第一卷江湖沉浮，红尘迷障 第四章 汴水镇

又去十余里，道上的行人渐多。 临近正午时分，成片的树林与屋舍出现在田野之上。 叶生与玄安师徒尚未抵达路口的大树下，有人迎了过来，乃是一位老者与一位年轻女子，带着崇敬而又期待的神情举手问道：“可是灵山来的仙师？” “呵呵，本道玄安！” “我乃沐青，拜见仙师！” “我乃沐全，沐家的管家，昨日便守在此处恭候仙师大驾！” “哦，有劳沐小姐与沐管家的相迎，本道数日前便已接到邀请，奈何一路之上为俗事困扰，难免有所耽搁！” “仙师惩治山贼、救助弱小的大名，已在汴水镇广为传颂，此番能够邀请两位高人前来，实乃沐家的荣幸，请！” “呵呵，请！” 玄安与志元之所以来到汴水镇，竟然是应邀而来。 老者与女子前来迎接，双方寒暄了几句，便结伴奔着镇子走去。 而没走几步，忽听志元叱道：“叶生？” 女子跟着停下，好奇道：“据说仙师仅有师徒二人，他是……” 玄安与志元，皆身着道袍，背着黑幡与长剑，一看便不是寻常之辈，而两人的身后，跟着一位少年，衣衫破碎，赤着双脚，满脸的污垢，并且背着包袱、拄着木棍，分明就是一逃难乞讨之人。 而叶生跟着一路走来，见到汴水镇，他便有些心神不宁，见到了沐家的小姐，更是放慢了脚步。 沐家的小姐，十六七岁的模样，丝质长裙，乌发披肩，肤色白皙，五官精致，相貌极为秀美。如此好看的人儿，竟然与玄安师徒相识？ 谁料他稍有迟疑，便遭到训斥。 “呵呵！” 又听玄安干笑一声，道：“那是本道在途中所收的记名弟子！” “哦，原来如此！” 沐青恍然大悟，含笑道：“这位小仙师衣不蔽体，有碍观瞻，若不嫌弃，便让我为他置办一身衣物！” 叶生只管低着头，更加的局促不安。 志元已忍不住瞪起双眼，显然又想发作。 玄安则是拈须一笑，道：“叶生，还不拜谢沐小姐的厚待之情！” “啊……” 叶生茫然片刻，慌忙躬身行礼，然后低着头走了过去，却听噗嗤一笑—— “嘻嘻，来吧！” 沐青招了招手，与沐管家带头往前走去。 叶生紧紧跟着，忍不住回头一瞥。 镇口的大树下，竖着一块石碑，上面刻着汴水镇三个大字。 与此同时，忽听有人低声问道—— “哦，你认得字？” 玄安带着志元跟在身后，显然在盯着他的一举一动，话语中更是不怀好意。 “嗯！” 叶生支吾一声。 叶家岭虽然地处偏僻，却以耕读传世，族人自幼得到启蒙，皆略懂读写。 玄安不再多问，而是背着黑幡，一步一晃，清瘦的脸皮与阴沉的眼光透着难以捉摸的神情。 不消片刻，来到镇子里。 镇子不大，一两百户人家，街头巷尾插着白幡，还有身着孝衣的男女出没。显而易见，汴水镇也未能逃过这场疫病之灾。 “掌柜的，给这位小仙师来件道袍！” 去不多远，有家成衣铺子，铺子的掌柜冲着叶生稍作打量，拿出一套衣物。 叶生接过衣物，尚未来得及道谢，沐青已邀请玄安继续往前，他只得慌慌张张随后而行。 镇子东头，有个大院子，便是沐家的宅院，高大的院门很是气派。沐青与玄安、志元走入大门，叶生正要跟随而入，却被沐管家伸手拦住，指着他蓬头垢面的模样笑了笑，然后带着他绕过院门，穿过一条巷子，奔着沐家的后院走去。 树木掩映下，青石砌就的院墙之间，有个精致的门楼，打开油漆大门，来到院子里。 十几间屋子环绕一圈，当间的花树姹紫嫣红，旁边还有一个井台，摆放着水缸、水桶等物。 “这是沐家的后院，请小仙师先行洗漱！” 沐管家带着叶生直接走到井台边，又拿了水桶、水桶、布巾，悉心交代了几句，然后转身离去。 叶生打量着精致的小院，未见他人出没，急忙除去破衣烂衫，拎起一桶水浇在身上，又拿起布巾擦拭起来。 吃了那粒果子之后，许是果子的毒性太强，以毒攻毒，意外祛除了疫病，却留下满身的污垢。 清洗了乱发，搓去身上的污垢，再打一桶水当头浇下，清凉的井水不仅洗去连日的恐慌，也让他失去家人的悲恸减轻了几分。 便于此时，忽见沐管家返回，叶生慌忙擦拭了身子，换上了崭新的亵衣与道袍。所谓的道袍与凡俗的长衫类似，只是双袖更为宽大飘逸。 正当他忙乱之际，话语声响起—— “许先生与许小姐乃是沐家的贵客，与各位仙师下榻此处，请！” “沐管家，不必客套！” “咦，有人在此洗漱？” “哦，那是一位小仙师……” 沐管家带着两人走入后院，其中竟然有个女子，与沐小姐一样的好看，却拎着一把长剑，多了几分飒爽的英气。 叶生尚未穿戴整齐，匆匆套上鞋子，又回头捡起他换下的衣物，一时之间很是忙乱。 