第90章 疏浚运河，重修太学

皇城根下，几名巡街的铺役躲在牌楼的阴影处，手里摇着蒲扇。 不时拿起腰间的粗瓷水壶灌上一大口井水，试图压住这难熬的暑气。 户部衙门内。 右侍郎的值房却是一如既往的清凉幽静。 卯时正刻，晨钟的余音在天际缓缓消散。 顾延年身着绯红官服，端坐于紫檀木公案之后。 他提起案头的紫毫，蘸了饱满的墨汁，在签押簿上端端正正地写下自己的名字。 他放下紫毫，自袖中取出那把油光水滑的紫檀木算盘，随手置于案头。 红泥小火炉上的泉水恰在此时“咕嘟”作响。 顾延年熟练地冲泡了一盏君山银针。 茶叶在沸水中翻滚舒展。 一股清雅的茶香渐渐弥漫开来，将外头的浮躁尽数隔绝。 茶过三巡，门外传来一阵沉稳有力的脚步声。 兵部郎中于谦双手捧着一本厚厚的黄绸折子，掀开棉帘，大步流星地跨入值房。 他今日换了一身崭新的青色官服。 虽是一路顶着烈日走来，额头上布满汗珠。 但那双清亮的眼眸中却透着难以掩饰的神采。 “下官于谦，拜见顾侍郎。” 于谦走到公案前，恭敬地施了一礼。 顾延年放下茶盏，温声指了指一旁的客椅。 “廷益来了，坐下说话。看你这般神清气爽，可是会同馆那边的事情敲定了？” 于谦并未落座。 而是将手中的黄绸折子双手呈递到顾延年的案前，朗声道： “托大人的福，那瓦剌正使阿鲁保，昨日回了驿馆后，便如霜打的茄子一般，再不敢有半分骄狂。” “下官与礼部官员连夜与他磋磨，这茶马互市的章程，已然全部拟定，只等户部用印。” 顾延年微微颔首，伸手翻开那份折子。 折子上条理分明地列出了互市的细则。 大明在宣府，大同两镇城外设立榷场，每月初一、十五开市。 瓦剌须以成年良马，上等皮毛来交换。 三斤上等茶砖换一匹战马； 一石细粮换三张完整的狐皮。 若是拿那些老弱病残的马匹来糊弄，大明守军有权当场驱逐。 最要紧的是，折子中明确规定，生铁与盐巴乃大明管控之物。 瓦剌每次换取的数量，必须由兵部与户部共同核准。 绝不容许私自带出关外。 顾延年一目十行地扫过，心算之法瞬间运转。 确认这买卖大明稳赚不赔，方才合上折子。 “阿鲁保就这般痛快地签了？” 顾延年拿起朱笔。 于谦忍不住露出一丝笑意。 “他哪里肯痛快。起初还在叫嚷着马匹作价太低，茶叶给得太少。下官便依着大人昨日的吩咐，告诉他，宣大两镇的新式火铳已经换装完毕，若是嫌条件苛刻，大明边军不介意出关去阴山脚下亲自去取。” “那阿鲁保一听此言，脸色青白交加，最后只得咬牙画了押。” 说到此处，于谦端端正正地整了整衣冠，再次向顾延年拱手。 “顾大人不费一兵一卒，单凭几句话与一本账册，便折服了蛮夷，定下这百年安边之策。下官心服口服。” 顾延年神色恬淡，手中朱笔在折子末尾落下“照准”二字。 随后从案头的锦匣中取出户部右侍郎的关防，重重地印了下去。 “兵马未动，粮草先行，不动刀兵，便能让其俯首称臣，方是上策。” 顾延年将折子推还给于谦。 “互市既开，日后少不得有商贾居中倒卖。你兵部要守好关卡，严查走私。” “若是让那些利欲熏心之徒将生铁偷运出关，成了北虏砍向我大明将士的弯刀，本官唯你是问。” “下官谨记！” 于谦郑重接过折子，转身大步离去。 看着于谦离去的背影，顾延年端起微凉的茶水浅呷一口。 有这等刚正不阿的臣子去盯着边关，他这户部大总管自然能省下不少心力。 临近午时，日头更毒了。 户部大院里的知了叫得声嘶力竭。 