第二百二十六章 旧地图

临渊城的旧物交易区位于城北。 这里不像主街那般热闹。 街道狭窄，两侧店铺大多没有招牌，门前堆着各种来历不明的旧器物。有些东西还残留着灵力，有些则早已腐朽，只能当作普通杂物出售。 林渊与苏清雪沿街走了半个时辰，才找到一家专门出售旧地图和荒域行路记录的店铺。 店铺门面不大。 门边挂着一块褪色木牌，上面写着三个字。 旧行录。 林渊推门而入。 屋内堆满了木匣与卷轴，空气中弥漫着纸张受潮后的气味。 柜台后坐着一名白发老人，正拿着一枚铜环，慢慢擦拭表面的锈迹。 听见脚步声，老人抬头看了两人一眼。 “买地图？” “我们想查一份旧物资清单的来源。” 林渊取出抄录下来的内容，放到柜台上。 老人没有立即接过。 “哪一年的？” “不清楚。” “什么地方？” “临渊城西侧，靠近天罡古域的一处石桥。” 老人擦拭铜环的动作停了停。 随后，他放下铜环，将那张纸拿到面前。 “这样的地方不少。光凭这几句话，可查不出来。” 林渊没有反驳。 “清单上记录了四名同行者，饮水一栏被改动过两次。我们想找当年负责出售补给的人。” 老人抬起眼。 “你们查的是那四个人？” 林渊与苏清雪对视一眼。 “老人家见过他们？” “未必是你们要找的人。” 老人将纸放回柜台。 “十几年前，甚至更久以前，常有人从临渊城出发，进入西边的荒域。四个人结伴，不算稀奇。” “但你记得类似的交易？” “我记得有这么一笔。” 老人站起身，走到后面的木架旁。 他翻找了一阵，取出一本厚厚的旧账册。 账册封皮已经裂开，边角也被虫蛀过。 老人将它放在柜台上，一页一页地翻看。 “这里记录的不是每一笔交易，而是一些比较特别的旧物买卖。普通干粮、水囊，不值得单独登记。” 他翻到中间某页，手指停住。 “找到了。” 林渊低头看去。 那页纸上写着几行字。 【四人同行，购置荒域补给。】 【饮水器具：数量待核。】 【另换旧图一份。】 最下面还有一行较小的字。 【买方未留姓名。】 苏清雪轻声道： “是这笔交易？” “时间和地点都对得上。” 老人说道。 “但我不能保证，就是你们要找的那四个人。” 林渊问道： “饮水器具为什么数量待核？” 老人看着那行字，似乎在回忆。 “因为当时有人没有领水囊。” “没有领？” “对。” 老人点头。 “那几个人本来准备买四只水囊，后来其中一人说自己不需要。他把原本要买水囊的钱拿出来，换了一张旧地图。” 林渊目光微动。 “什么地图？” “西边的一张旧路图。” 老人指了指账册上的最后一行。 “就是这里记着的那份。” “地图上标注了什么？” “具体内容我记不清了。” 老人摇头。 “那东西很旧，纸面上有不少空白。买主拿到手后，还特意问过我，地图上没有标记的地方，是不是代表那里没有路。” 苏清雪问道： “你怎么回答？” “我说当然不是。” 老人笑了笑。 “地图只能记录绘制者知道的地方。没有标记，有可能是没人走过，也可能是走过的人没有留下记录，更可能只是画图的人不知道。” 林渊沉默片刻。 这个回答很普通。 却恰好解释了为什么一张旧地图会被特别登记。 地图上的空白，本来就不一定代表什么。 “那个人后来怎么说？” 老人回忆了一阵。 “他说，既然如此，那就值得走一趟。” 林渊抬头。 “他一个人去？” “这我不知道。” 老人合上账册。 “买地图的时候，四个人都在。等他们离开时，我只看见三个人先走。剩下那个人是不是后来跟上了，我没注意。” 房间里安静下来。 林渊没有追问第四个人的长相。 老人已经说明，他记得的只是一次交易，无法确认是否与失踪事件有关。 而且，四人购置补给、其中一人换取地图，这些事情即使全部属实，也不能证明那个人后来真的走向了地图所指的地方。 “那张地图还在吗？” 老人摇头。 “卖出去的东西，自然不在我这里。” “你还记得地图的样式吗？” 老人思索片刻。 “纸张偏黄，边角有一道烧痕。地图右下方画着一座小小的石屋，旁边有一条断开的线。” 林渊立即取出玉简，将这些特征记下。 