第69章：克扣军费

左雨回到洛阳面见灵帝刘宏，已是次日的傍晚。 夕阳的余晖透过建章宫的雕花木窗，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的龙涎香，却驱不散左雨心中的惶恐与不安。 他一路小跑，来到灵帝的御书房外，通传之后，便匍匐在地，连大气也不敢喘。 “进来吧。”书房内传来灵帝慵懒而略带沙哑的声音。 左雨如蒙大赦，膝行而入，伏在地上，头几乎要碰到冰冷的金砖：“老奴……老奴参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。” 灵帝正斜倚在铺着厚厚锦褥的龙榻上，手中把玩着一枚成色极佳的羊脂白玉佩，眼神有些迷离。 听闻左雨的声音，他眼皮微抬，淡淡道：“虎牢关之事，办得如何了？那刘御……还有卢植，有何反应？” 左雨身体一颤，不敢抬头，声音带着哭腔，将虎牢关发生的一切，添油加醋却又小心翼翼地回禀了一遍。 他刻意强调了刘御如何强势阻拦，如何当众维护卢植，如何将“农家”之说定性为污蔑，以及众将如何群情激昂地附议。 当然，他隐去了自己最初的慌乱与无能，只将自己塑造成一个“奉旨行事，却遭阻挠”的可怜角色。 “……那刘御殿下，言语间颇为不敬，竟说……竟说请陛下切勿轻信小人谗言，寒了前线将士之心。”左雨说到此处，偷眼觑了觑灵帝的神色，见他依旧面无表情，心中更是七上八下。 灵帝把玩玉佩的手指停顿了一下，眼神依旧迷离，仿佛在听一件与己无关的琐事。 他沉默片刻，才缓缓开口，声音低沉：“哦？刘御……倒是越来越有朕当年的风范了，胆子不小。” 站在一旁的张让，见灵帝语气平淡，心中已有计较，上前一步，躬身道：“陛下，依老奴看，这刘御殿下年轻气盛，被卢植那老匹夫蒙蔽了双眼也是有的。 卢植在虎牢关经营多年，威望素著，如今又手握重兵，若其真与那叛逆“农家”有所勾连，再加上刘御这等皇子相助，后果……不堪设想啊。” 赵忠也连忙附和：“张常侍所言极是！左公公带回的消息，足以证明卢植心中有鬼，否则为何一听“农家”二字便神色大变？刘御如此急切地维护，恐怕也并非仅仅是师生情谊那么简单。” 其他几位常侍也纷纷出言，或明或暗地指责卢植心怀不轨，暗示刘御结党营私。 一时间，御书房内充斥着对卢植和刘御的不利言辞。 灵帝将玉佩扔在榻边的小几上，发出“啪”的一声轻响。他坐直了些，揉了揉有些发胀的太阳穴，目光扫过众常侍，最终落在伏在地上的左雨身上：“左雨，你说，卢植当时听到“农家”二字，是何表情？” 左雨被这突如其来的问话吓得一哆嗦，连忙回忆道：“回……回陛下，卢中郎当时……当时身体似乎僵了一下，然后……然后便厉声否认，说……说此乃无稽之谈。” “僵了一下？”灵帝嘴角勾起一抹意味不明的弧度，“是心虚，还是……另有隐情？”他喃喃自语，眼神深邃，让人猜不透他心中所想。 张让见状，心中一喜，以为灵帝已动了疑心，忙道：“陛下圣明！定是心虚！那卢植出身儒学世家，最重名声，若被揭出此等隐秘，自然是要极力否认的。 依老奴之见，不如……再派一人前往虎牢关，名为犒军，实则暗中查探卢植与农家的联系，以及刘御在军中的势力。” 灵帝不置可否，只是淡淡地问：“派谁去？” 张让眼中精光一闪，推荐道：“小黄门蹇硕，机敏过人，又对陛下忠心耿耿，可当此任。” 蹇硕闻言，立刻上前一步，躬身领命：“奴才愿往！