第27章 袭击

兰斯洛特教授的身影消失在街角的薄雾中。 莉娜并没有急着离开，她又要了一杯柠檬水，顺手从旁边的报刊架上抽了一份当天的《蒸汽晚报》。 报纸的头版头条用加粗的黑体字印着一个令人咋舌的消息： 《科贝伦财政部正式致函：无力承办，世博会移师索伦纳姆！》 “因近期严重的金融动荡与财政赤字，科贝伦政府已与国际博览会组委会达成协议，放弃本次世博会的主办权。经过多方紧急磋商，索伦纳姆帝国将接手这一盛会。受场地筹备与安保升级影响，展会将延期半年举行……” 莉娜挑了挑眉。半年？ 这对于刚刚经历过金融海啸的世界来说，既是挑战，也是一针强心剂。 到时候去看看好了，说不定还能遇到不少老熟人。 视线向下移动，副版的内容大多是关于那场风暴的余波。 “多家跨国贸易公司宣布破产重组”、“玉阙与赛勒斯蒂斯推进十亿金龙救市计划”、“索伦纳姆财政大臣颁布“新工业扶持法案”，承诺保障工人最低薪资”…… 世界正在经历一场剧痛，但似乎并没有死去，而是在废墟中艰难地喘息着，试图重新站起来。 莉娜翻到报纸的角落，一则加黑框的“紧急警示”引起了她的注意。 《兰卡斯特东区惊现连环杀手！警方悬赏缉拿！》 “近日，东区白教堂及周边街区发生多起针对独行女性的恶性袭击事件。受害者多为年轻女性，死状凄惨……凶手作案手法残忍且具有极强的反侦察能力。目击者称，凶手身披黑色斗篷，且手持一对巨大的剪刀。警方呼吁广大市民，尤其是女性，夜间出行务必结伴，注意安全。” “连环杀手？”莉娜撇了撇嘴，放下报纸，“愿女神保佑那些可怜的灵魂。” 她在胸口画了个丰收女神的祈祷手势，然后毫无心理负担地站起身。 这种高难度的破案工作，还是交给夏洛特那种专业的大侦探去头疼吧。 她只是个只想混日子的客座教授，维护治安这种事，不在她的合同范围内。 …… 走出咖啡馆，天色已经暗下。 魔导路灯的灯罩上朦着一层水汽，昏黄的光晕在雾气中晕染开来，将行人的影子拉的很长。 莉娜裹紧了风衣，沿着河岸的石板路慢慢往回走。 这里是老城区与学院区的交界处，行人稀少。一侧是静静流淌的威尔金河，另一侧是高耸的仓库墙壁。 突然一股如同针刺般的寒意，毫无征兆地刺入了莉娜的脑海。 那是【占卜术】的被动预警效果。 莉娜的脚步猛地一顿。 她没有回头，只是看似自然地停下来整理了一下衣领，余光却在快速扫描着四周的阴影。 那种被毒蛇盯上的湿冷感极其强烈，仿佛有什么东西正潜伏在暗处贪婪地注视着她的脖颈。 然而就在她全神戒备的下一秒，那股令人窒息的杀意突然消失了。 就像是被风吹散的烟雾，散得干干净净，仿佛从来没有出现过。 “错觉？” 莉娜皱了皱眉。不，不对。 作为一个身经百战的魔女，她很清楚这种感觉。 杀意消失只有两种可能：要么对方放弃了，要么…… 对方已经出手了！ “呼——” 极其细微的破风声在脑后炸响。 没有思考，没有犹豫，纯粹是刻在灵魂深处的本能。 莉娜的身体在这一瞬间违背了惯性，右脚猛地蹬地，腰部发力，整个人以一种不可思议的角度向左侧平移了半米。 “嘶啦——！” 利刃切开空气，几缕黑色的发丝在空中飘落，莉娜的身体瞬间进入了半虚化的无敌状态。 如果刚才慢了半秒，被切开的就不是头发，而是她的颈动脉。 莉娜借着闪避的势头迅速转身，右手在虚空中猛地一抓。 “【驭血术】！” 殷红的魔力光辉在她掌心疯狂汇聚，瞬间凝结成一把散发着猩红微光的长刀。 “铛！！！” 一声刺耳的金铁交鸣声在空旷的街道上回荡，火花四溅。 莉娜双手持刀，硬生生地架住了对方接踵而至的第二击。