苏清雪则问道： “那座石屋在哪里？” 老人没有直接回答。 他从柜台下取出另一只木匣，打开后，里面放着几张残缺的旧地图。 “你们看看。” 林渊与苏清雪逐一查看。 大部分地图都已经无法辨认，有些只剩下山脉轮廓，有些则连方向都缺失了。 直到看见最后一张，两人才停下来。 那是一幅残缺的西侧地形图。 纸张已经发黄，右下方果然有一道烧痕。 地图边缘画着一座小石屋。 石屋旁有一条断开的线，线条延伸到西侧，随后便中断了。 林渊没有立即认定这就是老人所说的那张地图。 他先询问这幅图的来源。 老人答道： “这张图是别人寄存在我这里的。已经放了很多年，一直没人来取。” “寄存的人是谁？” “不知道。” 老人指了指木匣。 “送来时没有留下姓名，只说若有人来找西边旧路图，就让我拿出来给他看。” 苏清雪眉头微皱。 “有人提前知道我们会来？” “我可没这么说。” 老人平静地看着她。 “这句话是很多年前留下的。也可能只是某个普通的约定，后来一直没人来取。” 林渊没有急着判断。 他将地图铺开，仔细检查上面的地形。 地图绘制得并不精确，但几处山峰的位置，与他们先前经过的石桥附近能够对应。 石屋所在的位置，则在石桥以西约二十里的地方。 那里没有标注遗迹。 也没有道路名称。 只有一条断开的细线，通向地图边缘的一片空白。 “这是哪里？” 苏清雪问道。 老人摇头。 “我不知道。地图送来时，就已经是这样了。” 林渊继续观察。 地图上的石桥旁边有一个很小的记号。 不是文字。 而是一个没有闭合的圆。 圆形旁边有三道短线。 他眼神微微一凝。 这个图案与他们在石桥西侧岩壁上发现的刻痕十分相似。 但并不完全相同。 岩壁上的圆形有三个凹点，旁边只有一道短线。 地图上的圆形旁边，却画着三道短线。 两者可能存在联系。 也可能只是绘图时使用的普通符号。 林渊没有将它们直接认定为同一种标记。 他把地图上的符号仔细记下，随后问道： “这张地图可以借我们查看几天吗？” 老人摇头。 “这不行。” 他将地图重新收好。 “寄存的东西，不能随便交给别人。” 林渊并未勉强。 “那我们能否抄录一份？” 老人犹豫了一会儿，最终点头。 “可以。不要破坏原图，也不要在上面添加东西。” 林渊取出空白纸张，开始临摹地图上的主要地形。 他没有把断开的路线补齐，也没有擅自给石屋标注名称。 所有无法确认的地方，都保留原样。 完成之后，他将临摹图交给老人检查。 老人看了一遍，确认没有问题，才将它收起。 临走前，林渊又问了一句。 “当年换地图的那个人，你还记得他说过什么吗？” 老人想了很久。 “只记得一句。” “什么？” 老人缓缓说道： “他说，既然有人走过那里，却没有留下路，那就不该把那里当成不存在。” 林渊没有说话。 这句话与他们此前发现的几处记录有些相似。 但相似并不意味着出自同一个人。 也不能证明那个买地图的人，就是他们正在寻找的第四人。 林渊向老人道谢，带着苏清雪离开店铺。 街道上已经有了不少行人。 两人走到街角，才停下脚步。 苏清雪取出临摹的地图，重新看了一遍。 “石桥以西二十里，有一座没有名字的石屋。” “嗯。” 林渊看着那条断开的线。 “地图没有说明那里有什么，只是留下了一个位置。” “我们现在过去？” “先不急。” 林渊将地图折好。 “我们还不知道那张旧地图是不是同一张，也不知道石屋是否仍然存在。先确认方向，再决定怎么走。” 苏清雪点头。 两人没有立即前往石屋。 他们先回住处整理已有的线索，将交易记录、地图符号和石桥上的刻痕分别记录下来。 没有把它们强行拼在一起。 也没有给那名失踪者安排一个尚未证实的去向。 夜色降临前，林渊再次摊开临摹图。 他发现地图的断线并非随意中止。 线条末端有一个很浅的小点。 那个小点并不在石屋上。 而是在石屋之外，偏向西北的一处空白区域。 林渊盯着那个位置看了片刻。 随后，他将地图收起。 明日，他们要去的地方，或许不只是那座石屋。 但在找到新的证据之前，他不会把任何一条路，当成失踪者最终走过的路。