第749章 陈穗

夏沐辰没料到他开口便是这句。 怔了一瞬，他迅速敛住神色，沉吟片刻才答：“吏部王尚书递过两道请安折子，措辞较往常殷勤了许多。兵部那边有几位老将私下走动了几回，倒都在明面上，并无逾矩之处。唯独家礼部……“ 夏明昭眉峰微动：“礼部如何？“ “是为诺诺和亲之事。“夏沐辰声音低了些，“先前姑姑已说了诺诺不去，可那人留的摊子始终未有人收拾，就这么悬在那里。如今婚期一日近过一日，礼部上下正为这事愁得团团转。“ 夏明昭眉心倏地拧紧。 那人留下的烂摊子，果然没有一件是省心的。 和亲的日子屈指可数，此刻再与云国周旋，已是来不及了。 他略一思忖，沉声道：“下旨。问京城之中，可有女子自愿赴云国和亲。不论家世，凡愿往者，届时册封郡主。记着——定要当面问清那女子自己的意思，都问她愿不愿意。“ 京中那些困于后宅、受尽委屈又无处出头却的姑娘，多的是。 大律与云国素来交好，未必没有愿意借此挣一条生路的。 夏沐辰躬身：“是，儿臣遵旨。“ 说完和亲的事，夏沐辰又陪夏明昭坐了一会才离去。 旨意传下去不过半日，京城四门的告示栏前便围满了人。 起初只是三三两两的百姓驻足观望，识字的人将告示上的内容念出声来，旁边的人听着听着，便有人低低抽了一口气。 “自愿赴云国和亲……册封郡主……“ “这不是天上掉下来的富贵么？“ “你懂什么，和亲哪是什么好事？背井离乡的，嫁给个连话都说不通的异国人……“ “可那到底是云国王室，总比在咱们这儿给人家做妾强吧？“ 议论声像水波一样沿着街巷一圈一圈地荡开去。 到了黄昏时分，整个京城大半坊市都在传这件事。 礼部衙门里，几个主事坐在值房里等着，面前摆着几壶凉透的茶，谁也没有心思去续热水。 “会不会根本没人来？“一个年轻的主事忍不住开口。 年长些的掾史摇了摇头：“这才第一天，急什么。“ “可是婚期没剩多少日子了，若是无人来应……“ 话音未落，外头忽然传来一阵急促的脚步声。 一个差役推门进来，喘着气说：“大人！有人来了！是个姑娘，在仪门外头站着呢，说、说是来看告示的……“ 几个主事对视一眼，齐齐站了起来。 仪门外，暮色正一寸寸地落下来。 一个穿着洗得发白的靛蓝布裙的姑娘站在石阶下，手里攥着一角衣摆，攥得指节发白。 她约莫十六七岁，身形单薄，下颌微微扬起，像是在给自己打气。 礼部主事迎出来，见她这副模样，声音不由放柔了几分：“姑娘是来看告示的？“ 那姑娘点了点头，嘴唇动了动，过了好一会儿才挤出声音来：“我、我想去。“ 主事将她引入值房，倒了杯热茶推到她面前，又细细问了她的话。 姑娘姓陈，单名一个“穗“字。 家在京城南城根底下，父亲是个屡试不第的老秀才，母亲早逝，继母进门后又添了两个弟妹。 家中本就不宽裕，继母将家里的银钱扣得死死的，连一件像样的冬衣都不肯给她添置。 “前日我爹又落了榜，回去之后继母哭了一整夜，说家里养不起闲人了，要将我卖到青楼去“陈穗低着头，手指在粗陶茶杯上摩挲着，“今早我出门去浆洗坊领活计，路过城门看见了告示……“ 她抬起头来，眼睛里有细碎的光， “我想着，横竖都是活，不如活个痛快。云国远不远的不打紧，总好过在家里被人当物件一样算来算去。“ 主事听着，沉默了片刻，提笔将她的名字记在册子上。 “姑娘先回去，明日会有宫里的人上门细问。你若改了主意，也还来得及。“ 陈穗站起来，朝主事行了个礼，转身往外走。 走到门槛边的时候，她忽然停住，回过头来问了一句：“大人，那位……去云国和亲的郡主，是不是真的可以不用再回来了？“ 主事看着她，点了点头：“是。从你踏出京城那日起，你就是大律送去云国的贵女，没人能再拿你当物件了。“ 陈穗弯了一下唇角，跨过门槛，走进了暮色里。