第三章 实诚的池子

张池端着饭盒站在院子当间儿，脸上挂着人畜无害的笑容，目光从易中海那张国字脸上扫过去， 又扫了一圈周围住户们纷纷点头附和的架势，心里头忍不住感慨——这就是八级钳工的功力。 一句“人不能太自私”，说得义正辞严，连贾张氏都挺直了腰杆，好像这话就是专门给她撑腰的。 这四合院，当初选得可真没错。 张池盘算着：今儿好好演一场，晚上说不定能多抽几回。 一院子的人，从一大爷到贾张氏，从傻柱到阎埠贵，哪个不是行走的负面情绪制造机？ 他清了清嗓子，笑容愈发真诚： “一大爷说得对！过日子就得勤俭持家。 您瞧我，这不是都在啃窝头了吗？” 他把嘴里咬着的窝头举高了，翻了个面儿， “纯粗粮，一点白面没掺。实实在在的棒子面，噎嗓子，但扛饿。 晚上要睡觉了，吃那么好做什么？垫巴垫巴得了。” 这话配上那张清秀干净的脸，任谁看了都觉得踏实本分。 可贾东旭不干了，站在门口冷笑： “你小子忒不要脸，满院子都是肉香，你说你啃窝头？糊弄鬼呢！” 贾张氏立刻跟上： “就是！一大爷说得对，人不能太自私，你拿盒肉就该分给大家！” 张池回头，语气带着商量的诚恳： “贾大妈说得也有道理。 那咱们按远近亲疏来分——你们家挨得最近，是不是该多分些？” 贾张氏一愣，脑子转得慢，可“多分些”三个字听得真切，脸上的怒色化开几分： “看来你还明白些事嘛。” 阎埠贵从前院挤进来，气还没喘匀就抢着开口： “张池！咱们两家先前才是最近的邻居！你住门厅辅房那几年，低头不见抬头见！” 张池转身笑道： “没忘没忘。三大爷放心，我这人最公道，回头也一定帮您说话！” 阎埠贵脸上的笑还没展开，心里就咯噔了一下——这话听着不对，又是空头支票。 负面情绪+8，+9，+10…… 张池心里乐开了花，感觉气氛烘托得差不多了，再逗下去这帮人真要急眼，便收敛笑容，换上副诚恳到庄严的表情： “诸位邻里，不是我张池不仁不义。 都说远亲不如近邻，我读了这么多年书，连何雨柱同志都知道的道理，我能不明白？” 傻柱蹲在灶台前，锅铲悬半空，嘿了声： “姥姥！我怎么觉着这不是好话？” 易中海皱眉沉声： “那你这是——” 傻柱忽然一拍大腿： “我知道了！他这是给后院老太太送的！ 中午在食堂就打饭时候跟我说了，怕贾大妈闹他的房，要去找老太太巴结！” 这话一出，周围人眼神又变了。 贾张氏脸上的期待僵住，阎埠贵捋着下巴，易中海眉头皱得更紧。 张池依旧不慌，端着饭盒的手稳稳当当： “柱子哥，那是玩笑话。刚才贾大妈闹的时候，我有没有去请聋老太太出来帮忙？没有吧。” 傻柱脸上的笑卡了一下。 张池声音放得更开： “今儿我考核通过，转成正式办事员，是干部了。” “干部”两个字咬得格外清晰。 刘海中心里泛起酸楚，许大茂瓜子皮差点呛嗓子，贾东旭把脸扭到一边。 张池仿佛没看见： “干部啊！就得有干部的觉悟！总不能还不如一个厨子吧？” 来自何雨柱的负面情绪+233。 傻柱手里锅铲差点捏碎，何雨水在旁扯了扯她哥袖子。 张池表情愈发庄严： “按理说我不该小气，该请全院老少爷们儿好好吃一顿。 可家里实在贫穷，揭不开锅。 一个月就二十七斤粮票，不到月末就没了。 还是每月我师父接济些钱粮，才算勉强度日。” 傻柱嘴角抽了抽——这话听着怎么这么耳熟？ “但话又说回来，今儿高兴！ 我转正了，咱们院头一份！ 瞧瞧，满院子工人同志——连一大爷也是工人，就我一个干部岗！” 这话往全院人心窝子上捅。 易中海脸色铁青，刘海中胖脸涨红，阎埠贵眼镜差点滑下来。 负面情绪在脑海里几乎刷了屏。 张池见好便收，话锋猛地一转： “全请是请不起，我只能搜刮家底儿，凑出这么一碗红烧肉面，送给后院老太太。 不管什么时候，再穷不能穷老人。 只要老太太吃得高兴，我天天啃窝头也乐呵。 我做人的原则就是：要尊敬老人，邻里团结，做人不能太自私！” 