第96章 驿站遇袭

队伍在同安县西门补足了粮草，日头正悬在头顶。 宋芸汐将车帘掀开一角，看着士卒将最后几袋粮面抬上辎重车。车厢里铺着两层厚毡，暖炉的炭火烧得正旺。她放下帘子，三小只看着外面很惊奇，一个个咿咿呀呀地说着婴语。 车外传来萧景寒的声音，不高不低，隔着车帘有些闷：“出城。” 午时刚过，队伍沿着官道向西缓行。萧景寒策马走在车队侧前方，马鞍旁悬着地图囊，囊口露出一截卷边的纸角，路线、里程、沿途驿站、井水位置，批注得密密麻麻。 正月里的天色灰白如洗，日头淡得像一块磨薄了的玉。官道两旁是光秃秃的槐树和落尽了叶的杨树，枝桠在风里嚓嚓地碰着。 路边一块歪斜的石碑碑角上，刻着一道新鲜的划痕，两道交叉的短线，像一片枯竹叶的轮廓。萧景寒策马经过时，目光在那道划痕上落了一瞬，什么也没说。 走了约莫两个时辰，日头偏西，天色渐渐往下沉。前方的路收窄了，但萧景寒没有等探路的墨寻回报，这条路他在心里已经踩过一遍。 “安平驿。”他勒住马。 片刻之后墨寻的马蹄声才折返回来，还没来得及开口，萧景寒已经朝前方抬了抬下巴：“十六里，青砖灰瓦，院门前三棵槐树。烟囱冒烟。” 墨寻噎了一下，拱了拱手：“……王爷说的是。” 宋芸汐在车里无声地弯了一下嘴角。她掀开车帘，果然看见前方官道拐弯处露出一角青灰色的飞檐，檐角挂着一盏已经点起来的灯笼，在薄暮里像一颗橘色的星。路旁三棵老槐树，光秃秃的枝桠伸向天空，像三把倒插的扫帚。 “住下。”萧景寒说，没有问任何人。 车马缓缓靠近驿站。青砖墙齐整，门楣上的匾额擦得锃亮，院门前扫得连一片落叶都找不见。灯笼是新的，灯纸雪白，像是今早才糊上去的。 萧景寒翻身下马。早两个时辰便有暗卫提前摸过此处，回传的消息只有八个字：“驿站翻新，仓促异常。”他低头踩了两下脚底的青砖，侧头对亲卫说：“新铺的，下面的土还是湿的，叫人踩实了再卸粮。” 宋芸汐掀帘下来，脚下青砖松动，砖缝里露出一线深色的潮土。天寒地冻，新铺的砖底下的土能返潮，说明铺好不超过三日。 她什么也没说，跟着萧景寒进了门。 上房收拾得整洁。炭盆烧得正旺，桌上一壶热茶，两只白瓷杯倒扣在茶盘里，旁边一碟干果码得齐整。窗户新糊了桑皮纸，细看之下纸面微微泛潮，浆糊还没干透。 萧景寒走到桌边，伸手在炭盆上方停了一瞬。炭火红亮，焰心均匀，看不出异样。他收回手，又看了一眼窗纸上的潮痕，目光在浆糊洇开的纹路上停了两息。然后他端起茶壶闻了闻，龙井，新茶。又拈起一颗红枣捏了捏，枣肉软韧，里头干干净净。 宋芸汐站在门边，看着他做完这一连串动作，没有出声。 萧景寒放下枣，忽然转身走向窗边，推开一条缝。冷风裹着雪沫子灌进来，炭盆里的火苗猛地一歪。他回头看了宋芸汐一眼，那一眼很平，但宋芸汐知道有事。 她走过去与他并肩。夜风扑在脸上，带着冻土和枯草的气味。可与此同时，屋里的气味也在变，炭火的暖意被冷风搅散后，有一缕极淡的气息浮了上来，像潮湿的木料在闷烧，又像陈年的药渣被热水冲开。 那气味来自炭盆。 宋芸汐心头一紧，下意识就往门外望，惦记留在车里的三个孩子，生怕药气飘到车架那边伤了孩子。她立马吩咐门口的宋予安：“你去让暗七守好马车，不许揭开帘子，谁也不许下车。” 宋予安应了一声:“是！”转身匆忙离去。 萧景寒合上窗，走回炭盆前，蹲下身，从靴筒里抽出一柄薄刃小刀，拨开表面那层红亮的炭块。底下埋着几块灰白色的东西，已经被烧得裂开了细纹，但尚未燃尽。他用刀尖挑出一块放在地上，轻轻一压，碎屑散开，露出内里深褐色的芯。 “炭里掺了东西。”他站起来，“外层裹了白泥封住药性，等炭火烧到一定程度泥壳开裂，药气才慢慢散出来。无色无味，人嗅不到。嗅不到的东西，警觉也少一分。” 宋芸汐蹲下去，凑近那碎块闻了一下，什么味道都没有。她伸手在上方扇了扇，指尖靠近时，皮肤上起了一层极细的刺痒，像被绒毛拂过。 “不靠嗅觉，靠触觉。”她抬头看他，“这药遇热挥发后附着在皮肤上，毛孔微张就会被渗入。