第四十五章 府学廪生的兄长

陈砚之回到越岭后住了一阵，也逐步适应着市井居处。 毕竟不是村里的祖宅。 江风不知从哪条板缝里钻进来，终日不歇。 窗外是码头的市声，货郎叫卖、船工斗嘴、孩童哭闹，从晨起一直持续到三更。 因为临江空气里总有些许的霉味，搬进来头一日，他还把被子抱到日头下晒了又晒。 而上二楼阁楼的楼梯窄而陡，每走一步都踩出长短不一的吱呀声。初步适应后他已经能听声辨位，知道哪一级该用力、哪一级该放轻。 所以他才最后选择在阁楼上读书。 这时便听得敲门声响起。 陈砚之打开门后，却见保正与两名保丁已在门外站着。 “保正好！” 保正这时换了一等口吻，有些疏远地：“相公现在可是住在此处？” 陈砚之点点头。 “为何？” 陈砚之道：“准备县试！” 保正问道：“敢问此宅真是你的居处？” 陈砚之点头。 保正道：“你可知卑幼不可私擅用财？” “父母、父母在，子孙不得别立户籍，分异财产，更不可托名于旁人？” 陈砚之道：“当然知道，房契写得是我三叔名字。” “他房子借我住。” 陈砚之顿了顿道：“另外据我所知。” “此地商户帮会极多。很多商人帮会之人都是僦居在此，平日保正也会这般过问么？” 这孩子确实见得世故颇多……保正气势稍弱，伸头朝里望道：“话是这么说，但问一问，日后官府查问我时，也有个依据。” “你三叔他住在此间吗？” 陈砚之道：“或许会上门住住，改日我让他拜会保正！” 保正道：“那也好，清扫街道之费，就着落在你身上。” “还有门摊税？” 陈砚之质疑道：“我这不是店铺。” 保正道：“一样要收的，这是官府的规矩。” 陈砚之心道，果然是大明万税。 陈砚之应了问道：“还有别事么？” 保正道：“其余以后再说。一共是一两七分。” 陈砚之道：“现在没钱，这些数日后备上。” 这种事就算有钱，也不要答允得太痛快。 陈砚之坐下翻开书，还没进入状态，敲门声又响了 敲门一看便不是良善之辈，对方身后跟着七八个帮闲，这些人统一穿着宽头布鞋，服饰上绣着排排纽扣，各个腰系短棍。 原来是当地木帮言语是说收火甲之费。 福州内河淤塞，当年千船万帆景象早不复存，大的河船海船都是停泊在南台附近。 因为沿江贸易发达，所以都是陈砚之所居这般柴栏厝。 但这样木房缺点是容易着火，所以各保甲必须统一组织防火。官府本设有专门的火军，但与卫所兵一般，这些火军基本是不干事的。 所以里甲中又推行火甲之制，从里甲中抽夫出任火甲。 而越岭这一带码头，则由木帮代收。官府向来对此是不问，让民间自行组织。 陈千站在陈砚之一旁，目露警惕之色。 木帮之人道：“既是你居此处，需备水桶，火椇，另每岁交五十文钱。去岁没收你的，今岁还有明年的，一共是三百五十文钱！” “当然你也可以入我帮会！此后便是我异姓兄弟，我看小兄弟也是读书人，今日有福同享，日后有官同做，有马同骑，便可免去此钱。” 陈砚之问道：“要如何入帮？入帮后要作什么？” 对方道：“入帮要歃血订盟焚表，最后结拜为兄弟。” “入帮之后，有事帮忙便是，若无暇交钱也行。” 陈砚之心道，这就是有钱出钱，有力出力。 “平日只要报出我木帮子弟的名号，不仅码头这里，没人敢招惹你，就是闽水上下也可畅通无阻，乘风破浪！” “我与家里长辈商量商量，再作答复如何？” 对方干脆道：“可以。” 说罢对方一行浩浩荡荡地离去了。 陈砚之心想市井城郊虽没有倭害，但也是鱼龙混杂之处。你若没有个靠山，也很难在此生存下去。