第221章 出城往西，山脚下的村子没一点烟火气

出了黄泉当铺，周恒没回头，一路往西。 日头偏西，把几个人的影子，拉得老长。 苏晚是鬼，没影子，她飘在周恒身侧，红衣不沾地。 “小先生，就这么走过去？”二猴背着药囊，撵上来，“西山离城，可有十几里地。” “走着去，看得清楚。”周恒背着手，“坐车一溜烟过了，沿途有啥，啥也瞧不见。” 【叮！选择：主动探路。】 【你不等人、不硬等七月半，趁庙门开着，先去摸底。】 【本系统点评：主动送上门的，要么是傻子，要么是收账的，你显然是后者。】 西城门洞子，又深又凉，两排站岗的巡警，黑制服、大盖帽，验着出城的人。 门洞两侧，贴满了告示，通缉的、募兵的、追缴欠税的，一张压一张。 周恒个子小，从人腿缝里钻过去，顺手往墙上瞟了一眼。 “看啥呢？”大壮问。 “募兵告示，又换了新的。”周恒收回眼，“江北打仗，兵源不够，都募到咱们府城来了。” 【叮！见闻：时局。】 【城里看着太平，城外的仗没停过，募兵、伤兵、粮价，一样样往一处挤。】 出了城门，是一条往西的砂石公路，电线杆一根根戳着，电线在风里嗡嗡响。 一辆黑色汽车“嘀嘀”按着喇叭，从后头撵上来，扬起一片尘土，赶车的、挑担的，纷纷往路边让。 “好家伙，四个轮子的。”二猴扭头看，“这得多大的官。” “洋人，或者做大买卖的。”周恒捂着鼻子，等尘落了，“这条路往西，通着矿上。” 往西走了一程，房舍渐渐稀了，田地、荒坡、坟包，一点点多起来。 远处，西山横在那里，不算高，一脉青黑，半山腰的树影里，隐隐翘出一角旧屋檐。 那就是老庙。 【叮！望气：西山。】 【山头上，一缕缕黑气，像烟又像雾，顺着山势往下淌，把半座山都裹住了。】 【那是蜃气，比锦河底那只活着时散的，浓了不止一倍。】 【叮！雷气恢复：七成。】 【赶路这一程，又养回来一些，够你探路，可别一上来就硬拼。】 山脚底下，有个村子，二三十户人家，土墙黑瓦，依着坡。 周恒走到村口，停下脚。 “不对劲。”他说。 “咋了？”大壮攥紧了白蜡杆。 “没烟火气。”周恒看着村里，“这个时辰，家家户户该烧火做饭，烟囱该冒烟，你瞧，一根烟囱都没动静。” 村里静悄悄的，连狗都不叫。 周恒推开一户虚掩的院门，进去看了一眼。 灶台上的锅还温着，锅里的粥熬得稠，柴火在灶膛里熄了，人却不知去了哪儿。 “饭都没顾上吃，走得急。”周恒退出院子，“不像是自己走的。” 一条土路，两边的院门，有的开着，有的虚掩，门口的笤帚、簸箕、晾着的衣裳，都还在，就是没人。 二猴缩了缩脖子：“人呢？” “在。”周恒抬了抬下巴。 前头一棵老槐树下，蹲着几个村民，男女老少，一声不吭，都朝着西山的方向。 周恒走过去，在他们跟前站住。 那几个人，眼神直勾勾的，眼皮也不眨，脸上没什么表情，像被人抽走了什么。 他伸手，在一个老汉眼前晃了晃。 老汉眼珠，一动不动。 “迷了。”周恒收回手，“魂还在，可叫蜃气把心神给蒙住了。” 【叮！阴阳眼：蜃气迷魂。】 【蜃气顺着山势漫进村子，人吸多了，就成了这样，身子在这儿，神却被牵进了幻象里。】 【再这么下去，用不了几日，人就空了，跟水路送走的那些空壳，一模一样。】 “小先生，你看这个。”二猴指着老槐树。 树身上，挂着红布，贴着黄纸，树底下一个石香炉，插着三根烧残的香，还摆着几个窝头、一碗糙米。 “供的什么？”大壮问。 周恒抬头，看了看红布，又看了看香炉。 “山老爷。”他念出黄纸上的字，“这村子，供着山里的……” 他话没说完，身后“哗啦”一声，一户人家的院门，自己开了。 一个老太太，从门里走出来，怀里抱着个包袱，眼神也是直的，直挺挺往西山走。 周恒一把拦住她。 老太太张了张嘴，喉咙里，挤出一句含混的话。 “……给山老爷……送去……庙里头……等着呢……” 【叮！线索：山老爷。】 【这村子供的，不是寻常的神，村民失踪、被迷，都跟这山老爷，脱不开干系。】 【叮！任务：查清西坡村的山老爷，是个什么来路。】 周恒看着老太太怀里的包袱，又看了看半山腰那角旧屋檐，眯起眼。 “走，先不进庙。”他说，“先把这村子的底，摸清楚。”