顾延年正准备拿起身旁的《齐民要术》打发时辰。 一名内廷的小黄门脚底抹油般溜入值房，躬身行礼。 “顾大人，陛下口谕，宣您即刻前往南书房伴驾。” 顾延年理了理绯袍，将算盘收入袖中，随小黄门登上了候在衙门外的软轿。 紫禁城内，南书房。 四角放置的巨大冰鉴散发着阵阵凉气。 洪熙帝朱高炽褪去了繁重的龙袍。 只穿着一件宽大的明黄色软绸中衣。 正靠在软榻上，手里端着一碗冰镇过的酸梅汤。 经过几年的调理，朱高炽的身子越发硬朗。 往日走几步便喘息的病态早已不见，取而代之的是一种内敛的帝王威严。 南书房内，除了首辅杨士奇，户部尚书夏原吉亦在座。 “微臣顾延年，叩见吾皇万岁。” “延年来了，快赐座，赏一碗酸梅汤解解暑气。” 朱高炽笑呵呵地指了指一旁的锦杌。 顾延年谢恩落座，端起酸梅汤饮了一口。 酸甜冰凉，分外解渴。 “方才于谦将互市的折子送入内阁，朕已经看过了。” 朱高炽放下玉碗，眼中满是赞赏。 “兵不血刃，便让瓦剌低头，还能源源不断地换回良马。延年，你这户部侍郎，当真是运筹帷幄之中，决胜千里之外啊。” 顾延年微微欠身。 “陛下圣明。此乃大明国力昌盛所致，瓦剌使臣见我国库充实，兵甲锋锐，自知不敌，方才屈服。” “微臣不过是顺水推舟，不敢居功。” 朱高炽指着他，转头对杨士奇笑道：“杨卿你看，朕就知道他会这般推脱。” 杨士奇亦是抚须而笑。 笑过之后，朱高炽的神色渐渐凝重起来，目光扫过在座的三位重臣。 “今日召你们来，除了互市之事，还有一桩关乎大明千秋万代的大业。” 朱高炽坐直了身躯。 “朕登基已逾四年。这四年来，江南折银推行平稳，太仓堆满了白银，海外贸易亦是红红火火，番薯等新粮种已在北方数省推广，百姓得享温饱。” “大明的元气，已然恢复了大半。” 他顿了顿，语气中透出一股宏大的抱负。 “先帝在时，武功赫赫，迁都顺天，修筑紫禁城。如今朕守着这大好河山，亦当有所作为。” “朕欲疏浚大运河，贯通南北水路，并在京师修筑一座宏伟的太学，广纳天下才子。” “此两项工程，皆是利国利民的万年大计。” 此言一出，杨士奇频频点头，以为此乃太平盛世的明君之举。 然而，坐在一旁的户部尚书夏原吉，却是面皮一抖。 花白的胡须都跟着颤了颤。 老尚书立刻站起身，捧着笏板，苦着脸进言。 “陛下三思啊！疏浚运河，重修太学，这可是耗费惊人的浩大工程。太仓虽然有银子，但边关的将士要发饷，各地的灾情要备荒。” “若是强行开启这等大工，动辄便是几百万两白银如流水般砸进去，还要征发数十万民夫。” “万一碰上个水旱灾害，国库周转不灵，那可是要动摇国本的啊！” 夏原吉这“铁公鸡”的毛病又犯了。 在他眼里，银子放在库房里才是最安稳的。 但凡要大笔往外掏，便如割他的肉一般难受。 朱高炽被夏原吉这一通诉苦说得皱起了眉头。 转头看向一直端坐饮茶的顾延年。 “延年，你掌管天下钱粮细目。你且说说，户部能不能掏出这笔银子？” 夏原吉拼命给顾延年使眼色。 指望这位同僚能与自己同仇敌忾，捂紧朝廷的钱袋子。 顾延年放下白瓷碗，神色自若地迎上皇帝的目光。 “回陛下。疏浚运河，可保南粮北调通畅无阻，广建太学，可聚天下英才。” “此二者，确是百代之利。” 顾延年语调平缓，“至于银子……户部自然是拿得出的。” 夏原吉一听，急得直跺脚。 “顾侍郎！你怎能如此大方！这可是几百万两的真金白银啊！”