3 第 3 章

他们且说，两个小孩儿也呜呜哇哇地在叫唤，像两只肥肥胖胖的小蜜蜂，绕着秀柳嗡嗡直转。 秀柳有心与冯光灿攀谈，知道这两个小屁孩儿没遇上什么大事儿，就预备着打发他们俩走了。 厨房里有不久之前才买的烧鸭，她斩了两条鸭腿下来，一人塞了一条：“走走走，赶紧出去玩儿吧！” 谢星煌攥着那条油亮亮的鸭腿，先美美地咬了一口，这才一边嚼嚼嚼，一边很愤慨地跟秀秀姨抗议：“干什么老不让我们听啊！” 她说：“就不走，哼！” 高高也攥着一条鸭腿，像只小应声虫一样，附和了她的说辞：“就不走，哼！” 秀柳就懒得管他们俩了，转头招呼冯光灿夫妇俩：“您二位吃了没有？要是还没用饭的话，不妨在这儿将就一二……” 冯光灿有心从秀柳这儿打开突破口，闻言自然是顺水推舟，道谢之后，留了下来。 谢夫人虽年轻，行事与言辞却都严密，不透风声。 她忖度着，或许可以从谢夫人的妹妹秀柳这儿得到一些有用的消息。 秀柳实在是个心灵手巧的女子，一个人张罗了五六样菜肴，打眼往桌上一瞧，色香味俱全。 除了锅里边炖着的那只鸡之外，黄骨鱼焖豆腐，茼蒿炒熏肉，红辣椒炒肉片，还有一道甜酒冲蛋。 秀柳从柜子里寻了瓶去年晒干的桂花，洒一些在碗底，先盛了两碗甜酒冲蛋投喂那两个小孩儿。 谢星煌和高高开始吸溜着吃甜酒冲蛋。 冯光灿心想：看这些吃食，倒像是湘地的特色。 莫非谢夫人姐妹是湘地出身？ 又忖度着，家里边没见有其余人，单就秀柳，就算是再加上两个孩子，这几样菜也太多了些。 正想着，就见秀柳找了食盒和提篮出来，挨着将几个菜都盛了一碗出来，支使着大京给谢夫人送去。 冯光灿禁不住同丈夫对视了一眼。 这叫他们俩有些意外。 其一，是谢夫人姐妹二人果然十分亲厚。 其二，想必谢夫人作为此地的女主人，素日里的饮食并不奢靡，反倒十分随意和家常。 大京还没有走，外头便有人来叩门了。 冯光灿夫妇俩瞧了一眼，禁不住又对视了一眼。 这一回，夫妇两个都读懂了对方眼底的情绪——这才是他们想象中谢夫人该有的派头嘛！ 来者是位中年妇人，约莫四十岁上下，衣着富丽，体态雍容，身后还跟着四个侍女，俨然是贵人之态。 来客进门打眼一瞧，先自笑了：“倒是我来得不巧，耽误你们用饭了……” 这话是朝着秀柳说的。 等这句说完，这女客才转过脸来，好像刚见到冯光灿夫妇二人似的，面露讶异：“秀柳，原来你这儿还有客人？这可真是……更显得我来得唐突了！” 口中说着唐突，那目光却也没有挪开，绕着冯光灿夫妇上下仔细地打量了一圈儿，才重新去看秀柳。 冯光灿心下微突。 因为对方这长久的打量，使得她意识到，这位不速之客，其实不是冲着秀柳来的，而是冲着他们夫妻俩来的。 为什么？ 答案旋即浮现在心头。 她跟此地只有一项纠葛——她成了谢夫人长子谢道安的老师！ 有人的地方就有江湖，谢道安是谢元德夫妇的长子，俨然是此地未来的太子，怎么会没人想当他的老师？ 他们夫妻俩骤然入场，怕是阴差阳错地挡了别人的路。 谢夫人的性格摆在那儿，等闲不会有人敢试探到她面上，相较之下，当然还是初来乍到的自家夫妻二人，乃至于相对性情更柔和的秀柳，更适合打开局面了。 冯光灿想通了这一节，便也就没有贸然开口。 