第199章 苏州刘府现状

江南，苏州，刘府。 府门之上高悬御赐牌匾，鎏金四字——忠光启户。 早先刘德财得授正四品中议大夫散官，刘家在苏州的境遇便已然悄然逆转。 昔日被世人视作低微商贾的门第，一朝翻身，跻身城中名门之列。 此后时常有府县官吏登门交好，刘府门前车马常驻、宾客往来，声势日渐鼎盛，彻底褪去了往日商贾人家的卑微局促。 半个月前，刘大富受封冠军侯的朝廷诏告传至苏州，整座城池轰然震动，刘家声望再度登顶，一时风头无两。 刘德财欣喜难掩，当即大摆筵席，连开三日流水席，广邀四方宾朋同贺。 苏州本地乡绅、各行商贾、府衙官吏接踵而至，人人备满厚礼，登门道贺恭维。 那几日，刘府朱门洞开，昼夜不闭，府内宾客盈门、人声鼎沸，满城热闹尽数聚于此地。 往日里轻视刘家商户出身、私下嘲讽讥讽的缙绅乡贤，如今登门皆是躬身行礼、言辞谦恭，极尽讨好。 满城百姓无不唏嘘感慨，谁也未曾料到，当年那个顽劣浪荡、游手好闲、被全城当作笑柄谈资的刘家三子，如今竟蜕变为镇守北疆、威震大雍的盖世冠军侯。 前院锣鼓喧天，宾客如云。 刘德财身着崭新四品官袍，端坐主位，从容周旋应酬各方来客，气度沉稳，落落大方。 长子刘大荣、次子刘大贵亦日日随侍父亲身侧应酬宾客。 从前生意场上针锋相对、寸土不让的同业对手，如今尽数收敛锋芒，主动示好攀附，极尽殷勤。 宴席之上，觥筹交错间，有人提起北疆战事，满座便纷纷附和称颂，说冠军侯少年英雄、用兵如神，打得胡人不敢南下牧马。 刘德财听着，只是含笑颔首，并不多言。 然而这一片喧腾热闹，却与后院那一方小小的佛堂隔了开来。 沈玉茹独身跪在蒲团之上，面前青烟袅袅，木鱼声轻。 前院越是锣鼓喧天、满堂称颂，她便越是惦念边关苦寒、战事凶险。 万般荣华加身，抵不过一句游子平安。 这些日子，她日日焚香祈愿，只盼刘大富无灾无难、安稳顺遂。 偶尔有仆妇来请，说前头宾客要见夫人，她才起身理了理衣襟，往前院去。 人前她面上挂着得体温婉的客套笑意，稳住侯府亲眷的气度，可眉宇深处，始终藏着一份化不开的忧心。 应酬片刻，她又悄悄退回后院，重新跪回佛前，一遍遍为儿子祈福。 轰轰烈烈的贺宴落幕之后，一晃便是半月光阴。 昔日喧嚣热闹渐渐归于平静，刘府重归安宁。 今日大厅之内，刘德财与沈玉茹正坐着闲谈叙话，老管家福安步履匆匆步入大堂，躬身恭敬禀报道： “老爷，夫人，清源县那边送来三少爷的书信了。” 沈玉茹闻言猛地抬头，身子微微前倾，满眼都是急切。 福安当即朗声回话： “此信是陈伯代为执笔书写，信中交代，少爷已然平安归来，身无半点损伤。” “如今奉陛下旨意，即将动身前往帝都接受册封，一切安好顺遂，让家中万万不必牵挂担忧。” 刘德财端坐原处，神色看着依旧平静，只是原本紧锁的眉头缓缓松开。 他沉默片刻，半晌，才轻轻出声，声音略有些沙哑： “好，好，人平安就好。” 沈玉茹抬手匆匆拭去脸颊泪水，心头那块沉甸甸的大石终于落地。 这些日子，满城都在称颂儿子封侯的赫赫威名，唯有她日夜悬心，寝食难安。 如今见信中报平安，心中的煎熬一扫而空。 刘德财伸手，从福安手中接过那封家书，目光落在信尾标注的日期，默默算了算行程，缓缓开口： “按这信上的日子推算，大富此刻应当早已抵达帝都。” 一旁的福安躬身道： “老爷，说的是，清源县去帝都可比到苏州近多了。” 沈玉茹低声叹道： “这孩子，也不知抽空回家来看看。” 刘德财摇了摇头，沉声说道： “你懂什么。如今陛下正要重用他，身有要事缠身，哪里得空回乡。等他在帝都安稳下来，自会寄书信回来。” 说罢，刘德财转头吩咐一旁侍立的福安： “晚间派人去通知大少爷与二少爷，让二人今日早些回府用饭。这是天大的喜事，咱们一家人好好团聚。” 福安躬身领命：“是，老爷。”