易中海站在正房门口，嘴唇动了又动，一个字也说不出来。 他觉着自己那道德天尊的位子有点晃。 傻柱蹲在地上，嘴里笑着却在骂：真孙子。 贾张氏忽然扯嗓子喊： “你要真不自私，就该把北屋让给我家！你一个人住得完那么多房吗？” 全场一静。 阎埠贵赶紧摆手： “这事王主任亲自安排好的，贾张氏你别胡来！” 张池却笑了： “一切都好商量。等我先给老太太送完饭，回头全院大会上商量就是。” 这话一出，不少人都愣了。 贾张氏激动得眼都瞪圆了，阎埠贵心里也活泛起来。 只有易中海和刘海中对视一眼——这小子又在耍什么花招？ 张池不多解释，端着饭盒转身往后院走。 后罩房门前，老槐树的枯枝在晚风里晃。 他敲了敲最里头那间耳房的门。 “谁呀？”苍老的声音。 “老太太，是我，张池。刚做了碗红烧肉面，给您送来尝尝。” 门开了，满头白发的小老太太站在门口，小眼睛眯缝着打量他，目光落在他手里的饭盒上： “小张，真有红烧肉？” 张池老老实实： “真有。不过就一块了。 本来有两块，我怕贾张氏抢，先吃了一块。 剩下这块我把瘦的啃了，给您留的是肥的——怕您牙口不好，瘦的塞牙。” 来自聋老太太的负面情绪+188。 老太太嘴角抽了抽，拐杖拄了一下地，没好气地瞪着他，又忍不住笑了： “你倒是个实诚孩子。进去说话，外头冷。” 张池进屋把饭盒放桌上揭开盖，肉香散开，油花浮在面汤上，一块拇指大的红烧肉酱色油亮。 老太太凑近闻了闻，夹起肉放进嘴里慢慢嚼。 张池在旁解释： “一次吃太多怕您闹肚子。明儿还有，到时候再送来。” 老太太一听，眼睛亮了。 张池心里盘算得明白：不继续炖肉，哪来的浓香满院？没有浓香，怎么收割负面情绪抽奖？ 老太太吃了两口面，忽然抬眼问他： “小张，你刚才没来找我帮忙——是知道找了我也不会帮吧？” 张池嘿嘿一笑，也不否认： “您在这院儿里德高望重，为了一间半间的房来找您出面，那不给您添麻烦么？ 再说，我自己能解决的事，犯不着劳动您。” 老太太哼了一声，拿筷子点了点他： “你这孩子，一肚子心眼。 不过你比别人强——傻柱那傻小子做了好吃的就往我跟前送，嘴上说孝敬，心里打的什么算盘当我不知道？ 你这孩子起码明说了，肥肉留给我，瘦的自己吃了，也算实诚。” 张池笑着应了两声。 他心里清楚：这老太太虽然未必真给红军做过鞋，可她在院里的地位已被易中海捧上天了。 特殊年代里刘海中、许大茂那样的人物，她敢连骂带打，那俩连屁都不敢放。 纯属易中海祭炼出来的功德至宝。 这么好的法宝，不能只让易中海一个人使。 不就几块啃掉瘦肉的肥肉么？他给得起。 只要自己啃窝头、给老太太送肉的事传开了，易中海苦心积虑祭炼了十多年的功德至宝，就让他分去了一大半。 一个年轻的道德牌坊立起来，比什么护身符都管用。 光靠气人搜集负面情绪，早晚得玩脱；可要是同时刷出道德贤人的名声，别人就算气到牙痒也说不出口。 像今天这种孝敬孤寡老人的活动，往后要高调地多秀几回。 老太太自然不知他在盘算什么，把最后一口面条吸溜完，擦了嘴角笑眯眯道： “明儿可别就剩这么一丢丢，还是咬了剩下的——” “您放心，明儿给您留一整块，肥的。” 张池答应得爽快。 出了后罩房，张池走到月亮门前回头看了一眼，嘴角弧度压都压不住。 屋里老太太也摇头晃脑嘟囔着：“这小子，比傻柱滑头多了。” 易中海坐在自家饭桌旁，脸黑得像锅底。 白菜炖粉条凉透了，他筷子没动几下。 一大妈试探着开口： “老易，那张池怎么就那么不入你的眼？ 他家兄弟多爹妈在农村，就他一个人在城里，比柱子和东旭还简单清静些。 你不是一直想找个没家累的年轻人？” 易中海重重哼了一声： “你想得美！这小子骨子里是读书人，和咱们不是一路人。 仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，指望他养老？仔细把棺材本儿都哄跑了！” 