第148章 赴宴

正统十一年的深秋，北地的风裹挟着粗粝的黄沙。 如同刀子般刮过大同镇外起伏的荒原。 通往大同城的官道上，两百名锦衣卫护送着几辆马车，正在寒风中艰难跋涉。 居中的那辆宽大马车内，郕王朱祁钰并未如寻常天潢贵胄那般，倚着软垫闭目养神，或是手捧暖炉品茗。 他端坐在微微颠簸的车厢里，面前的小案上，摆着一本厚厚的《大同卫屯田鱼鳞副册》。 他那双原本用来握紫毫画笔，描绘远山淡水的手，此刻正紧紧攥着那把伤痕累累的紫檀木大算盘。 “啪嗒……啪嗒……” 清脆的算盘珠子碰撞声，在车厢内回荡，竟将车窗外呼啸的北风声都压下去了几分。 朱祁钰的眼神专注且透着一股子令人心悸的冷峻。 半个多月的赶路，让他彻底告别了京城里的软玉温香。 北地的风霜让他原本白净的面庞染上了一层微黑，但也让他整个人褪去了最后的一丝柔弱。 “殿下，前面再有十里，便是大同城了。” 车窗外，随行的锦衣卫百户压低声音禀报。 朱祁钰拨弄算珠的手微微一顿，抬起头，那双清冷的眼眸中闪过一丝锐芒。 “大同。” 他在唇齿间细细咀嚼着这两个字。 临行前，皇兄在午门城楼上的怒喝，以及顾首辅那句“用脚去丈量，用手去刨土”的教诲。 犹如魔咒般日夜在他耳畔回响。 他知道，这大同城看似是一座抵御鞑靼的雄关。 但在屯田一事上，里面却盘踞着一群吃人不吐骨头的饿狼。 大同总兵官石亨，前些日子刚在文华殿被皇兄用算盘砸了脸，扣了十万两银子，此刻定然是满肚子的怨气。 “传令下去，入城后，不见闲杂人等，不收任何拜帖。车队直奔大同总兵衙门。” 朱祁钰冷冷地吩咐道。 “卑职遵命！” 此时的大同城外，十里长亭。 大同副总兵刘聚，正带领着大同镇的一众大小参将游击，在寒风中翘首以盼。 石亨自打从京城回来后，便一直称病不出。 他在皇上那里丢了脸面。 如今听说朝廷派了钦差来查军屯，更是气不打一处来。 但他也不敢公然抗旨，便将这接待钦差的差事，推给了副总兵刘聚。 刘聚是个在边关混迹了二三十年的老油条。 他搓着冻得有些发僵的双手，看着远处官道上扬起的尘土。 嘴角撇出一抹不以为然的笑意。 “刘副总兵，这京里派来的钦差，听说是那位出了名的富贵闲人，郕王殿下？” 旁边的一名参将凑上前，压低声音问道。 “这位主儿常年在十王府里养花弄草，哪里懂得咱们边关的苦楚？皇上派他来查军屯，莫不是在走过场？” 刘聚冷笑一声，眼中满是轻蔑。 “一个十五岁的半大孩子，懂什么叫屯田？他若是懂，母猪都能上树了！这等皇亲国戚，最是好糊弄。” “只要咱们好吃好喝地供着，塞足了孝敬银子，带他去城外几处荒废的盐碱地转转，诉诉苦，他定然会乖乖地回京复命。” “将军所言极是！末将已在城中最好的醉仙楼备下了接风洗尘的酒宴。烤全羊，陈年烧刀子，还有从江南买来的几个清倌人，都预备妥当了。” “保准让这位郕王殿下乐不思蜀！” 两人正低声交谈间，锦衣卫的开路马队已然到了长亭前。 刘聚连忙换上一副谄媚的笑脸，带着众将领迎上前去，大礼参拜。 “末将大同副总兵刘聚，率大同诸将，恭迎郕王殿下！殿下车马劳顿，末将等已在城内备下薄酒，为殿下接风洗尘！” 刘聚扯着嗓子高呼，声音里透着十二分的热情。 马车缓缓停下。 车帘掀开，朱祁钰在锦衣卫的搀扶下走下马车。 刘聚抬起头，偷偷打量着这位传闻中手无缚鸡之力的王爷。 只见朱祁钰一身玄色常服，面无表情，但那身板却站得笔直。 眼神中并没有他预想中的那种对边关苦寒的畏怯。 反而透着一种在账房里常年浸淫出的精明与挑剔。 “石总兵何在？” 朱祁钰并未理会刘聚的接风之辞，一开口便直奔主题。 刘聚心中一咯噔，连忙赔笑道。 “回殿下，石总兵前些日子巡视边墙，染了风寒，旧伤复发，此刻正卧床不起。特命末将代为迎接殿下。” “殿下请先入城赴宴，待歇息一日，末将再陪殿下去总兵府探望。” 朱祁钰闻言，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。 染了风寒？ 怕是心疼那被皇兄扣下的十万两银子，心病犯了吧。 “既然石总兵病了，那本王便不叨扰了。这接风宴，设在何处？” 朱祁钰淡淡地问道。 刘聚见郕王问起酒宴，心中顿时松了一口气。 果然是深宫里养出来的公子哥，一听有吃喝，便把正事抛到脑后了。 “回殿下，设在城中醉仙楼。那是咱们大同镇最好的酒楼。” “头前带路。” 一行人浩浩荡荡地进了大同城，直奔醉仙楼而去。 醉仙楼内，早已被包了场。 二楼最宽敞的雅间里，地龙烧得火热。 八仙桌上摆满了山珍海味，居中一只烤得金黄酥脆的全羊散发着诱人的香气。 几名身姿婀娜的侍女侍立一旁，手中捧着温热的美酒。 刘聚将朱祁钰迎入上座，自己则在下首作陪，其余几名心腹参将依次落座。 “殿下，这大同苦寒，比不得京师繁华。这点粗茶淡饭，还望殿下莫要嫌弃。来，末将敬殿下一杯！” 刘聚端起酒盏，满脸堆笑。 朱祁钰端坐在主位上，并未去端那杯酒。 他的目光在满桌的珍馐美味上缓缓扫过，眉头渐渐蹙起。 刘聚见状，以为这位王爷嫌弃菜色，连忙使了个眼色。 一名参将心领神会，起身从怀中掏出一个红木匣子，恭恭敬敬地呈到朱祁钰的面前，轻轻打开。 匣子里，整整齐齐地码放着十锭金光闪闪的马蹄金，足有百两之多！ “殿下，这是大同诸将的一点心意。殿下千里迢迢来巡视，车马劳顿。这点金子，权当给殿下买些安神的补药。” 那参将说得冠冕堂皇。 这便是边将对付钦差的惯用伎俩。 先用好酒好肉麻痹，再用重金封口。 若是寻常御史，见到这等阵仗，多半是半推半就地收下。 然后大家你好我好，一起糊弄朝廷。 刘聚满脸期待地看着朱祁钰，等着他伸手接下那个木匣子。 然而，朱祁钰接下来的举动，却让在场的所有边将，都感觉到了一股从头凉到脚的寒意。 朱祁钰看都没看那匣子里的黄金一眼。 而是将手伸进宽大的袖口，慢条斯理地掏出了那把紫檀木大算盘。 “砰。” 沉重的算盘落在八仙桌上，震得几碟精致的菜肴微微一颤。 刘聚和众将领皆是愣住了。 算盘？ 这钦差赴宴，带着算盘作甚？