第74章 推行折银

回到户部，已是申时。 顾延年将试行“折银法”的差事全权交予了周忱去办。 自己则乐得清闲，坐在值房里翻看一本前朝的游记。 周忱领了命，激动得无以复加。 立刻召集了几名心腹书吏，在偏院里热火朝天地商讨起火耗与成色的具体细则。 他时不时地跑来值房请示。 顾延年只用寥寥数语，便能切中要害，让周忱犹如醍醐灌顶。 时间在不知不觉中流逝。 夕阳的余晖透过窗棂，将顾延年的影子拉得极长。 “咚！咚！” 低沉浑厚的暮鼓声，准时在京师的上空敲响。 偏院里，周忱正拿着一份草拟的火耗比例册子，兴冲冲地跑向右侍郎值房。 “顾大人，下官核算过了。若是统一用官炉熔炼，这火耗定在两分最为妥当，既不伤民，亦不亏损国库。您过目……” 周忱掀开帘子，话音未落，便愣在了当场。 只见顾延年已然站起身，将那把寸步不离的紫檀木算盘收入袖中。 正慢条斯理地抚平官服上的褶皱。 “顾大人，您这是……” “酉时已至，本官该下衙了。” 顾延年语气平和，全无半点方才在御前纵论天下财赋的激昂。 “可这火耗章程，皇上明日早朝便要过目啊！大人若是此时离去，这剩下的……” 周忱急得满头大汗。 这等关乎国运的大事，岂能说撂挑子就撂挑子？ 顾延年拍了拍周忱的肩膀，淡笑道：“周主事，天塌下来，亦有高个子顶着。这章程你写得极好，不必本官再改。” “明日你自去大堂面呈夏尚书便是。做事当有张有弛，若是熬坏了身子，日后谁去江南替陛下推行这折银之法？” 言罢，顾延年绕过周忱。 在一众书吏目瞪口呆的注视下，迈着四平八稳的步子，悠然走出了户部大院。 晚风微凉。 顾延年走在宣武坊的青石板路上，闻到巷口飘来的阵阵香气。 那是春日里特有的艾草清香。 他走到一个卖糕点的摊子前，停下脚步。 “老伯，来两屉刚出笼的青团。” 热腾腾的青团用油纸包好，透着软糯的香甜。 顾延年提着纸包，慢悠悠地向自家小院走去。 这大明朝的历史，已被他改得面目全非。 没有了土木堡的阴霾，没有了海禁的闭塞。 一个庞大而生机勃勃的帝国正在他的眼皮底下悄然崛起。 而他，依然是那个每日按时上下班，在风起云涌的朝堂上偷得浮生半日闲的长生客。 “这青团的火候，倒是比去年好了些。” 他咬了一口青团，满口生香。 漫漫流年，皆付笑谈中。 …… 洪熙四年的春风，自南向北，徐徐吹拂着大明朝的万里江山。 顺天府外的护城河已然解冻。 沿岸的垂柳吐出万千鹅黄细丝，在微风中轻柔摇曳。 清晨的薄雾还未散去，紫禁城那高耸的朱墙黄瓦便在晨曦中显露出庄严的轮廓。 户部衙门，右侍郎值房。 兽金炭在紫铜盆里静静燃烧，散发着融融暖意。 顾延年身着绯红官服，端坐于公案之后，手执一管紫毫，在签押簿上稳稳落笔。 【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】 “加在精神上。” 顾延年心念微转。 刹那间，一股宛如深山寒泉般的清冽之气自灵台涌出，须臾间流转周身百骸。 二十余载的岁月洗礼，无数个日夜的打卡积攒，他这副看似文弱的躯壳，实则已化作凡人难以揣度的通天宝体。 如今他的五感通达，这户部大院内书吏翻阅卷宗的沙沙声，庭院中麻雀啄食草籽的细微动静。 皆如掌上观纹，纤毫毕现。 他端起案头的定窑白瓷盏，撇去茶汤上的浮沫。 浅浅呷了一口明前龙井，神色恬淡如水。 厚重的棉门帘被一把掀开，周忱身穿一身崭新的正四品佥都御史官服，大步迈入值房。 他面容清瘦，眼窝微陷。 显然是昨夜未曾安歇。 但那一双眸子却亮得惊人，透着一股百折不回的坚毅。 “下官周忱，特来向顾侍郎辞行。” 周忱上前一步，深深一揖，长揖到地。 昨日黄昏，洪熙帝朱高炽的圣旨已下。 擢升户部主事周忱为右佥都御史，奉旨巡抚江南。 总理南直隶及浙江一带的粮税，全权推行“赋税折银”之新政。 这等破格提拔，朝野震动。 谁都清楚，周忱这一去，乃是带着尚方宝剑。 要去动江南那些百年世家与豪门巨室的钱袋子。 顾延年放下茶盏，伸手虚扶。 “周巡抚免礼。此番南下，山高水长，更兼风高浪急，你可做足了准备？” 周忱站直身子，慨然答道：“下官既受皇恩，又蒙大人提携，纵是前方刀山火海，亦当一往无前！” “下官昨夜已将江南历年的赋税黄册翻阅完毕，成竹在胸。定要将那折银之法推行到底，绝不辜负大人厚望！” 顾延年看着眼前这位满腔热血的理财奇才，嘴角泛起一抹温和的笑意。 他指了指案前的圆凳。 “坐下说。你空有万丈豪情，却不知那江南水乡，水面下藏着多深的淤泥。” 待周忱依言落座，顾延年方才慢条斯理地开口。 “江南富甲天下，赋税占了大明朝的半壁江山。然则，自太祖皇帝开国以来，江南的豪绅地主便将欺上瞒下之术修炼得炉火纯青。” “你此番去推行折银，他们断然不会束手就擒，定会用尽千般手段阻挠。” 周忱神色一肃，拱手道：“还请大人明示，下官当如何应对？” “其一，便是诡寄飞洒。” 顾延年修长的手指在紫檀木算盘上轻轻拨弄。 发出一声清脆的“啪嗒”声。 “朝廷征税，以田亩为准。” “那些豪门大户田连阡陌，却仗着朝廷给予士大夫的免税特权，将名下田产诡寄于有功名的举人秀才名下，借以逃避赋税。” “更有甚者，勾结地方胥吏，将自家名下的重税田地，凭空飞洒到那些早已逃荒，甚至死绝的绝户头上。” “官府催缴，只能去逼迫那些穷苦百姓。百姓交不起，便只能卖儿鬻女，流离失所。” “而那些豪绅，则坐在高墙深院内安享太平。” 周忱听得倒吸一口凉气，双拳紧握。 “这等瞒天过海的毒计，简直是吸食民脂民膏！下官到了江南，便立刻重修鱼鳞图册，丈量土地！”