第18章：白骨露荒村，皮囊挂夜风

方休的手按在血色告示上，指腹把卷边的纸面抹平，黑铁钉被他顺手拔下，带出一串锈红粉末。 任务大厅里原本还在吵嚷的校尉们全都停了手里的事，有人正往嘴里塞干饼，饼渣挂在胡子上，也忘了嚼。 孙猴子伸手就要抢血榜，脸上那点嬉笑全没了。 “方哥，咱商量商量，这玩意儿贴回去还来得及，钉眼都没凉。” 方休把血榜往身后一收。 “你手再快点，就能替我接了。” 孙猴子把手缩回袖里。 “那算了，俺命薄，血榜压不住。” 赵虎脸色发黑，厚背刀在腰间晃了一下。 “白骨荒村折了两队人，活着回来的那个现在还在医馆里咬床板，说梦里有人扒他的皮。” 石头闷声接了一句。 “俺也听过，那个校尉醒了就喊自己骨头丢了。” 方休转头看任务墙顶端空出来的位置，笑了一下。 “听着就值钱。” 旁边几个老校尉原本往外挪，听见这话，鞋底在地上蹭出泥印，谁也没敢接茬。 柜台后的任务吏员把笔放下，抬头看了方休，脸上的客气挂得挺足，眼底却藏着等笑话的劲儿。 “方行官刚入练脏，血榜任务凶险，若死在外头，第七小队的队旗自然要交由他人承接。” 赵虎的手按上柜台。 “你再说一遍？” 任务吏员捏着笔杆，没去看赵虎。 “赵校尉，我是好心提醒，血榜非同白榜黄榜，死了不补抚恤，尸首带不回来，镇魔司也只按失踪销名。” 方休把血榜拍在柜台上，纸面上的红字被掌心带起的血气烫得卷了一下。 “写清楚。” 吏员翻开任务册。 “写什么？” “方休，第七小队，白骨荒村失踪案，生死自担。” 方休低头看他写字，笑得挺温和。 “还有一句，死了算我的，功勋也算我的。” 吏员的笔尖在纸上划出一条歪线。 “方行官说笑了，人死了，功勋自然无从结算。” 方休抬手把柜台上那方砚台挪到他腕边，砚台底压住半页名册。 “我这个人爱计较，你最好先写上，省得我死了以后回来找你补账。” 任务厅里没人笑。 孙猴子往石头背后靠了靠，小声嘀咕。 “方哥这话说得，俺都不敢替他收尸了。” 石头认真点头。 “怕他嫌俺手慢。” 吏员的脸色白了点，终于把回执盖完印，双手推过来。 “血榜已领，限期七日，若七日不归，按全队失踪入册。” 方休拿起回执，看都没看，塞给赵虎。 “走。” 赵虎追出任务厅，压着火气开口。 “你就这么接了？新人大比五日后，你跑白骨荒村，万一被拖住，吏务处那帮孙子正好拿规矩压你。” 方休翻身上马，把血榜卷进腰间。 “他们盼我回不来，那我更得回去。” 孙猴子也上了马，边系缰绳边骂。 “这世道怪了，妖魔等着吃人，自己人等着抢旗，合着方哥你一天得杀两边。” 方休催马出门。 “省事，一块算功勋。” 白骨荒村在神都北边，路越走越窄，官道尽头是一条被荒草吞了半截的泥路。 暮色压下来的时候，村口那几根破白幡被风抽得啪啪响，幡布边缘烂成丝，挂在枯树上，远看还以为吊着几条剥干净的皮。 孙猴子勒马停住，鼻子皱了皱。 “没有血腥味。” 赵虎抽刀半寸。 “这才麻烦。” 村口摆着三口空棺。 棺盖半开，里面没有尸体，只有三张完整人皮软软贴在棺底，五官眉眼都在，眼皮合着，嘴角微张，皮下却空得可怕，像有人把骨头和肉全抽走，只剩一件刚脱下来的衣服。 石头走过去看了一眼，巨斧握紧。 “骨头没了。” 