定不负陛下所托！” 灵帝看了蹇硕一眼，蹇硕身材高大，与其他阉宦不同，颇有几分武夫之气，近年来也颇得灵帝信任。 他沉吟片刻，点了点头：“也罢，便让蹇硕去吧。记住，此事要隐秘，不可打草惊蛇。若卢植真有反心……”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“朕绝不姑息！” “奴才遵旨！”蹇硕心中狂喜，大声应道。 左雨见自己虽然没能完成任务，却也没有受到斥责，反而引出了后续的动作，心中稍稍安定，连忙叩首：“陛下圣明！” 灵帝摆了摆手，显得有些疲惫：“都退下吧，朕有些累了。” “奴才告退。”众常侍连同左雨一起，恭敬地退出了御书房。 待众人走后，灵帝独自坐在龙榻上，眼神再次变得迷离。他拿起那枚羊脂白玉佩，贴在脸颊上，感受着玉石的冰凉。 “农家……卢植……刘御……”他低声呢喃着，这些名字在他心中交织。 他并非完全昏聩，张让等人的心思他多少能猜到一些，但卢植的“农家”背景，也确实像一根刺，扎在他心头。 大汉立国以来，对诸子百家多有压制，尤其是那些可能煽动民变的学说，更是视为洪水猛兽。 农家，讲究“君民并耕”、“市贾不二”，在某些方面，与黄巾“苍天已死，黄天当立”的口号，竟有几分隐隐的呼应。 “卢植啊卢植，你可不要让朕失望……”灵帝长叹一声，将玉佩紧紧握在手中。 他既希望这只是一场误会，虎牢关能稳固如磐，早日平定黄巾；又隐隐担心，张让等人所言，万一是真的……那他刘家的江山，岂不是又要面临一场巨大的风波？ 夕阳彻底沉入西山，御书房内的光线渐渐暗淡下来。 只有那淡淡的龙涎香，还在空气中萦绕，如同这位帝王心中，那剪不断、理还乱的猜忌与不安。 虎牢关内，刘御正与卢植、刘虞、刘焉丁原、董卓、秦温、曹操、袁术、公孙瓒、孙坚等人商议军务。 一位侍卫匆匆走了进来，神色紧张地汇报：“启禀殿下，洛阳又有使者到来。” 此言一出，厅内的气氛顿时一滞。 众人目光齐刷刷地投向刘御，昨日左雨那番搅扰，犹有余波未平。 卢植眉头微蹙，心中掠过一丝不安，他深知朝中奸佞环伺，此番再来使者，不知又会生出何种事端。 刘御心中也是一沉，但面上却不动声色，只淡淡问道：“使者何人？所为何事？” 侍卫躬身答道：“来者自称小黄门蹇硕，说是奉陛下旨意，前来犒劳三军。” “蹇硕？”曹操眼中精光一闪，低声对身旁的孙坚道，“此人虽为阉宦，却身材魁梧，颇晓些武艺，近年来在陛下跟前颇为得宠，性子也比左雨那等货色更为刚愎。 他来犒军？恐怕没那么简单。” 孙坚浓眉一挑，冷哼一声：“管他是谁，若敢在此放肆，某家这口古锭刀可不认人！” 刘御抬手示意众人稍安勿躁，沉声道：“既为犒军，礼数不可失。 卢中郎，刘公，诸位将军，随本王一同出迎。” 众人起身，随刘御走出议事厅。 只见关门之外，一位身材竟比寻常武将还要高大几分的宦官，身着锦袍，面无表情地立在那里，身后跟着十余名随从，抬着几个箱子，看模样倒真像是犒军的赏赐。 那宦官见刘御等人出来，目光如鹰隼般扫过众人，最后落在刘御身上，略一拱手，语气不卑不亢：“咱家蹇硕，奉陛下口谕，前来虎牢关犒劳将士。 殿下，卢中郎，别来无恙？” 他的声音虽带着阉人特有的尖细，却又透着一股不容置疑的威严，与左雨的谄媚卑微截然不同。 刘御上前一步，从容还礼：“有劳蹇常侍远路奔波。 蹇常侍，你们十常侍把自己的家产捐了九成五出来，共计五千多万两白银。 