第四十五章 各尽其责

“说。”马丁望着高登。 “我听说您要招募见习调查员。”高登认真地说，“我想确认下，工资大概多少？” 嗯？ 温斯洛拍了一下自己的额头。 说好的要当温斯洛高徒呢？说好的要继承绝学，解开源质奥秘呢？ 怎么一开口还是熟悉的高登味，或者说登味。 夏洛特也在心里暗暗着急。 大家在调查离奇溺亡案呢！ 有人死在自家床上，肺里装着黑水河，调查员亲自上门，教室内弥漫着机密和恐怖的气氛…… 怎么开始聊待遇了！ “……这可是……见习调查员啊。”约翰推了一下眼镜，“高登，这种工作非常重要，收入体现不出性价比。” “没办法，我很需要钱。”高登说。 “这个问题有助于你识别样本？”马丁道。 “有。”高登说，“可以充分调动我的积极性。” “年薪30金镑。”马丁说。 30金镑，不少钱了。 学生们交换目光，此刻都对这个岗位颇为向往，它现在不止象征责任、荣誉和帝国使命，还代表一个铁饭碗。 约翰尤其心动，他非常需要钱贴补家用。 “啊，只有这么多吗？”高登则非常失望。 大家默默看着他。 一个人到底得欠多少钱，才会觉得年薪30金镑“只有这么多”。 “请先说出你的答案。”马丁理性地说，“见习调查员主要按功绩兑换资源，固薪只是整体收益的一小部分。” 高登把注意力回到瓶子上。 “我们都很清楚。”高登说，“整个伦德尼姆只有一个水体同时接受工业废水、生活污水，接受足够养活藻类的阳光，它散发着一种我们都不会忘记的味道，与我们朝夕相处。只要风向合适，它还会主动找我们。先生，这是黑水河的水。” 黑水河！ 大家都明白。 样本里有藻类、油脂和各种碎屑，而黑水河穿过整个城市，备受污染，可能性最大。 只是，面前这个样本……来自一个死人的肺。 多数人哪怕猜到，也不敢相信自己的判断。 唯独高登极为自信地说出来。 “说明死者是在黑水河里淹死的。”珀西下意识说。 “不，说过是在家里淹死的。”约翰道。 “是的。”马丁拿出一份报告，“这就是问题所在。死者居所距离黑水河至少2公里远。识别样本不难，问题在于，黑水河怎么会跨越这2公里，出现在人的肺里？” “有外人进入？”约翰问。 “没有发现痕迹。” “他挣扎过？” “当然。” “只有肺里面有水？” “衣服、床单、地板全然干燥。他甚至没有咳出来一点。”马丁道。 他回答了学生们的几个问题，却让谜团变得更多。 怎么会呢？ 夏洛特不禁琢磨起来。 一个人在干燥的卧室中挣扎、窒息，肺里却出现了两公里外的河水。 “……我觉得这事关键压根不在“死者肺里有黑水河水”上。”高登开口，“我甚至不觉得它有意义。” “嗯？”这话引起了大多数人的注意。 “凭什么没意义？”珀西追问，“他淹死在家里，肺里有黑水河的水，这还不够稀奇吗？” “你的意见？”马丁提起笔，准备在册子上写下内容。 高登望了眼大伙。 他们此时都在等他给出答案。 “——我的意思是，”高登平静地说，“这世界存在无数超凡能力。肯定有人的能力是把河水塞进别人的肺里，这一点也不稀奇啊。” 听到这话，其他学生还在思考。 马丁却抬起了头。 他敏锐捕捉到一个事实。 高登很特别。 他肯定知道伦德尼姆的阴暗现实，甚至可能已经站在了超凡世界的门口。 其他生活在温室里的学生，并未意识到这一点。客观来说，这就是差距。 “这并没有解决问题。”马丁还是要说，“源质能力千差万别，最难追踪。” “如果是随机杀人，这案子暂时无解，只能等对方再次出手。许多悬案都是这么来的。”高登说。 教室里的气氛瞬间有些低沉。 “但是！”高登指了指样本，“源质能力者也是人，是人就有欲望和目的，甚至可能再次作案。我们可以从死者的职业身份和社会关系入手，排查线索，说不定能判断下一个死的会是谁。而且我猜，他杀的人不止一个了。” 马丁现在看高登的目光是彻底变了。 溺亡案确实有其他死者，而如果把所有死者的身份悉数罗列出来，确实会发现一个令人不安的规律。 他感觉，高登是一个值得被拉进讨论圈子的人。 但他没有说下去。 太多线索不该在一群学生面前公开。 “这个方向暂不讨论。”马丁说。 高登明白。 意思就是他猜对了，只是级别还不够。 “……还有一条情况，死亡现场附近，有人目击到大型异魔，描述近乎于“龙头蛇身、体长无法确认、移动迅速”，这一点也希望你们帮忙调查。” 学生们很快贡献出几个名字，脊龙魔、巨鳗魔……温斯洛微微摇头，没有一个让他满意。 高登也没有定论，打算回去翻翻解剖图谱。 “总之，它暂时被命名为“阿斯顿街的阴影”。”马丁望向学生们，“我希望从皇家自然科学院大学的学生当中征募适格者，被选中者，可以作为见习调查员，参与正式案件。” 他从衣服口袋里取出一枚薄薄的徽章。 【见习调查员徽章。