孙猴子强忍着没吐。 “肉也没了，这咋剥的？连皮都没破。” 村道尽头传来哭声，一个拄拐的老头带着几十个村民迎出来，白胡子抖得厉害，见到方休几人，直接跪在泥里。 “镇魔司的大人，你们可算来了，再晚些，咱白骨村就没人了。” 他身后的村民跟着哭，有人拿袖子捂脸，有人趴在地上磕头，哭声连成一片，听着挺惨。 方休翻身下马，走到棺材边蹲下，手指搭在人皮边缘。 赵虎挡住村民视线，开口问。 “失踪多少人？” 村长抹着泪。 “二十七个，全是夜里没的，第二天就在家门口剩一张皮，妖魔从地底钻出来吃骨头啊。” 孙猴子看了眼地面。 “地底钻出来？有洞吗？” 村长拐杖往泥地上一点。 “洞会自己合上，咱们凡人哪看得见妖法。” 方休低头闻了闻那张人皮，喰宴在舌根处翻出一股怪味。 不是生吞血肉的腥臭，也没有妖魔胃囊里那种腐味。 那味道更接近被火烤过的筋骨，被人以神力碾碎后炼进什么东西里，干燥，发灰，带着熟骨粉的苦。 方休抬眼看向村长。 “老头。” 村长哭声停了一下，又赶紧续上。 “大人，您吩咐。” “你们村这妖魔挺讲究。” 方休把人皮放回棺底，起身拍了拍手。 “吃骨头不流血，剥人皮不破口，吃完还知道把皮送回门口，比镇魔司有些吏员办事都规整。” 赵虎听出味儿不对，刀鞘轻轻顶住地面。 村长拿袖子擦脸，袖口下面露出的手背全是汗。 “大人，这妖邪阴损，咱们看不懂啊。” “看不懂就别乱编。” 方休笑眯眯走到他身边，抬手拍了拍他的肩膀。 村长肩膀塌下去一点，拐杖在泥里滑出一道弯痕。 “我没编，村里老少都能作证。” 方休的手没收回，掌心里不死血泉转了转，隔着衣料试了试这老头的气血。 枯。 太枯了。 一个老村长枯成这样正常，可枯干皮肉下藏着一点拧巴的神力，像蛇盘在骨缝里，收得又紧又脏。 方休笑得更和气。 “别急，妖魔有的是，骗人可就不好玩了。” 村长脸上还挂着泪，后背的衣衫却被汗水浸出一大片深色。 赵虎看向村中祠堂。 那座祠堂大门上挂着三把锁，门缝里塞满黄纸，窗子也被木条钉死，周围没有村民靠近，连哭声到了那里都绕开。 方休顺着他的视线看过去。 “赵虎，封村。” 赵虎点头。 “石头，看住这些村民，谁离村，腿打断。” 石头把巨斧往肩上一扛。 “懂。” 方休又看孙猴子。 “去祠堂看看。” 村长拐杖抖了一下。 “大人，祠堂是祖宗清净地，里面摆着灵位，动不得刀兵。” 孙猴子本来还没动，听见这话，脚底抹油一样窜了出去。 “你越不让看，俺越想看。” 村长伸手要拦，方休一把按住他的肩膀。 “老头，你陪我看棺材。” 村长脸皮抽动，嘴里还在哭。 “这皮吓人，老汉年纪大了，看不得。” 方休把他往第一口棺材前一推。 “看不得也看，给你练练胆。” 祠堂方向传来木板被撬开的声音。 没过多久，孙猴子在那边喊了一嗓子，声音里带着压不住的惊慌。 “方哥，地砖下面有东西。” 方休抬脚往祠堂走，村长也想跟上，却被石头的斧柄拦在胸前。 孙猴子蹲在祠堂门口，手里捧着半块旧腰牌，腰牌被泥和骨粉糊住，只剩边缘一截镇魔司纹路。 他用袖子擦开背面，声音卡在嗓子里。 “方哥，上面刻着字。” 方休接过那半块腰牌，背面两个刻字被月光照出来。 逆骨。 祠堂门内，忽然传出一声婴儿哭。