但一旦入了帮册，日后就是自己的把柄。 陈砚之回房清点了下，陈由当初给自己的一百五十两，除了这座宅子。 剩余五十两。 陈砚之没有算账的习惯。 只是大约记得自己今年购买程文墨义就用去了二十一二两，书籍就是这么贵，以最流行的封神演义而言，一本要二两银子，还有吃食及烛火及其他开销，也用去了十五六两，但徐周带自己入城在袁员外那又得赠了五两银子。 出门前，三叔又塞给了三两，陈砚之没要退了回去。 身上只有不到二十两的银子，维持他与陈千生计，支撑到府试前，四个月绝对没问题，但这个收费那个收费。 此外读书人开销不小，参加文会，还有县试府试的廪保都要花钱。 如此就有些捉襟见肘了。 …… 入城后，他便找了陈炌家中，得知陈炌正在乡下。 正打算回府看看时，却在府外不远地方却遇到陈颜之。 “七弟，你怎么还在这呢？” 陈砚之问道：“怎了？五哥？我正要回去看看，你这是去哪里？” 陈砚之打量陈颜之，对方气色比之前所见差了许多。 陈颜之兴意阑珊地道：“我取了我院试的落卷，去老师那揽视，查验得失。” 陈砚之心道，难怪原来五兄院试落榜了。 陈颜之道：“我正到处寻你呢。你还不知，家里已是将你婚事商量有眉目，娘已是写信给爹爹了。爹爹出任教谕的事你晓得了吧。” 陈砚之讶异：“妥了？” 陈颜之道：“是，闽县黄头翁，他有一独女，看上咱们家，所以你的婚事有眉目了。” 陈砚之言道：“不是倒插门吧？” 陈颜之道：“正是这般，黄头翁是闽县有头有脸的人，他兄长更是开了数个铺子。” “娘估摸是看上他家钱财，故许了这亲事。这些日子你千万别回去，否则给拿到家中，不答允了这场婚事不放你走。” “听说你娘前些日子，打算写信给邱夫子，诓你回家一趟。听说你不回以后，打算以名节名义让你回家一趟。” 陈砚之心道，我还打算回家一趟，这次还真是有家难回。 万一回家了，自己就真成赘婿了。 陈颜之道：“不过你不要担心，娘的性子，你又不是不知。你软她就软，你硬她更硬了。” “你要真不想入赘，回去与她好生言语，她未必不会通情达理。我有个同窗虽未入赘，但娶军户之女为妻，前些日子妻兄故去，他竟被官府勾去从军……实在是一言难尽。” 陈砚之感慨，明朝勾军不讲道理，亲族都没了，就从女婿中勾军。有个女婿军，讲得就是这个情况。 相反有些军户子弟只要肯入赘，就能脱离兵籍，想方设法地入赘。 “择妻一定要慎重。” 陈颜之说罢，往身上掏钱，并放在陈砚之手中道：“寻个什么地方，随便住住。” 陈砚之道：“那好，你与我回府报个口信，就说我与同窗们去交游了。” 陈颜之道：“七弟，你也不必多想，我与兄长再商量商量。” “当初爹爹也是中了秀才后方才娶亲，你还未……县试在即，还是先考了再说。” “入赘之事毕竟是有辱我七尺男儿。钱不够与我说，我再问家里要些。你有难处再来寻我。” 陈砚之道：“多谢五哥报信，那我先走一步！” “且慢！” 陈颜之问道：“七弟还有什么事？” 陈砚之问道：“那黄头翁的女儿生得可还行？” 陈颜之瞠目结舌地问道：“七弟？你与我说笑吗？” 陈砚之失笑道：“我就姑且这么一问。” “凡事总要问个清楚。” …… 既是有家回不得，陈砚之先去了怀安县县衙，但见八字墙上县试的布告已出。 布告上赫然写着“示谕应考知悉……过去向有陋规之说，本县断不收受。尔等各宜安心应考，止须文理通顺、字迹端正，便行录取。” 任何县试府试只有一个目的，就是筛选出考生参加院试。 所以县试之前，必须有提学文到，方能公布县试试期。 