权力不大不小，但很有用。】 高登盯着它。 身份。 只要戴上八角形徽章，他可以让源质猎人配合调查，强迫贵族打开房门，叫那些趾高气昂的巡警低头听他吩咐。 非常有用。 换言之。 如果成为见习调查员，他就可以大调查任何想查的人。 外加30金镑固定年薪。 “……！”夏洛特也望向高登，眼里亮起期待的光。 她比谁都知道这意味着什么。 一个庶民和伯爵小姐走得太近，其他人会觉得他在找一架通往财富的梯子，她的所有亲戚都担心穷人会污染蒙福特的血统。 如果高登穿上黑衣，情况大不相同。 谁敢质疑调查员的社会地位？ 眼下皇帝只看重两类人。 第一类人穿着军装，帮他控制外部世界。 第二类人穿着黑衣，帮他控制内部帝国。 “您已经选中高登了？”约翰尽力保持冷静，可大家还是听出了那份苦涩。 作为年级第一，约翰梦想着进入异魔事务署、医院或者当公务员。 而今机会终于来了，可这个机会好像绕过了他，朝高登走去。 “……我不会把机会全押在一个人身上，尤其是在接触尚不深入时。而且你们只是生物医学系其中一级的学生，我接下来还要走访其他三个年级以及其他专业。机会是公平的。”马丁道。 听到这里，大家心中又隐隐燃起希望。 只要给一个公开竞争的舞台，他们感觉未必没有机会。 毕竟都是大学生。 “总之，黑水河异常已经引起了帝国的高度警惕，我们需要人手对抗异魔和密教。”马丁说，“洛格里斯期待人人各尽其责。” 高登之外，学生们不约而同地挺起胸膛。 洛格里斯期待人人各尽其责！ 这是帝国最著名的训词之一。 三百多年前的“正午之战”里，各国舰队在海上燃烧，陆军在炮火中推进，高阶源质猎人在凡人无法理解的战场上交锋。 洛格里斯人呼喊着这句话杀出重围，成为唯一的赢家。 正午之战奠定了今天的世界格局，旧日英雄们隐入历史深处。 时至今日，这句话仍能让大学生们热血上涌，它代表着最宏大的叙事：一个帝国与其子民的关系。 温斯洛点点头。 他知道，教室里每个人都有证明自己的需求。 “既然如此。”温斯洛扫视一圈，“我会设计一个特别的期末课题，题目很简单，就是“调查黑水河”，写一篇论文，设计一个实验，复现一个想法，无论如何，我们会进行公开报告会，我、校长、事务署甚至军方都可能派遣代表旁听。” “这学期期末论文不用写了？”高登好奇。本校每年都要交一篇论文。 “对，这就是你们的期末论文。”温斯洛说，“解决黑水河的谜团，暂时是本市市民的第一优先级，你们也不例外。” 大家都聚精会神起来。 学生们各自交头接耳，分析合适的课题。 有人打算做水样分析，有人要调查异魔生态。珀西等贵族学生计划联系工厂、船坞以及河务公司，接触第一手资料。 “噢，军方的代表。”塞西莉亚微笑起来，立刻想到那些帝国海军军官，他们身穿笔挺制服，前途无量，而且往往尚未订婚。 “你的研究方向是黑水河上的相亲吗？”夏洛特说。 “干嘛，反正你又不会跟着我研究。”塞西莉亚撇撇嘴。 “还是你懂我。” 夏洛特走向高登。 “高登，你要研究什么？”夏洛特关心。 “我在想。”高登琢磨。 其实这是个很好的入口。 从今往后，他要定制看起来不太合法的器械，做一些看起来不太正常的准备……都可以说是为了黑水河课题。 合理了。 “高登。”约翰过来打探，“我想调查黑水河岸居民的生活状况，你有什么建议？” “想到黑水河真正的居民，我只能想到深爪魔。”高登道。 约翰若有所思地离开。是啊，该调查水猴子了，但从哪开始呢？ 不过在考虑这事之前，约翰决定先代表学校把异魔检测报告写完，寄给厂方。还有五个家庭正等着这事的答案。作为年级第一，这是他少数能做也该做的事情。 “高登，要不要来帮我。”珀西也来招募高登，“我家里有四座黑水河岸的工厂、一家货运公司还有私人码头，我能得到的黑水河资料特别多。我现在就差一个像你这样可以发挥……奇效的人。” “我觉得你应该更关心一下排放问题。”高登严肃地说，“黑水河这么脏，可能和你的家族有一定关系。” “……”珀西脸色一沉，转身走了。 夏洛特看到其他同学都在高登那边撞上或硬或软的钉子。 “喂，高登。”她两手叉腰，“你不会不让我加入你的课题组吧。” “你是必须的。”高登头也不抬，“题目我还没想好，但我要跟你一起让它扬名，让所有人知道我们发现了黑水河的大秘密。” “啊~”夏洛特这才把手从腰间放下，“既然你坚持，我也只能负责到底了。” 其实她最担心的就是，自己一直把高登放在心里一个特殊的位置，而他没有把她放在一个特殊的位置。 而现在看来，她至少是“必须的”。 至于这个“必须”是什么意思，具体要她干嘛，她可以后续再问。 人们陆陆续续散去，所有人都在奔向为期两周的假期，而高登则感觉自己正走向一张越来越大的网。