第779章 论江南

殿上静默片刻，天子开口：“卿三载抚治应天，肃贪整吏、厘盐靖海、安民固疆，诸般政绩，吏部、都察院皆有奏报。今日面朕，可据实细说三年施政本末。” 秦浩然伏身叩首：“臣奉陛下圣恩，出抚应天...” 待秦浩然奏事落定，天奉帝开口为此番廷议一锤定音： “秦浩然镇守江南三载，恭谨奉职，勤勉治事。先是大刀阔斧涤荡地方沿袭百年的陋弊积蠹，又兴实务、惠民生，凡地方要务皆用心擘画，大小公务无不亲自督察办理，从未辜负朝廷委以封疆的重托。此番吏部会同都察院开展大计考核，评定公允客观，甚合朕的心意。 此番朝事，到此为止。” 御案一声朱谕落下，内侍高声传唱：“退朝——” 众人散去之时，一名内侍趋前，低声传谕，示意秦浩然留步。不少官员，皆暗中侧目。 他们看得明白，朝堂之上的夸赞只是体面，真正的朝堂布局，从来都不在众目睽睽的朝会之上，而在无人知晓的深宫独对之中。 陛下特意留他未起，已然预示着另有密谕。 内侍在前导引，穿行重重殿宇，最终引至文华殿偏殿候旨。 待到宣准入内，秦浩然行礼后，垂首恭候圣上垂询。 嘉靖安坐御榻之上，开口询问： “方才外廷朝会，朕褒奖你的功绩，包容行事中的缺憾，皆是说与殿外百官观瞻。 此间并无外人在场，你不必心存顾忌，据实作答便可。你巡抚江南三载，究竟办妥了哪些实务？又有哪些根深弊患，不敢彻查根除？” 秦浩然垂首拱手：“回陛下。三年任内，臣敢做。且做成的，无非三事，理财，固税，安边。” “两淮盐政，积弊在勋贵私引，盐商垄断，官吏通贪。臣不避权贵，一刀切私引、清贪吏、定新规、核税额，斩私门之利，归国库之公。此事不涉朝堂派系，不拆文官格局，只裁贪弊，故臣做得成、坐得稳、收效实。 东南海务，积弊在豪强走私、官商偷税、口岸失控。臣重整市舶司，严勘船只，厘清商户，杜绝私通外洋，将隐匿税源尽数归公。税源稳，军需足，地方安，无人能公然非议。 军务海防，积弊在卫所空额、军纪废弛、海匪横行。臣清核兵籍，裁汰冗弱，精练精锐，肃清近海匪患，江防海疆三载无虞，百姓得安。 此三事，臣尽力，亦已成事。” 天奉帝没接话。就那么听着，等着，像在等秦浩然把后头那半截真心话自己吐出来。 秦浩然说到这儿，自己也顿了一下。他这人向来不爱把话说到十分满，可今日既然开了这个头，便没有再收回去的道理。 “可臣说到底，也有够不着的地方。江南士族那层根子，臣碰了，但没碰透，也没敢碰到底。” 不是不想，是眼下这个位子，这个时势，都不够。 “江南大族、乡绅士族、两淮盐商，百年联姻、世代勾连，外结州县胥吏把持地方，内联朝堂文官庇护私弊。 他们兼并良田、偷税诡寄、规避徭役、垄断市井，把持地方舆论、操控乡评清议，一旦有人触碰其核心私利，便群起而攻之，合力而谤之。” “今日文官之中，大半出身江南门第，或为科举同年，或为乡党宗亲。 彼此援引，上下勾连，层层包庇，早已盘根错节。历任江南巡抚，非不察也，非不能也，实不敢也。 一旦深究彻查，必牵动半壁朝堂，引来满朝哗然，轻则谤议四起、仕途尽毁，重则地方震荡，罪名落定，反被扣一顶"祸乱朝纲"的帽子。于是人人避重就轻，年年敷衍了事，只敢做些表面文章，无人敢动其根本。” “臣三年施政，仅能束其枝叶，敛其张狂，打压嚣张劣绅，肃清表层贪弊，却不敢一举倾覆士族根基。非臣畏难，是孤臣难敌群党。此是臣之局限，亦是江南积弊无解之常态。” 一番话，将历代督抚的隐忍，自身的处境，朝堂的困局尽数道破。 天奉帝眼底终于掠过一丝真切的认可，却依旧带着帝王独有的掌控与算计，继续开口： “你看得通透，也活得清醒。朕不患朝中无循吏，患无敢破局之臣。昔人云："非常之功，必待非常之人。"朕要的，不是守成之辈，是敢替朕开山凿路之臣。 满朝文武，各有其私。勋贵重世爵，士族恋门楣，文官倚乡党，盐商固其利。 皆有根可绊，有绳可系。《尚书》有言："无偏无党，王道荡荡。"你所能持者，不过忠清二字，所可谋者，不过社稷与苍生。这正是你不可替之处，也是朕信你之由。” 秦浩然深深躬身叩拜：“臣谨遵圣谕。” 而后顺势呈报自己在江南数年查实的实情： “臣在江南三年，核验过应天、镇江、常州、苏州、松江五府的鱼鳞图册与实征册，与天奉初年的旧档逐县比对，发现仅这五府，自天奉元年至今，民户自耕田减少两成。这些田产并未荒废，而是通过"投献""寄庄"等名目，改入了勋贵、寺观、士绅名下。 所谓"投献"，是自耕农将田产"主动"挂到勋贵名下，以逃避官府徭役和赋税。 但挂靠之后，田产便不再归原主所有，农户只能以佃户身份继续耕种，承受远比原额赋税更重的私租。所谓"寄庄"，则是士绅豪强直接在官府鱼鳞册上以他人名义登记田产，实际占有却不缴税。” “如此说来，举国赖以核定田赋、管束田土的鱼鳞图册，早已被地方篡改掏空，成了摆在户部库房里一张无用的废纸？” “鱼鳞册制式尚存，所载田土户籍却早已与实地实情两相脱节。府库税簿、在册田亩、实征钱粮、在编户口处处存有巨大亏额，且历年愈发悬殊。地方官吏只求足额上缴定额，本就无心勘改账册中的虚假记录。” “朕观你在江南任上，剿寇、整盐、通海诸事，皆是为朝廷开源裕赋。可开源之外，更需节流、正本。你方才所言弊病，病根皆在田亩失核、税基溃损。你既有实地察访之见，此事当如何处置？” 秦浩然躬身从容回奏： “臣愚以为，土地兼并之弊，积弊日久，非朝夕之过，亦非朝夕可除。 古语有云，治积弊者不可骤更，理沉疴者不可峻攻。 臣不敢建言激进更张，若贸然尽核天下田亩、仓促改制清丈，非但触动朝野勋绅根基，激起四方变乱，更恐政令难继，徒增朝堂纷扰，地方动荡。”