第24章 探马来报

是夜，县衙签押房灯火通明，昏黄光晕刺破沉沉夜色。 刘大富端坐案前，面前平铺着一幅清源县周边舆图，纸面之上，炭笔圈圈点点，清晰标注出北边漠河、西边官道、东边丘陵，以及清源县城的核心位置。 他眸光沉沉，死死盯着舆图，指尖微微摩挲纸面，似在默默推演地势、测算敌情。 屋内静默伫立着两人，县丞张怀仁与主簿孙敬修，二人眉宇间凝着化不开的焦躁，心神不宁。 就在这时，门外传来一阵急促凌乱的脚步声，赵平的声音骤然响起： “大人！探子回来了！” “进来。” 房门被一把推开，一个满身尘土、衣衫磨损的汉子快步入内，单膝跪地。 此人是赵平手下得力捕快马六，腿脚迅捷、熟稔地形，是白日里派出去探查敌情的探子。 此刻他嘴唇干裂起皮，满面风尘污垢，显然是一路马不停蹄、全速奔回报信。 “什么情况？”刘大富沉声发问。 马六抬头，嗓音沙哑干涩： “大人，小人摸到漠河沿岸，亲眼看见了胡人的营帐！连片火把铺天盖地，保守估计，足足上千骑，目标直指咱们清源县！” 话音落下，签押房瞬间陷入死寂。 桌案上的油灯灯芯轻轻一跳，晃动的光影映得屋内众人面色各异。 张怀仁按在桌案上的手骤然攥紧，脸上血色瞬间褪得干干净净。 孙敬修端着茶碗的手猛地一抖，微凉的茶水泼洒而出，淌满桌案，打湿了纸面。 他浑然不觉水渍沾手，双眼死死盯着马六，喉咙发紧，艰涩挤出一句颤抖的话： “上……上千骑？” 刘大富依旧神色未变，目光落回舆图漠河方位，指尖轻轻一点： “看真切了？足足千人？” “绝对真切！” 马六重重点头。 “小人趴在山坡暗处观望许久，整片河滩尽数扎满营帐，远比州府公文提及的数百人要多！” “他们已然就地扎营生火、埋锅造饭，并无连夜行军的打算，估摸明日天亮便会拔营南下，上午便能兵临清源城下！” “辛苦了，下去领些吃食，好好歇息。” 刘大富微微抬手，马六抱拳应声，躬身退了出去。 房门合拢，屋内愈发寂静，只剩油灯燃烧偶尔爆出的细碎噼啪声。 压抑的氛围里，张怀仁终于按捺不住，快步上前两步，压着极低的声音，满是绝望： “大人，这城……根本守不住！咱们城墙低矮破败，守军壮丁皆是临时征召，未经操练，对面是上千精锐胡骑，凶悍善战，咱们根本无力抗衡！” 孙敬修也连忙起身附和，语气慌乱又急切： “张大人所言极是！大人，眼下胡人未到，咱们还有退路！连夜弃城往南奔赴州府，一夜可奔数十里，尚且能保全性命！” 刘大富缓缓抬手，将面前的舆图从容卷起，稳稳搁在桌角，语气平淡无波，听不出半分慌乱： “你们想走？” 二人瞬间语塞。 张怀仁嗓音干涩，带着几分挣扎： “大人……下官并非贪生怕死，只是敌我差距太过悬殊，这般死守，无异于以卵击石、白白送死！” 刘大富径直开口打断他的辩解，语气铿锵坚定： “输赢差距，唯有一战方能定论，未战先怯，已然输了大半。” “我们走得容易，可城内两万多百姓怎么办？我们一众官吏弃城而逃，等于大开城门，将满城百姓拱手送给胡人屠戮劫掠！” “逃跑的话不要再说了。今夜各自安歇，养精蓄锐，明日，便是一场硬仗。” 张怀仁立在原地与孙敬修对视一眼，二人眼底皆是忐忑与动摇，最终只能无奈拱手，转身默然离去。 细碎的脚步声穿过庭院，由近及远，最终彻底消散在沉沉夜色中。 一旁的赵平将二人神色尽收眼底，眉头紧紧拧起，快步走到刘大富身侧，压低声音沉声道： “大人，此二人心中早已生退意，今夜怕是会连夜出逃。” “县丞、主簿皆是县衙核心官吏，若是他们弃城逃走，明日天亮消息传开，守城壮丁必定军心大乱。” “到时候百姓士卒都会心生疑虑——连朝廷命官都弃城逃命，他们拼死死守，又有何意义？” 夜风穿堂而过，吹得屋内灯火剧烈摇曳，灯焰歪斜晃动，片刻后又稳稳挺直。 刘大富立在窗前，望着沉沉夜幕： “今夜我便驻守城门，就地歇息。我倒要看看，今夜谁敢私自弃城逃走。” 赵平微微一怔。 他没想到大人会说要去城门睡。 愣了片刻，他抬起头，看着刘大富的背影，想说什么又咽了回去。 随即他抱拳沉声应道：“属下陪您一起去。” 刘大富没有回头：“你还有别的事要做。” 只见他沉声吩咐：“赵平，你立刻挑选两名身手最好、马术最快的精干人手，分两路连夜报信。” “一路直奔江川州府，上报胡人千骑压境、清源危在旦夕，恳请州府火速发兵驰援。” “另一路赶往最近的边境边军驻地，禀明敌情，求边军即刻出兵截击胡骑。” “告诉他们，清源两万军民死守待援，但凡援军早到一刻，便能救下满城性命！” 赵平闻言眼神一凛，立刻拱手领命： “属下即刻安排！” 军情紧急，拖延不得，他转身便大步冲出签押房。