孤离开洛阳时，可是让你们把两千万两白银送到虎牢关，现在送来怎么这么少？” 刘御此言一出，如同平地惊雷，炸得辕门内外一片寂静。 蹇硕脸上那层刻意维持的平静瞬间龟裂，眼中闪过一丝错愕与恼怒，仿佛没想到刘御会如此直接，如此不给情面，一上来就直击要害。 他身后的随从们更是个个面色发白，下意识地将头埋得更低，仿佛那几个箱子里装的不是赏赐，而是烫手的山芋。 卢植、刘虞等人也是心中一震，暗道殿下果然胆识过人，竟连十常侍捐输之事也敢当众提及，还如此精确地报出数字，这分明是在敲打蹇硕，也是在向众人表明，朝廷的许诺与实际所为，早已被他洞悉。 曹操抚掌暗赞，目光中带着欣赏。 孙坚则是一脸快意，仿佛已经看到了蹇硕吃瘪的模样。 唯有董卓，眼中闪过一丝复杂的光芒，似乎在掂量着这其中的利害得失。 蹇硕深吸一口气，强行压下心头的惊怒。 他毕竟比左雨更有城府，也更受灵帝信任，很快便恢复了镇定，只是那尖细的声音中多了几分冷硬：“殿下说笑了。 咱家等蒙陛下天恩，捐出家产，乃是为解国之危难，忠心可昭日月。 至于银两数目，皆是由司农寺核算，层层递送，途中损耗，或是账目周转，些许出入亦是常情。 殿下日理万机，何必在此等琐事上过于计较？” 他这番话，看似解释，实则将责任推给了司农寺，又暗讽刘御小题大做，同时不忘标榜自己的“忠心”。 刘御嘴角微扬，露出一抹似笑非笑的弧度：“琐事？蹇常侍此言差矣。 这五千多万两白银，是十常侍“感念国恩”的赤诚，更是前线数十万将士的救命钱！ 每一两，都关乎着能否多造一副甲胄，多买一支箭矢，多救一条人命！ 陛下仁慈，念及将士辛苦，特拨两千万两前来犒军。如今蹇常侍带来的，只怕连十分之一都不到吧？ 这“些许出入”，未免也太大了些。 莫非，这虎牢关的将士们，在蹇常侍眼中，竟是如此不值钱么？ 蹇常侍，走吧，孤与你返回洛阳，去询问司农寺此事的属实。” 刘御此言一出，蹇硕的脸色彻底变了。 这刘御持有赤霄剑，而且之前返回洛阳，就逼得十常侍捐出九成五的家产，手段之凌厉，蹇硕至今心有余悸。 此刻听刘御竟要拉他返回洛阳对质司农寺，这无异于将他架在火上烤！ 司农寺那些官员，哪个不是看十常侍脸色行事？ 真要深究起来，账目或许能做得天衣无缝，但刘御此去，焉知不是醉翁之意不在酒，借机再次发难，甚至将矛头直接指向灵帝对他们的“恩宠”？ “殿下息怒，息怒！”蹇硕脸上第一次露出了慌乱之色，那尖细的嗓音也带上了一丝不易察觉的颤抖，“殿下明鉴，咱家绝无此意！将士们浴血奋战，为国尽忠，咱家敬佩还来不及，怎敢轻慢？ 只是……只是这银两调拨，程序繁杂，司农寺那边或许是……或许是一时周转不开，未能足额送达。 咱家此来，也是奉陛下旨意，先将部分犒赏送来，以安军心，余下银两，想必不日便会陆续运抵。” 他此刻再也顾不得什么威严，话语中不自觉地带上了几分哀求。 他知道，在这位手握重兵、又深得军心的楚王面前，硬抗是绝对没有好果子吃的。 左雨的前车之鉴，就在昨日。 刘御目光如炬，紧紧盯着蹇硕，仿佛要将他内心深处的那点龌龊心思都看穿。 “哦？不日便会陆续运抵？蹇常侍，“不日”是几日？三日？五日？还是等到黄巾贼兵杀到虎牢关下，再将这“救命钱”送来，给将士们当“棺材本”？ 算了，还是孤亲自去司农寺一趟吧，卢大人，诸位将军，虎牢关便麻烦你们。” 言罢，刘御翻身上马，向着洛阳而去。