没有人注意到房中多了一个人。 “陈掌柜不必紧张。” 黑衣人低声笑道：“我是来给您送报酬的。” 他从袖中取出三枚漆黑铜钱，摊在掌心。 铜钱上，闭目人脸嘴角含笑，在昏暗偏厅中显得格外诡异。 陈礼伸手要接。 黑衣人却又收回了手，笑笑说：“在下斗胆问一句，陈掌柜如何就确定，那孙德福，便是能替罪之人？” “之前见面就试探一次，这次还来？” 陈礼很是无奈：“先前我就说过，送棺材、订寿衣，这一系列行为都能看出对方是沈家的人，孙德福在沈家厨房做事，你们又安排他直接杀入寿宴，完全不作遮掩，这种人就算跑掉了也洗不白，他不是替罪羊，谁是？” 闻言，黑衣人笑意更深，他这次才将三枚闭目钱递来，拱了拱手： “果然厉害，这桩买卖，陈掌柜办得比我们想象中更漂亮。” “提前上门为自己留清白，借官府之手抓住孙德福，又一点点补全证据，让他主动将所有罪名认下。” “尤其最后那几句话，既没有让官府怀疑，又让孙德福明白了该怎么选择……道上都说陈掌柜擅长替人收尾，如今看来，还是说得浅了。” 陈礼将闭目钱收进袖中：“拿钱办事，应该的。” 嘴上这样说，他心里却没有多少收到报酬的喜悦。 其实他非常清楚，对方准备得如此周全，根本不需要自己只能办到今日之事，把自己推出来，一是为了让自己去吸引衙门目光，其二……只怕是试试自己的本事，将来还要找自己处理类似之事。 他想了想，还是多问了一句：“这位朋友，有件事不知该不该问？” “既然知道不该问，最好就别问。” 黑衣人语气仍旧客气。 陈礼微笑道：“咱们以后或许还要合作，总得让我知道，这次究竟是在替什么人办事。” 听了这句话，黑衣人微动，思索片刻才缓缓开口： “原本按照规矩，陈掌柜不该打听。不过您这次做得确实很好，以后我们想在临江城发财，少不了还要请陈掌柜帮忙，所以漏一点风给您，也无妨。” 他看了一眼沈玉堂的尸体。 “沈玉堂本事不大，但胃口不小，他经营药材与布匹，在临江城吃了这么多年独食，自己吃得满嘴流油，却连一口汤都不肯分给旁人，这样的人，自然活不长。” 陈礼问道：“旁人是谁？” 黑衣人笑了一声。 “陈掌柜，知道得太多，容易做噩梦，您只需要知道，沈玉堂死了，以后临江城会有很多人发财，到时候需要料理的后事恐怕也不会少。” “将来，还请陈掌柜多多关照。” 他说完，再次拱手，随后张开嘴，打了一个哈欠。 困意再次涌来，陈礼的眼睛不由自主地闭了一下，等他重新睁开，屏风旁已经空无一人，只有偏厅外的脚步声和哭声依旧，仿佛黑衣人从未出现过。 陈礼站在原地，将手伸进袖中，摸了摸那三枚闭目钱。 三百两，足够买下半座像样的宅子，也足够把永安白事铺左右的铺面盘下一间。 换作过去，他此刻应该已经开始盘算怎么花了。 可今日，三枚铜钱握在掌心，却让他觉得有些烫手。 墙边的粗布包裹里，黑匣还静静放着，里面的新信，也在等着他去看。 陈礼没有打开。 这里是沈家。 有官差，有家丁，还有一个不知道是不是真离开了的黑衣人，实在不是看信的好地方。 陈礼收回目光，卷起衣袖，走向沈玉堂的尸体。 先把该做的事情做完。 至于黑匣里又写了什么，回到永安白事铺，关上门以后再慢慢看。