人会先困倦，然后四肢发软，意识还在，身体却动不了。” 萧景寒看着她：“你认得？” “山里见过类似的。当地人用它麻醉猎物。但这个被人改过，能裹在泥壳里阴干，遇热再活化。” 萧景寒没答。他弯腰端起炭盆，推开门，搁在了廊下。冷风一激，炭火明灭了几下，渐渐暗下去。 宋芸汐借着袖子的遮挡，从空间取出一只拇指大的瓷瓶，倒了一粒药丸递给他：“含在舌下，解毒的。” 萧景寒没接：“我不用。”他已经走到桌边，给自己倒了一杯茶，喝了一口，“茶是真的。这局做得讲究，炭里掺药，吃食茶水全是真的，让你起疑也查不出破绽。真正杀你的东西，你闻不到也尝不到，是你呼吸之间就进来的。” 他放下茶杯，目光落在窗外廊下那只渐渐熄灭的炭盆上：“布这局的人不想要你的命，只想让你睡着。睡着就好办。” 话音刚落，院子里传来一声闷响，紧接着是第二声。宋芸汐走到门边推开一道缝，廊下值守的两个士卒已经靠墙滑坐下去，脑袋歪在肩上，呼吸绵长。远处厨房门口，一个人影正往下溜，手里的碗滚出去老远。 “药性发了，”宋芸汐回头看他，“但不致命。寻常士卒扛不住那炭火的药气。” 萧景寒嗯了一声，在桌边坐下来，又倒了一杯茶，对着暗处低声问话：“这驿站一共多少伏人？” 暗处传来细弱回禀：“明面驿卒帮工七人，墙外、屋顶、柴房暗藏死士二十七人。” 萧景寒放下茶杯，杯底磕在桌面上，清脆地“嗒”一声：“几人拿不住一支亲卫队。所以不止。院墙外有，屋顶有，后院柴房也有。他们备了两套，一套是药，一套是刀。” “那咱们现在……” “等。”萧景寒往椅背上一靠，双手交叠在腹前，“等他们觉得药发透了，自己出来。” 一盏茶后，院子里脚步声从厨房方向响起来。帘子掀开，驿丞走了出来，身后跟着两个人，都是帮工打扮，腰间的围裙还没解。三人在院心站定，手里空空荡荡，像三根被拔了叶子立在冻土里的木桩。 驿丞抬头望向上房。萧景寒推开门，立在门槛上，双手垂在身侧，剑挂在腰间，连柄都没碰。他抬眼，不急不缓地扫过院墙东角、西侧屋顶、后院柴房三个方位。 三个方位各自传来一声极轻的响动。东角瓦片滑落两片，砸在地上碎了。西侧屋顶有黑影一闪即没，像被风卷走的枯叶。后院柴房的门缝里渗出一线暗红，沿着门槛慢慢淌下来，在冻土上凝成一小片冰碴。院墙外又传来几声闷响，像拳头捶在厚棉上，然后彻底安静了。 风从四面灌进来，吹得院中三人的衣摆猎猎作响。 驿丞慢慢环顾了一圈。墙头没人翻进来，屋顶没有弓弦响，身后厨房那几个人也没了动静。他这才明白过来，从踏进这院子起，他们就是被围在里头的那个，连上房三丈都摸不过去。 驿丞脸上最后一丝血色褪尽，垂下头，从袖中摸出一只青瓷瓶，将瓶中最后一粒药丸倒进嘴里慢慢嚼了，他靠着廊柱滑坐下去。 阖上眼睛，呼吸浅下去，像沉入一场再不会醒的睡梦。身后两名亲信拔出匕首，反手刺入心口，一声没吭，齐齐栽倒。 宋芸汐从门内走出来，站到他身边。院子里一片寂静，月光照着炭盆、碎瓷、药瓶和两具静默的尸身。但除此之外干干净净，没有刀剑相撞的声响，这座驿站从头到尾没有真正“打”起来过。 “外围的人，”宋芸汐轻声问，“什么时候清的？” “你在屋里看炭火、惦记孩子的时候。”萧景寒往院门方向走，“暗处的人比我们先到半个时辰。方才我扫那一眼，是在告诉他们，可以收了。” 宋芸汐跟在他身侧，沉默了几步：“你连门都没出。” 萧景寒走到院门前，伸手推开。月光照进来，官道上一片白霜，远处枯柳林的轮廓影影绰绰：“安平驿只是道小菜，正席在平远。留着力气。” 宋芸汐回头看了一眼院子，廊下驿丞的呼吸已经停了，夜风翻动他散开的衣襟，露出里面一件洗得发白的旧袄，领口磨出了毛边。一个传话的人，用完就弃了。 她收回目光，跟着萧景寒跨出院门。门框内侧的砖墙上，有人用指甲划了一道新痕，两道交叉的短线，和来时路边那块石碑碑角上的一模一样。 萧景寒回头看了一眼驿站，沉声吩咐：“全队今夜留在驿站休整，加强布防，明日清晨再启程” 周平躬身领命:“是！属下遵命。”