五十多岁的人了，这点气难道还沉不住？ 且，她也有意瞧瞧秀一柳的处事火候。 冯光灿低下头去，正瞧见了谢星煌脸上的表情。 这小姑娘在撇嘴。 ……她不喜欢这位来客？ 为什么？ 那女客将话说完，便拿眼睛专心致志地瞧着秀柳——按照常理，这时候她该为客人引荐场中另外的两位客人的。 只是秀柳却没有接这一茬儿，好像没有察觉到其中的波澜似的，笑着布了筷子到桌上：“姨妈是来得巧了，我们刚要坐下吃饭呢。” 再没说别的。 场面陷入了短暂又稍显尴尬的寂静。 姨妈脸上有轻微的窘迫和愠色，几瞬之后，才勉强笑道：“不为我引荐这两位贵客吗，秀柳？” 秀柳眉头蹙起一点，还未言语，谢星煌就很不耐烦地开始用自己手里的小勺子敲桌子了：“你怎么还不走？我们要吃饭了！” 别以为她不知道，宋姨妈背地里没少说阿娘跟秀秀姨的坏话！ 高高开团就跟，也开始用小勺子敲桌子，奶声奶气地附和：“你怎么还不走？我们要吃饭了！” 姨妈神情一僵。 秀柳轻轻责备他们俩一句：“小星，高高，不能这么跟客人说话。” 又笑着跟女客说：“毕竟都还是个孩子，回头我说他们，姨妈别放在心上。” 姨妈忍下火气，侧目瞧了谢星煌两个一眼：“你多想了，我怎么会跟小孩子生气呢……” 谢星煌瞪着她，又开始敲勺子了：“还不走！” 高高也敲：“还不走！” 院子里叮叮当当地响。 姨妈脸色一阵一阵地发青，没忍住也瞪了他们俩一眼，勉强同秀柳告辞。 秀柳亲自送她们一行人出去。 冯光灿旁观了全程，觑着秀柳送客的功夫，悄悄地问谢星煌：“小星，你为什么不喜欢姨妈？” 她这话问得很有技巧。 不是“你不喜欢姨妈吗”，而是“你为什么不喜欢姨妈”。 都是发问，但问过之后，得到的讯息量显然是不一样的。 谢星煌却把眼睛往上一翻，说：“哼，我为什么要告诉你？” 冯光灿：“……” 冯光灿很少有脸皮这么厚的时候。 她被拒绝了，也没当回事儿，笑眯眯地说：“你不觉得我比姨妈和蔼可亲吗？” 谢星煌又哼了一声：“我跟你又不熟，别瞎打听！” 转头还嘱咐旁边的小跟班高高：“不跟不熟的人说话！” 高高一板一眼地答应了：“好，我不说！” 冯光灿：“……” 秀柳送客回来，再没说姨妈的事儿，冯光灿夫妇二人见她不提，便也知情识趣地没有去问。 如是将这顿饭吃完，道谢辞别，回到自家被安排的住处之后，夫妻两个才开始琢磨这事儿。 “那是谢夫人和秀柳的姨妈？” 冯光灿觉得不像：“你看见谢夫人和秀柳的起居吃食了没有？质朴简洁，同那位姨妈的风格截然不同。” 倘若那女客果真是谢夫人姐妹姨妈的话，身在此地，倚仗于人，行事风格多少都会切合此地风尚的。 但是那位姨妈没有。 冯光灿忖度着：“想必那不仅不是谢夫人姐妹的姨妈，也不是谢元德的姨妈。” 原因么，大概同上。 吕中汉心下有了结论：“看来，除了谢家之外，此地怕还有另外的势力存在啊……” …… 那边儿秀柳送了冯光灿夫妇俩离开，便往谢夫人处去说话。 “先前冯家夫妇俩在我那儿吃饭的时候，宋姨妈也过去了……” 谢夫人面露了然：“不奇怪，周夫人前段时间就在我这儿吹风，想举荐她娘家舅父给道安做老师呢，这会儿知道定了人，叫她姨妈来探探风声，也不奇怪。” 