什么县试府试因倭害推迟，都是无稽之谈。这不是府县能决定的事，而是由提学决定的。 陈砚之看了这布告略有所思，便去县衙前的十字街买了些许必备之物。 过了两日，陈砚之去府学找身为生员的兄长陈颂之作保。 府学位于兴贤坊，这兴贤二字取自王安石的《兴贤》。 熙宁兴学之后府学所在进德坊改为了兴贤坊，本地人称之为府学前。 陈砚之也是感慨，兄长能入府学也是牛。 府学要胜过州学县学，府学出贡和参加乡试的机会，都高于州县学。 生员要考入府学，称之为府取。 能进府学，要么院试的排名极前，要么由当地缙绅举荐，关节到位才行。 而兄长当年院试第二！ 门子通报后。 陈砚之便站在府学门前，看着金声玉振、江汉秋阳两块青石匾出了会神。 不久一名不到二十岁身着襕衫，气质容貌俱佳的男子便出现在陈砚之面前。 “见过宗兄。” 这是陈砚之穿越后第一次见对方，非常认真地的行礼。 离家出走这两年，陈颜之对自己非常关心，时不时地问询，倒是这位兄长从未过问过自己一句。 陈砚之知道这位兄长一意要考取举人，所以读书废寝忘食，十分刻苦。 即便大婚之后，也在府学附近与几位同窗僦居。 “七弟，有什么事？”陈颂之淡淡地道。 闲话少提，陈砚之直接说明来意，陈颂之皱皱眉道：“虽说朝廷没有命令廪生不能为家人作保，但我还是不方便出面。” “我找个同窗给你作保吧！” 陈砚之吃了一惊，他只以为兄长没二十岁考取进学府学，已经很牛了。 居然还没二十岁就廪生了。 这才进学几年。 没错，学政按临先岁试，科试，再进行院试，先考生员再考儒童。 兄长之前是增生，这次补廪成功，虽说府学机会本就比州县学大，但二十岁的廪生日后前途无量啊。 “多谢宗兄！”陈砚之压下心底的激动。 陈颂之顿了顿道：“你可知道五弟婚事要黄？” “怎生有此事，我两日前还见得他，没听他说起过。” 陈颂之道：“周秀才要五弟的聘礼，又多要什么六箱六橱！” “本都说好了，见五弟院试落第，临时来这么一出……撒女内，也不看看自己是个什么东西！” 陈砚之见陈颂之【出口成脏】，心想这完全与他风度翩翩的气质，搭不上啊！ 金声玉振之人，骂起人来竟带着码头火气。 陈颂之又道：“之前娘说了，让你入赘的消息，我本待是玩笑话。” “而今看来不像。大伯几个子侄也不安生。这些事本不该告诉你的，但眼下其他且不论。撒女内，此番县试你给我着紧了。” “人有没有出息，是看自己，自己是块烂泥，谁也扶不上墙。懂吗？你以往真是令我失望透顶，娘都快给你气病了。你既是离家出走，便要走出个样子来。不然就是要分门析户，既是这般倒插门也分属情理之中。” 陈颂之疾言厉色骂了陈砚之几句，然后道：“不消说了，你有老府台言语，算是一段缘法。我本要替你寻炌叔，既你去过，也算明白其中门道。但盼你在家事上，也有这般聪明。” “过些日子文昌会上一定要去，我寻师长同窗给你引荐引荐，到时候你收拾的整齐些。但若过不了县试一切休谈。” 陈颂之心道，你既不愿入赘，我便让胡相公看看，说不准能当个乘龙快婿。 陈颂之又从怀里掏掏，将大半碎银铜钱放在陈砚之手里道：“一命二运三风水，四积阴德五读书！” “读书能改命，你若觉自己不能，就是书得还不够好，还不够高！” 说罢陈颂之头也不回地走了。 陈砚之看着对方背影没入棂星门心道，家里钱不都是当初供你结亲，爹爹上京赶考，才入不敷出吗？ 不过陈颂之和陈颜之的钱还是收下了。 钱不是数字，是自己独立的筹码，他不入赘的底气。