第135章 苏州刘府

江南，苏州。 河湖如织，运河横贯城池，舟楫往来，商幡林立，市井烟火繁盛至极。 绫罗绸缎行销天下，金银货物汇通南北，乃是东南数一数二的富庶宝地。 此刻，北疆大捷的惊天战报尚在驿道之上日夜飞驰，还未传入这片温软繁华的江南地界。 城西胥江沿岸，水网环抱，杨柳夹岸，风光清绝。 此地是苏州富商缙绅聚居的上等坊区，宅院鳞次栉比，朱门高墙，一家更比一家气派。 坊中一栋气势恢宏的独栋豪宅，门首悬着黑底金字匾额——刘府。 府内内堂清雅静谧，窗棂下青烟袅袅，檀香缭绕，案上茶汤温热，一室安然。 刘德财刘老爷端坐太师椅上，指尖慢悠悠摩挲着一方温润玉把件，神色闲适。 他深耕漕运、绸缎贸易数十年，是实打实的江南豪商。 而此刻一旁的夫人沈玉茹，眉宇间却凝着化不开的忧色，手中绢帕无意识地绞了又绞，终是忍不住，轻声打破沉寂： “老爷，近来城中流言纷纷，都说北疆战事凶险，胡虏铁骑南下，势如破竹。” “咱们家大富远在北疆边陲清源县，紧邻胡虏疆界，遍地兵戈战火，也不知他如今安危如何……” 她思虑了一会，声音压得更低： “依我看，不如修一封家书，劝他寻个缘由辞官，早早回苏州安稳度日。好歹一家人平平安安守着家业，比什么都强。” 听闻此言，刘德财缓缓放下手中玉件，眉头骤然蹙起，心底翻涌着无尽的无奈与唏嘘。 刘氏一族在苏州扎根百年，枝繁叶茂。 族中小辈各有建树，而他刘德财这一房膝下共有三子。 长子、次子性情沉稳踏实，无心仕途，自小便跟着他打理漕运、绸缎大宗生意。 兄弟二人心思缜密，行事稳妥，账目清明，人脉通达，将偌大一份家业打理得井井有条、蒸蒸日上，是刘德财最得力的左膀右臂。 唯独排行第三的刘大富，是全族上下唯一的异类，也是苏州城内人人私下打趣的笑柄。 刘大富自年少便顽劣成性，不学无术。 读书识字一窍不通，打理商事一窍不晓，全无半分立身本事。 唯独打架斗殴、市井游荡、寻衅滋事、调戏良家女子最为擅长。 刘德财满心恨铁不成钢，夜半独处之时，也曾对着月色长叹，不知上辈子造了何等孽缘，竟生出这么一个惹祸的孽障。 彼时朝堂吏治腐败，捐纳之风盛行，只要肯掷重金，便可买得实缺官职。 万般无奈之下，刘德财一咬牙，一掷数万两白银，为刘大富捐下北疆清源县县令一职。 一来，好歹给这个不成器的儿子谋一身官身，算是尽为人父的最后一份责任。 二来，北疆边陲，山高皇帝远，把这个整日惹是生非的孽障远远打发出去，落个眼不见心不烦，免得留在苏州继续丢人现眼。 想到此处，刘德财胸中火气翻涌，当着夫人的面冷声一哼，语气又怒又冷： “回来做什么？就让他在那边待着！烂泥扶不上墙，整日荒唐惹祸。从今往后，我就当没有这个儿子！” 沈玉茹闻言心头一酸，眼眶瞬间泛红，连忙低声劝道： “老爷，那终究是咱们的骨肉。年少顽劣，年岁渐长总会懂事。如今北疆战火纷飞，人命如草芥，他孤身远在千里之外，何等孤苦，您怎能说这般气话？” 她满心牵挂幼子，忧心忡忡，再三劝解几句，见丈夫怒气未消，不敢再多言语，只得轻叹一声，缓缓起身退了出去。 内堂一下子安静下来。 窗棂外的日光斜斜地照进来，浮尘在光柱里缓缓浮动。 刘德财端坐原位，面色沉沉，望着夫人方才坐过的那把椅子，又望向案上那杯已经凉了的茶。 方才的狠话，终究是气话。 沉默片刻，他走到门口，朝外压低声音唤了一声： “福安。” 须发半白的老管家快步走了进来，躬身垂手： “老爷，您吩咐。” 刘德财负着手，目光落在庭院里那棵老槐树上，半晌没开口。 福安也不敢催，只安安静静等着。 “去，传信往北疆，设法联系上那逆子，叫他……尽早抽身，寻机归乡。” 福安躬身道:“老奴这就去办。” 刘德财看着福安远去的背影，叹息了一声。 嘴上再如何气恼，骨肉亲情终究难以割舍。 然而谁也未曾料到，昔日那个整日荒唐、一无是处的纨绔废材，早已在遥远的北疆脱胎换骨。 浴血戍边，募勇破敌，以八千乡勇击溃十万胡虏铁骑，立下力挽国祚的盖世奇功。 马蹄踏碎沿途晨露，道旁旌旗猎猎迎风。 那位携四品荣衔、鎏金诰命，身负浩荡皇恩的朝廷天使。 正沿着运河两岸的官道，星夜兼程，日夜疾驰，一路朝着苏州刘府奔赴而来。