第433章 帝国雪崩的一天

情报基本确信是准确的。 萨克亲王不撒谎，那战报上描述皇家海军惨败，真的吗？ 海军上下无不震撼，帝国内部民众也惊讶的不能释怀。 实力最强的皇家海军被人爆杀，帝国的战事到底怎么样了，还能不能打赢？ 不少平民内心动摇，他们吃苦受罪，勒紧裤腰带，出人出力为帝国卖命，结果呢？ 感觉未来一片绝望。 前线的士兵也没闲着，应该说德子没让他们闲着，第一时间安排了飞机发送传单。 分法语、英语、德语几个版本。 飞到战壕上空后疯狂的往下撒，白花花的传单如雪花一般。 很快，堑壕内的德军士兵爆发出欢呼，另一侧则爆发出不可置信的哀嚎。 乔老五是个恪守时间的人，他年轻时在海军服役，信赖秩序。 习惯每日七点起身，读完《泰晤士报》，再处理送来的公文。 今天的晨光柔和，玛丽王后刚刚送来一杯淡茶，看着愁眉苦脸的丈夫，低头看到了桌上放着的西线战报，上边描述凡尔登战局依旧僵持。 法兰西不断求援，希望日不落帝国在索姆河展开攻势。 以此缓解凡尔登地区的压力。 想让陆军开辟新战线，谈何容易啊。 钱、粮、军需物资、兵源，这些问题都要解决。 王后温柔的抱着丈夫：“还是海军的消息让人安心，大舰队牢牢封锁北海，封锁线稳固，德国人只敢躲在港口内。” “如果陆军的战斗也省心，那就好了，不会让你劳心劳神了。” 乔治五世应付式的笑笑。 战争没那么简单的。 她的话音刚落，外部传来了密集的脚步声。 侍从官脸色发白，捧着海军部加急密件，争分夺秒的送了过来。 “陛下，海军部有急报，贝蒂舰队在北海大败，德国人的明码无线电，正在大范围宣传战果。” “大败？” 这个词怎么理解呢？ 又损失了一艘战巡？ 还是又被击沉了几艘轻巡洋舰？ 乔老五接过战报读了下去，他的脸色也瞬间骤变，差点站不稳。 一旁的玛丽王后抱住他。 什么事情让一向稳重的国王都慌了神。 “海军在做什么？” 乔治愤怒的喊了出来，这封电报差点要了他的命。 3艘伊丽莎白女王级超无畏舰+2艘战列巡洋舰，一场海战损失了5艘主力战舰，还都是目前最顶尖的战舰。 这对皇家海军的打击极大。 也是实力的极大削减。 一艘新锐的伊丽莎白女王级战列舰，跟无畏级战列舰比起来，差的可不是一点半点。 无畏级战列舰是断代一级，开启了统一主炮口径的无畏舰时代，促成了统一火控。 但无畏级战列舰是10门305毫米炮，主装甲带279mm，甲板只有25–50mm薄甲，受到灌顶伤害，很容易一击致命。 一艘伊丽莎白女王级超无畏舰，战斗力相当于四五艘无畏级战列舰。 那可是15英寸炮，25节航速的超无畏舰，最新梯队的主力。 跟的上战巡编队，能打能抗能跑的全面型战舰，远距离压制能力最强。 当前最强战列舰，当之无愧的NO.1。 用等级来划分的话，伊丽莎白女王级是S卡，国王级、猎虎座级是A卡，乔治五世级、赫尔戈兰级、拿骚级是B卡，圣文森特级、尼普顿、巨人级、无畏级妥妥的C卡。 差了三四个等级呢。 而这样的战列舰，一口气损失了3艘，3艘里边还被人俘获了一艘。 用最丢人的方式战败。 乔治国王更难接受了。 “贝蒂在搞什么？杰利科在做什么？海军部的参谋们在干什么？” “为什么会发生如此重大的海战失利？” 主力舰的沉没让人震惊愤怒，而驱逐舰、轻巡洋舰的损失呢，也是无法忽视的一环。 1.2万精锐海军伤亡，足够给皇家海军造成致命一击。 他是海军出身，很清楚1.2万精锐海军阵亡被俘意味着什么。 这里边有优秀的水手， 有经验丰富的损管团队， 还有培养中的基层军官， 更有操练熟练的炮手。 没有这些人，远洋决战舰队的实力将大幅缩减。 “通知海军大臣、杰利科上将，立刻来宫殿议事。” 他又急忙吩咐：“封锁消息，严控报纸，必须封锁消息。” 侍从官的脸色难看。 你封锁消息有什么用，那边萨克亲王已经开世界喇叭了。 “不管外边怎么传，我们还是要扑灭消息，掩盖消息，它们帝国的打击太大了，绝不能让它继续蔓延下去。” “可以按我的命令，强制关闭民用电台，关闭不可控的监控站与电报中转站。” “宁愿当一个聋子，也绝不能让舆情扩散。” 乔老五还是够格的，知道事情的严重性，也知道海战失利对帝国的影响。 受国王要求，大舰队司令、海军大臣、海军总参谋三人一起来到宫殿。 杰利科上将感受到国王的斥责的目光。 正想解释，把责任全甩到贝蒂中将身上，都怪贝蒂这家伙不听命令，战场抗命，他是导致失利的罪魁祸首。 乔治却压下怒火，努力保持温和的语气，“到底怎么回事？海军此次的损失这么大？我该如何向民众交代？” 海军大臣没有回应这则询问，而是回答道：“海军部已拼命压下报道，禁止刊登战舰损失、士兵伤亡的细节，只允许模糊发布遭遇不利交火，舰艇受损。” “当务之急是联合压下消息，不能让恐慌蔓延，当下也不能惩戒任何海军官员，避免皇家海军内部混乱，您说对吧，陛下！” 他的回答很富有政治头脑。 维稳摆在第一位。 避开了海军内部的责任问责，引向了如何降低战败影响。 乔老五看着眼前的三位海军高级官员，握紧了拳头，随后又松开了。 受限于体制，他不能直接干预日常决策，但保留了被咨询、提供意见和警告的权利。 海军部出现这么大的事情，他有权过问，有权警告海军高官。 必须有人为此次失利负责。 它造成的影响太恶劣了，彻底打破了皇家海军的百年海上霸权。 以前是在海外失利，丢人也就算了，这次是在本土附近失利，在大舰队威慑范围内失利。 怎么解释？ 怎么向外人继续传达皇家海军的强大？ 藏在中立国内蠢蠢欲动的势力，藏在殖民地内的不安因素，很可能因此爆发。 它已经不是简单的海战问题，俨然扩展成了政治问题、民生问题、外交问题、治安问题等。 雪崩之前，没有任何一片雪花是无辜的。 这场海战很可能成为帝国局面雪崩的诱因，甚至让帝国的战争机器瘫痪。