沐管家已来到院子里，道：“小仙师，那些个破衣烂衫丢了吧！” 叶生摸出一枚铜钱揣入怀中，这才放下他的破衣烂衫。而一男一女也来到近前，让他更添几分狼狈。 “噗——” 女子忍俊不住，掩唇笑道：“这位小仙师，器宇不凡哦！” “不得无礼！” 随行的男子训斥一声，举手行礼道：“在下许尚，与小妹许怡，皆自幼修道，请道友多多指教！” 叶生尚自满头满脸的水迹，新换的道袍也是歪斜不整，再加上遇见陌生的女子，以及突如其来的嘲笑，早已是面红耳赤，尴尬道：“在下叶生，不敢当……” 他只是一个落难的小子，什么也不懂，却受到如此恭维与礼敬，着实令他不胜惶恐。他匆匆敷衍一句，掉头奔向临近的一间屋子。他记得这间屋子是沐管家为他安置的客房。 自称许尚的男子有着三十多岁，身着青色长衫，相貌白皙，看上去是个和善之人，他冲着叶生的背影微微一笑，道：“能人异士，果然秉性非常！” 许怡，十八九岁的样子，五官清秀，却蹙着鼻尖，讥笑道：“哼，小小年纪，装什么高人！” 沐管家趁机笑道：“许先生，这边请——” 兄妹二人不再多事，转身走向一侧的院门。 而叶生已躲在屋子内，背靠着关闭的屋门，兀自惴惴不安。虽然隔着屋门、墙壁，他能够清晰听到院子里的动静以及许怡的讥笑声。 “呼！” 院子里安静下来，叶生长长舒了口气。 他不是高人，他只是一个死里求生的山里人。 蒲草编织的鞋子与麻布道袍，倒也合体，手上脸上的污垢已清洗干净，整个人清爽了许多。 叶生整理衣着，束扎发髻，不忘四处打量，两眼透着好奇之色。 所在的屋子，乃是沐家的客房，摆放着两张木榻与桌凳、铜镜、灯台、水罐等物，还有一大一小两个通风的窗户。 沐家邀请的仙师，不仅有玄安师徒，还有许家兄妹，究竟要干什么，依然弄不清楚。 叶生在屋子里转了一圈，拿起铜镜照了照。 镜子里，是一张清瘦的脸庞，他却好像看到了爹娘与姐姐的模样，禁不住猛一闭眼，慢慢放下了铜镜，然后推开屋门走了出去。 院子里静悄悄的，未见许家兄妹，也未见到玄安师徒的身影，只有井台边的水迹与他的一堆破烂衣衫。 叶生捡起换下来的衣衫，走出后院。 已是午后时分，日光明媚，墙角开着野花，风儿也透着淡淡的香息。 于野走出巷子，顺手将破烂的衣衫丢入草丛，循着街道寻觅而去。当他看到穿麻戴孝的人群与隐隐传来的哭泣声，心头又变得沉重起来。 穿过两个街口，来到镇子的西头，此处有个水塘，还有一个临水而居的小院子。 叶生走到院门前，再次变得忐忑不安。 院门半掩，门扇贴着两张白纸，门前的台阶洒落着几张纸钱。 叶生迟疑片刻，伸手推开院门。院内空无一人，仅有的两间屋子也是门扇大开，并且散落着凌乱的杂物。 忽听有人叹息—— “唉，一家几口都死了，田家绝户了！” 叶生急忙退出院子，追问道：“田家葬于何处？” “镇子外的山沟里，都是死人！” 是个老妇人，或许是邻居，恰好途经院子，出于好心提醒了一声，便摆了摆手蹒跚而去。 叶生停下脚步，禁不住两眼一红。 记得爹娘说过，他大姐嫁到汴水镇，住在镇子西头的水塘旁边，姐夫家为田姓，显然未能躲过这场疫病，遭遇了灭门之灾。至于大姐一家埋葬何处，应该被人拖到乱坟岗与山沟里掩埋了事。 大灾之年，何处不是乱坟岗与丧葬地？ 悲从心来，却无从宣泄，叶生愣在原地，只觉得心神战栗，并且伴随着隐隐的雷鸣，似乎整个脏腑都在翻江倒海。 是疫病未消，毒果的毒性未了，还是冲了凉水澡，再加上惊吓与悲伤过度，致使他虚弱的身子再也承受不住？ 叶生踉跄几步走到水塘边，两腿一软跪在地上，张嘴吐出一股腥臭的污水，而奇怪的雷鸣渐渐远去，与之前坠崖醒来的感受相仿，却更加的清晰、真切。不仅如此，还有一股异样的暖流在体内滚动，便仿若一头野鹿在冲撞，使他心神悸荡而难以自持。 与此同时，惊讶声传来—— “叶生？” 叶生抹去脸上的污迹，转身站了起来。 十余丈外的巷子里蹿出一道人影，背着长剑，竟然是志元，恼怒道：“你敢擅自逃脱？” 他气冲冲跑了过来，飞起便是一脚。 叶生吓得脸色一变。 志元身强体壮，心狠手辣，山贼都不是他的对手，今日被他找到借口，只怕是凶多吉少。 叶生恐慌之余，却看清了飞来的一脚，身子稍稍偏转便已躲开，又趁势避开砸下的拳头。 志元不肯罢休，气急败坏地抽出长剑。 叶生接连躲过两次袭击，很是意外，他忍不住血气上涌，便要扑上去拼命。 恰于此时，十余丈外的巷子里冒出两道人影。 “小仙师！” “住手！”