秀柳面上浮现出一抹忧色：“先前周家求婚，姐姐推拒了，这回又给拒了，那边儿心里头，还不知道会怎么想呢。” 谢夫人冷笑一声：“我欠了他们的不成。” 秀柳心里明白：“周家是急着跟谢家继续绑定在一起。” 谢夫人摇了摇头：“没这个必要了。” 秀柳见状，也就没再提周家的事儿，转而道：“姐姐真要让冯六娘教授道安功课吗？倒不是说这个人选不好，而是他们夫妻二人的身份……” 谢夫人觑了眼院中日晷，知道这个时辰长子该在外边练习骑射，这才低声同秀柳说：“道安太聪明了。” “海内皆知的名士教不了他，心怀慈悲、懂得厚德载物的人，才教得了他。” 秀柳听得若有所思——姐妹俩之间说话，原也没那么多拘束。 她便悄悄地问了：“姐姐先前，是否与冯老师有过什么渊源？” 谢夫人听得笑了起来，脸上流露出追思过往的神情来：“那可真是很多年之前的事情了……” …… 成年人有成年人的事情，小孩儿也有小孩儿的活计。 谢星煌在村子东北边发现了一处半干涸的小河坝，里头没鱼也没虾，但是有黏糊糊的黄泥巴！ 她叫上小跟班高高，两个人一起挖了几个拳头大小的黄泥巴，捧在手里，美美地回家去了。 路上还说呢：“可以用它来捏茶壶，晒干了就可以用！” 高高兴高采烈地附和：“还可以捏茶杯！” 两个小孩儿才刚进门，就被谢夫人的亲信陶妈妈给发现了。 一看他们俩脸上衣服上全都沾着泥痕，陶妈妈不由得“哎呀”一声：“怎么搞得这么脏？伸手出来我看看——指甲缝里都是泥，脏死了，两个小花猫！” 马上就要领着他们去洗手。 谢夫人在屋里，听见动静，往外瞧了一眼，叫陶妈妈：“不用管，反正衣裳也脏了，由着他们俩折腾吧。” 谢星煌嘿嘿直笑，跑到窗边去叫弟弟：“谢道靖，你玩泥巴不玩？” 只比她小一刻钟的谢道靖躺在炕上呼呼大睡。 秀柳悄悄地朝她摆了摆手：“你们俩去玩儿吧，别吵他了。” 谢星煌悻悻然道：“他怎么这么爱睡觉！” 四月底的天气，已经初觉暑热。 陶妈妈就拿笤帚在海棠树下画了个圈儿，好把这两个小妖怪给困住：“在这里头玩儿，不能出来啊。” 又将水缸里的水舀到更浅更大的木盆里，提前在太阳底下晒热了，晚点让那两只小脏猫擦洗。 日影一寸寸地挪动，谢星煌的茶壶终于也成了形。 陶妈妈就在旁边守着呢，见完工了，赶紧招呼他们俩：“过来洗手，井里边还浸着瓜，洗干净了我给你们切……” 好容易抓着洗刷干净，切了个甜瓜，让他们一人一半拿着吃，再一转眼，人就撒着欢儿跑到门口了。 陶妈妈回头一看，气急败坏地叫他们俩：“小星，高高！大中午的，又上哪儿去啊？！” 谢星煌回头喊了句：“出去玩儿！” 再一回头，正好跟才回家的哥哥谢道安撞上了。 本来撞一下也没什么的，偏她手里边儿还拿着刚切开的半块甜瓜。 给这么一撞，甜瓜的汤水种子，全糊在谢道安衣襟上了。 五岁的谢星煌瞠目结舌地看着哥哥还在滴瓜汁的前襟。 七岁的谢道安低头也看着自己还在滴瓜汁的前襟。 好安静啊！ 谢星煌在短暂的心虚之后，果断抬起小手来，捂住哥哥可能要伸冤的嘴，大叫一声：“没关系！” 谢道安：“……” “谢道安，”谢星煌跺一下脚，又严肃地强调了一遍：“你快说没关系！” 谢道安就暗叹口气，被她捂着嘴，顺从地、含含糊糊地说了句：“没关系。” 谢星煌这才心满意足地把手松开了。