第68章 三保太监，郑和

郑和端着茶盏，久久未饮，那张布满风霜的脸上满是苦涩。 “顾大人，老奴是个粗人，便不绕弯子了。” 郑和长叹一声，放下茶盏，猛地站起身来，竟朝着顾延年深深作了一揖。 顾延年端坐未动，只微微抬手：“公公这是何意？折煞下官了。” “老奴此番北上，是为求大人一事。” 郑和目光恳切，透着几分难以掩饰的焦灼。 “老奴听闻，如今户部在大人与夏尚书的打理下，国库充盈，太仓之银足有数千万两。” “老奴斗胆，想请大人在皇上面前美言几句，重开海禁，重启下西洋之盛举！” 果不其然。 顾延年神色恬淡，修长的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响。 “公公应当知晓，停止下西洋，乃是陛下为了安抚民力定下的国策。当年建造宝船，耗费靡巨，江南造船厂的工匠死伤无数。” “出海一趟，赏赐番邦的丝绸瓷器如流水般泼散出去，换回来的不过是些狮子大象，香料玛瑙等供皇家赏玩之物，于国计民生并无大益。” “夏尚书当年为了阻拦出海，险些被先帝下大狱。如今公公让本官去开这个口，岂不是让本官去触百官的霉头？” 这番话说得滴水不漏，字字句句皆是朝堂上反对派的陈词滥调。 郑和听罢，面色涨红，急切地辩驳道： “顾大人，老奴出海，绝非只为搜罗奇珍！扬我大明国威，结好四方藩国，方能四海宾服。” “再者，那西洋各国的香料宝石，运回大明后，若能妥善发卖，亦是一笔不菲的进项，何来劳民伤财之说！” “发卖？卖给谁？王公贵族？” 顾延年微微摇头。 “大明百姓求的是一口饱饭，一件暖衣。胡椒虽贵，却当不得饭吃。” 郑和一时语塞，颓然地坐回石凳上，神情落寞至极。 他知道自己说不过这等满腹经纶的文臣。 可那一腔报国热血与未竟的航海宏愿，让他如何甘心老死在南京的府邸之中？ 看着这位鬓发斑白的航海先驱，顾延年心中微动。 他拥有无尽的寿命，知晓历史的长河将流向何方。 停止航海，虽在当下缓解了财政，却也彻底错失了地理大发现的先机。 让大明朝渐渐走向了闭关锁国的死胡同。 如今国库既然充实，若能换个路数，未尝不能让这支无敌舰队重新扬帆。 但他绝不会像那些热血青年般，大包大揽地去进谏。 “郑公公，你若想重返大洋，用从前的法子是万万行不通的。” 顾延年忽然转了话锋，语调悠远。 郑和猛地抬头，眼中重新燃起一丝希望。 “还请顾大人赐教！” 顾延年提起茶壶，为郑和添满茶水。 “大明厚往薄来的朝贡贸易，图的是面子，伤的是里子。户部管钱，最看重的便是进项。” 顾延年微微倾身，声音放低了几分。 “公公可知，在这茫茫大海之东，亦或是极西之地，除了香料宝石，还有何物？” 郑和一愣，茫然道：“还望大人明示。” “白银，以及能让大明百姓填饱肚子的奇特米粮。” 顾延年的话语轻柔，却如惊雷般在郑和耳畔炸响。 “你若去向陛下进言，莫提什么扬国威，寻奇珍。你只需呈上一份章程，言明宝船出海，不再是去送礼，而是去做买卖。” “凡我大明商船，皆可随宝船舰队出海贸易。朝廷不再无偿赏赐，而是设立市舶司，与番邦进行等价交易。带去粗瓷土布，换回真金白银。” “这便是通商。” 顾延年看着郑和那张逐渐震惊的面庞，继续点拨。 “此外，你向陛下立下军令状。若舰队出海，能带回满船的白银充盈国库，能寻回耐旱高产的外洋粮种，能沿途收取商船的护航关税。” “将这下西洋的亏本买卖，变成一桩日进斗金的国之大计。” “你猜，陛下是会允，还是不允？” 郑和听得如痴如醉，呼吸急促。 他带兵出海半生，脑子里装的全是皇权威仪与外交羁縻。 何曾从这等纯粹的“账房”视角去审视过那支庞大的舰队？ 将厚往薄来的散财童子，变成收取关税，主导贸易的海上霸主！ 这不仅能堵住悠悠众口，更能实实在在地为大明带来无尽的财富。 若是这般章程，夏原吉那等老顽固只怕也会举双手赞成。 “顾大人一语惊醒梦中人！” 郑和激动得浑身发抖，猛地站起身，再度深深作揖。 这一次，是心悦诚服的大礼。 “老奴这便回府，连夜草拟章程！若老奴有生之年还能再看一眼那万里海波，皆是拜大人今日之赐！” 顾延年坦然受了这一礼，伸手虚扶。 “郑公公言重了。下官只是个算账的，算盘怎么打才不亏本，下官比公公门清些罢了。至于这折子能不能成，还得看陛下如何定夺。” 送走郑和，小院内重归宁静。 顾延年端起凉透的茶水，一饮而尽。 他并未直接干预朝政，只是隐晦地拨动了一根弦。 至于这大明朝的海船能否驶出另一条航线，那便要看这位航海巨擘的造化了。 不过月余，朝堂上果然掀起了一场轩然大波。 郑和上呈的《重开海市疏》，一改往日好大喜功的基调。 洋洋洒洒数千言，全篇都在算账。 算造船的成本，算通商的利润，算收取商船关税的进项。 他甚至在折子末尾立下毒誓。 若三年内舰队不能带回等价之白银，愿提头来见。 这等破天荒的折子，让满朝文武大跌眼镜。 内阁之中，首辅杨士奇与夏原吉传阅着折子，面面相觑。 “这……这真是那三宝太监写出来的东西？” 夏原吉捻着胡须，满脸的不可思议。 “这通篇透着的，怎么全是市侩商贾算计铜臭的味道？” 朱高炽端坐龙椅，看着阶下的顾延年，笑骂道： “夏卿，你莫要看那折子署名是郑和。这等把天下大洋当成自家账房来算的毒辣眼光，除了咱们户部这位顾右侍郎，这朝堂上还能找得出第二个人来？”