巨大的冲击力震得她虎口发麻，双脚在石板路上滑行了数米才逐渐停下。 也就是在这时，她终于看清了袭击者的样子。 那是一个完全笼罩在黑色斗篷里的人影，动作快得惊人。 而那把被血刀架住的武器，并不是什么匕首或长剑。 那是一把锈迹斑斑，大的夸张的剪刀！ “滋——” “【血焰刀刃】！” 暗红色的血焰顺着刀刃蔓延，瞬间舔舐到了袭击者的手背。 斗篷下传来一声闷哼。 袭击者显然没料到，莉娜还有这种手段，能在僵持中做出如此诡异的反击。 他没有任何恋战的意思。 借着武器碰撞的反作用力，那黑影向后一跃，像是一只巨大的蝙蝠，轻盈地落在了数米开外的路灯顶端。 他深深地看了一眼莉娜，随后身形一闪，没入了两旁错综复杂的巷道阴影中，消失得无影无踪。 “跑得真快……” 莉娜散去手中的血刀，看着那人消失的方向，脸色有些阴沉。 刚才那一瞬间的交锋，虽然短暂，但那种令人作呕的血腥味和那把标志性的武器，让她瞬间联想到了报纸上的那则新闻。 连环杀手？ “巨大的剪刀……” 莉娜摸了摸有些发凉的后颈，眼神凝重。 “看来这兰卡斯特的治安，比我想象的还要糟糕啊。” 莉娜很确定，那个袭击者逃离前手背被【血焰】灼烧到了。 那种特殊的火焰，一旦沾染就会像跗骨之蛆一样不断侵蚀对手，形成难以愈合的疤痕。 作为一位强大魔女，遇到了超凡者袭击事件，最该做的事就是—— 赶紧报警！ 她转身绕过两条街区，来到了兰卡斯特东区警局。 推开那扇充满烟味和汗臭味的木门，一股嘈杂的热浪扑面而来。警局大厅里乱成了一锅粥，几个醉醺醺的码头工人和负责治安的巡警扭打在一起，叫骂声和警棍敲击肉体的闷响此起彼伏。 “去去去！报案去那边排队！没看正忙着吗？” 前台的一名警员头也不抬地挥手驱赶莉娜，手里正忙着按住一个试图咬人的醉汉，“该死的，这周已经是第三次暴动了……” 莉娜没有说话，只是面无表情地从口袋里掏出了那枚代表D级魔女身份的银色徽章，轻轻拍在了桌面上。 “魔、魔女大人？！” 警员的态度瞬间来了一个一百八十度大转弯。他一脚踹开那个醉汉，迅速整理了一下歪斜的制服帽子，脸上堆满了谄媚的笑容，腰弯得像只煮熟的虾米： “实在抱歉！您……您这边请！局长办公室在二楼，那里清净，还有上好的红茶！” …… 十分钟后，局长办公室内。 “您是说……您遭遇了那个“剪刀手”，并且还击伤了他？” 满脸络腮胡的警长猛地从椅子上站了起来，那双布满红血丝的眼睛死死盯着莉娜，“您确定伤到了他的手背？” “如果不信，您可以去现场看看，那边的路面应该还残留着战斗痕迹。”莉娜端着红茶，语气平淡，“我在他手上留下的伤口是特殊的魔法灼伤，普通的治疗药剂无法愈合，会留下明显的黑色瘢痕。” “太好了！太好了！” 警长激动地在办公室里来回踱步，狠狠地挥舞了一下拳头，“这几个月来，那家伙就像个幽灵，除了尸体什么都没留下！这还是第一次有人正面击退他，还留下了这么关键的特征！” 他迅速拉开抽屉，取出一个沉甸甸的钱袋，推到了莉娜面前。 “这是线索酬金，五十金龙。请您务必收下，这是您应得的。” 莉娜挑了挑眉。 五十金龙？ 通常来说，这种提供线索的悬赏顶多也就两三个金龙，这警局什么时候这么大方了？ 似乎看出了莉娜的疑惑，警长压低了声音解释道： “实不相瞒，上周遇害的那位女士……是城里一位大贵族的妻子。那位先生悲痛欲绝，私下追加了巨额悬赏。” 警长伸出一个巴掌，重重地翻了一下： “他承诺，只要有人能抓住那个凶手，或者是提着他的头来见，他愿意支付五千金龙的赏金。” “噗——” 莉娜刚喝进嘴里的红茶差点喷出来。 五千？！ 