第74章 闹市尽闻饥民怨

屋内一时安静。 张掌柜嗤笑，“李掌柜多虑了，他一个北庭军汉出身，能懂什么谋略？” “不过是仗着太子面前说了几句硬话，侥幸得势。” “如今急于立功，便用这狠辣手段，逼得流民自行离去，只要温池县街上没了乞丐，他就能报个“境内安定”，何乐不为？” 王掌柜恍然，“对！他若真降粮价，流民闻风而来，越聚越多，反倒成了大患，他这是断了他们的念想。” 刘掌柜也笑了，“原来如此，我还当他是疯了，原来是走投无路，只能出此下策。” 郑文瀚坐在首位，端起茶杯，轻轻吹了口气，“诸位做生意都是好手，却不知朝中之事。” “唐舜本是武人，于治政一窍不通，武人思维简单粗暴，他做出此事，合情合理。” “他与河东崔氏各领一县，本就举步艰难。” “你们猜的没错，他想的无非就是流民离开此地，粮价自然平稳。” “流民，重在一个流字。” “再说了，他一无根基二无背景，若是强令你等降价到二十文，你们会降？” “那自然不可能。”王掌柜翘着二郎腿，不屑道： “十三文已经是最大让步，若是他强硬要求，说不得，咱们会让他知晓，何谓强龙压不倒地头蛇。” “遑论，他连龙都算不上，不过是一条虫子罢了。” 张掌柜得意回应，“是啊，而且，他收了咱们的礼，总归是站了队的。” “金条银两都收了，还能翻脸？只要咱们顺着他意，他必不会动咱们的根本。” 李掌柜摸着山羊胡，仍皱眉，“可他身边的文人，一直在阻拦，这怎么解？” “解？无解！”张掌柜拍案而笑，“那书生满脑子仁义道德，喜怒哀乐全部挂在脸上，若是真谋士，怎么会让人一眼看出轻浮？” “我估计，唐舜自己就忍不住，要先朝他下手！” 众人皆笑。 正说着，门外脚步轻响，一名小厮低头进来，禀道：“东家，安抚使那边传了话。” “讲。” “说是……唐使君嫌后院烧的黑炭气味熏人，吩咐换白炭取暖，明日就要用。” 厅内先是一静。 随即，张掌柜猛地仰头大笑，拍桌而起： “哈哈哈！果然如此！这等人一朝得势，立马忘了以前以前吃过的苦！” “北地边军，哪个不是烧柴火、啃冻馍过来的？他倒好，嫌黑炭熏人？” 王掌柜也笑出声： “当个安抚使娇贵成这样，还能治什么县？分明是幸进小人，仗着几分口舌之利，混了个差事。” 刘掌柜摇头，“怪不得敢收礼，这种人，图的就是享乐。” “咱们只管供着他吃香喝辣，他自然睁一只眼闭一只眼。” 郑文瀚笑着摆手：“看来，诸位不必担心了。” “此人胸无大志，唯图安逸，只要咱们顺着他意，让他面上好看，他自不会寻咱们麻烦。” “明日就贴告示，全县皆知粮价不低二百文，看他如何收场。” 李掌柜听着众人的笑声，却仍坐在椅中，手指无意识敲着桌面。 他嘴唇微动，似还想说什么，终是没开口。 张掌柜已起身举杯，“来！为咱们的新使君，以茶代酒，贺一杯！” 茶杯相碰，满堂哄笑。 郑文瀚饮一口杯中茶，放下杯时嘴角还带着笑意。 他走出张宅时，夜风正劲，衣袍猎猎。 抬头看了看天，星月无光，云层低垂。 他没再多想，翻身上轿，命人回县衙值房。 明日政务照常，流民事不必再提。 王掌柜与刘掌柜并肩上车，一路谈笑风生。 张掌柜送客出门，转身回府时，已开始吩咐今夜便扫荡县城存粮。 天刚亮，县衙偏院的门便开了。 唐舜已洗漱完毕，穿了身粗布短褐，一副寻常百姓装束。 谢安之、程峰、卫纵、周禀四人，接到唐舜命令，要求今日上街寻访。 一行人出了县衙，衣着简单，脚步沉稳，不带兵卒，也不惊动差役。 走出县衙一里地，行人渐多。 流民三五成群蹲在墙根，孩子缩在母亲怀里啃着手指，老人拄杖坐在铺前台阶上，眼神空洞。 还有几人肚子鼓鼓囊囊，躺在地上，不知生死。 这是饿急了，吃了观音土。 角落之中，更有一个男子双手扶墙半蹲，身后妻子拿着木棍在臀间搅合，将干硬的排泄物硬搅出来。 这是啃了树皮果腹，却难以排泄之故。 不远处，米铺门口围了一圈人，声音嘈杂。 “二百文一斗？我去年卖柴换米才二十文！秋收时节才十五文，这哪是粮价，是买命！”一个老农拍着柜台吼。 “是啊，你们这群粮商，太奸贼了！” “两百文，你们真敢要，谁买得起啊！” 掌柜站在柜台之后，两手一摊，“大家都是灵州人，我们东家也想便宜卖，不赚钱都行，只为了让大家有一口吃的。” “可朝廷下来了安抚使，安抚使下了令，哪家米行敢低于二百文售卖就按律治罪。” “现在还是二百文，中午就要二百二十文了！” “你若是不信，去告官就是！” 百姓们脸色大变，七嘴八舌议论着。 “什么？这竟然是朝廷钦差的意思？” “这哪里是救命的钦差啊，这是要命的奸官啊！” “那钦差我昨日远远见过，听说他们还保证把粮价降下来！” “这不是逼人饿死吗？听说那钦差从大同来，还打过匈奴，怎么对自家百姓比蛮子还狠？” “就是烂人一个！朝廷派这种货色来，是想看我们死绝吧？” “要不，咱们直接去县衙，讨个公道！” “对，讨个公道！问问那个钦差，到底何意！” “可是……冲撞官老爷……” “咱们都活不下去了，怕个卵！” 骂声此起彼伏，更有人想要前往县衙方面质问。 这一幕，唐舜一行站在不远处，听得一清二楚。 程峰黑着脸，“我去把他们全部抓了！” 却被卫纵死死拉住。 谢安之走在唐舜身侧，听着百姓议论，昨晚好不容易压制下来的怒意，再次升腾。 他侧头看向唐舜，忍不住问，“唐使君，百姓说的你也都听到了，你说自有办法降下粮价。” 他一字一句，看似询问，却是质问，“敢问使君，不知到底有何妙策？能否为小人解惑？！”