一大妈不解： “三大爷不也是读书人？你也没多不待见他。” 易中海冷笑： “老阎算什么东西？早年读了点私塾，不过鸡毛蒜皮的小算计。 这院子里入我眼的人没几个——可那小子，斜着眼看我！” 一大妈愣住了： “不能够吧？我见着他都是和和气气笑眯眯的……” “你懂什么！” 易中海声音拔高， “打他进院，你瞧他哪次开大会不煽风点火？ 傻柱和许大茂打架，东旭和解成打架——数他笑得最畅快！ 偏偏打完架他挨个给人推拿化瘀，反而落上人情了！ 傻柱和许大茂打小不对付，居然都跟他称兄道弟——这是好人能办到的？” 一大妈替他找补： “他倒是不对咱们上岁数的使坏。对后院老太太，不也挺孝顺？” 易中海脸上的肌肉抽了抽，没接这个茬。 一大妈忽然福至心灵： “是不是因为前几年你号召全院捐款，他都没出钱？ 可那时候他还是个学徒，一个月就十八块，哪有余力？” 易中海更气了： “现在贫困线是人均五块！他一个月加上补贴三十多块，怎么没有余力？ 他送老张家一袋棒子面，偏偏落下贾家不送！这不是故意挑事？” 一大妈低下头不大想说话了。 贾家全家老小吃得一个比一个白胖，棒梗六岁就胖得跟干部子弟似的，怎么好意思让人帮衬？ 张池一个月三十三块的时候，二十块都寄回了乡下，哪有余粮填贾家的无底洞？ 这些话说出来，老易又该急了。 一大妈把到嘴边的话咽了回去。 易中海有一件事连老伴儿都没说过。 张池当初因为落下贾家不帮，贾张氏骂了好几回。 张池当面笑眯眯不还嘴，转过身在胡同拦住了他和贾东旭。 那天傍晚，这小子背着解放包站在拐角，还是那副让人放松警惕的笑，开口却镇住了他俩—— “一大爷，东旭哥，我手头紧，想跟你们借一百块钱。” 贾东旭要发作，张池从兜里掏出一张纸，清清楚楚记着贾东旭偷轧钢厂边角料卖的明细——时间、地点、物件、数量、单价。 在易中海看来，贾家困难，从厂里拿些用不到的边角料卖了补贴家用算什么大事？可张池说这是“盗取公家财产”，要判刑。 然后东拉西扯说自己学医欠了外债，让易中海“慷慨解囊”。 不慷慨也行——到时候贾东旭被开除，别怪他没打招呼。 易中海硬掏了这一百块，连一大妈都不敢告诉。 从那以后，他就认定了：张池是斯文禽兽，是比许大茂更坏更阴的坏分子！ 许大茂坏在明面上，张池坏在骨子里。 他一直在找机会把此人赶出四合院，可这小子从不当面冲突，从不留话柄，该软比棉花还软。 他易中海在院里说一不二这么多年，愣是抓不住他的短处。 前院西厢，阎家。 三大妈端粥碗坐在炕沿上，不住瞟当家的。 阎埠贵正拿筷子蘸茶水在桌上划拉。 三大妈忍不住开口： “张池真愿意让出一间房？要是真的，论关系他最熟的就是你。 解成眼瞅着要说媳妇了……” 阎解成立刻竖起了耳朵。 阎埠贵嗤笑一声： “你们娘儿俩想什么美事呢？ 贾家人记吃不记打，你们也跟着犯糊涂？ 这么些年来，你见张池什么时候让人占过便宜？ 咱们家从他身上薅过一根羊毛没有？” 三大妈张了张嘴，阎解成讪讪缩回炕角。 阎埠贵把筷子重新拿起来，语气带着过来人的笃定： “看着吧，今儿还有好戏看。 那小子，绝着呢。” 顿了顿又压低声音自语， “老易也是失了分寸，怎么就非要招惹他去帮衬贾家。” 三大妈追问： “老易怎么就跟张池过不去？那孩子瞧着也挺好的。” 阎埠贵推了推眼镜，镜片后面的眼睛眯起来： “这你就不懂了。 老易这辈子最得意的就是在这院儿里说一不二。 可自打张池进了院，你见他弯过腰？嘴上“一大爷”叫得亲热，该怎么样还怎么样。 老易号召全院给贾家捐钱，张池一毛不拔，偏偏还光说好听的，什么“我听一大爷的”——话都说了，钱一分不出，风评还不差。 老易能咽下这口气？” 三大妈听得似懂非懂，不再多嘴。 阎埠贵目光透过窗户往中院瞟了一眼，那边已经开始有人搬凳子准备开全院大会了。 他咂了咂嘴，自言自语： “这会儿张池该从老太太那回来了吧？不知道他又憋了什么招。”