她现在的全部身家加起来也才一千四百多！ 莉娜放下杯子，优雅地擦了擦嘴角，但那双金色的眸子里已经燃起了熊熊的……正义之火。 “警长先生。” 莉娜坐直了身体，表情变得前所未有的严肃与神圣，“身为魔女协会的一员，维护城市的治安，保护无辜的市民，是我义不容辞的责任。那个凶手穷凶极恶，若是让他继续逍遥法外，我的钱包……咳，我的良心都不会答应。” 她不动声色地将那五十金龙扫进储物戒指，站起身来： “这件事我会留意的。” …… 与此同时。 兰卡斯特下城区，贫民窟的一角。 昏暗的路灯将那个佝偻的身影拉得很长。 亚瑟拖着沉重的脚步，走在满是污水的巷道里。他依然穿着那身滑稽的红绿戏服，脸上厚厚的白色油彩因为汗水和灰尘变得斑驳，那道画上去的鲜红笑脸在阴影中显得格外讽刺。 “马戏团……解散了啊。” 他摸了摸口袋里那仅剩的几枚铜板，那是他所有的身家了。 没有了观众，小丑也就失去了存在的意义。 亚瑟并不是天生就是小丑。 他的母亲曾是一个大户人家的女仆，因为那个酒后的夜晚那个身份显赫的男人的一时兴起，便有了他。 一笔封口费，买断了母子俩的尊严，也买断了他原本可能拥有的人生。 后来，母亲带着他嫁给了一个老实的铁匠。那个男人不嫌弃他的出身，收他做了徒弟，还和母亲生下了一个可爱的妹妹。那是亚瑟记忆中最温暖的时光。 直到那场该死的金融风暴。 铁匠铺倒闭，债务压垮了那个老实男人的脊梁。酒精成了唯一的解药，也成了催命的毒药。 那个雨夜，醉酒的继父在争吵中失手将母亲推下了河。 那一晚，亚瑟失去了母亲，继父进了监狱，他成了这个家唯一的支柱。 “亚瑟，当你感到悲伤的时候，就笑吧。” 这是母亲经常挂在嘴边的话。 亚瑟停下脚步，对着路边积水的水洼，扯动嘴角，露出了一个比哭还难看的笑容。 “我这不就是在笑吗……母亲。” 他推开那扇摇摇欲坠的木门。 一股潮湿霉烂的味道扑面而来。狭小的屋子里，只有一张床和一个破柜子，和一个断了一条腿的桌子。 床上的那团破棉絮动了动。 “哥哥……你回来了？” 微弱的声音从被褥下传来。 亚瑟心头一紧，快步走到床边。 年仅十岁的妹妹脸色潮红，呼吸急促，显然还在发烧。她那双烧得有些迷离的大眼睛里还是亮起了一丝光彩，努力想要撑起身体。 “别动，躺好。” 亚瑟轻轻按住妹妹，从怀里掏出了一个小纸包。 那是退烧药，还有半块最便宜的黑面包。 “哥哥……我不饿，你吃吧，你还要工作……”小姑娘咬着嘴唇，微微偏过头去。 “快吃。哥哥今天遇到了好心人，赚了大钱，已经在外面吃过了。来，先吃药。” 亚瑟撒了个谎，将药片碾碎，和着水喂妹妹喝下。 看着妹妹皱着眉头咽下苦涩的药水，亚瑟手腕一翻。 “看这是什么？” 他在妹妹耳边打了个响指，再摊开手掌时，掌心多了一颗用花花绿绿糖纸包裹的水果糖。 “哇！是糖！” 妹妹的眼睛瞬间亮了，但随即她又犹豫着缩回了手，“只有一颗……哥哥吃。” “傻瓜。” 亚瑟揉了揉妹妹的头发，眼里的油彩似乎有些花了，“哥哥是大魔术师，想吃多少有多少。这颗是专门给最乖的小朋友奖励的。” 他剥开糖纸，将那颗晶莹剔透的糖果塞进妹妹嘴里。 “甜吗？” “嗯！甜！” 妹妹含着糖，舍不得嚼碎，腮帮子鼓鼓的，脸上终于露出了孩子该有的笑容。 没过多久，药效上来，妹妹握着亚瑟的手指，沉沉睡去。 亚瑟坐在床边的地板上，透过那扇只有巴掌大的窗户，看向远处。 那里是兰卡斯特的上城区，灯火辉煌，宛如地上的银河。 亚瑟摸了摸自己涂满油彩的脸，又看了看睡梦中依然带着笑意的妹妹，嘴角微微勾起。 “我会一直笑下去的，母亲……”