第13章 来自北边的消息

第十五天。 叶青禾是数着日子过的。 第一块地的粟苗已经快一尺高了，绿油油一片，随风一晃，是她这辈子见过最顺眼的颜色。 按《齐民要术》的规矩，苗高二寸时间苗，去弱留强，每穴只留一株最壮的。 叶青禾带着王婶下地，她下手快准狠，掐住细弱的苗根连根拔起，扔进背篓。 王婶在旁边看着，心疼得直抽气。 “姑娘，这可都是活生生的苗啊！拔了多可惜，留着说不定能多打两口粮。” “留着只会抢地力。”叶青禾头也不抬，手下动作不停。 “一穴多株，根系缠死，到秋天全是干瘪的空壳。拔。” 王婶不敢多嘴，照着做。 间下来的弱苗没扔，叶青禾让赵四拿去马棚，掺着干草喂那三匹瘦骨嶙峋的驮马。 马瘦，但连吃了几天鲜嫩的粟苗，干瘪的马背上终于摸到了点肉。 间完苗，接下来是追肥。 村后的堆肥坑发酵了二十多天，叶青禾掀开上面盖着的干土层，用木棍挑起一坨。 颜色深褐，没有刺鼻的恶臭，捏起来松散。 发酵成功。 “王婶，带人挑肥。”叶青禾下令。 到了地头，叶青禾拿了把小锄头做示范。 她在粟苗根部旁三寸的位置挖了个浅坑，抓了一把黑褐色的肥填进去，再用土盖实。 王婶依葫芦画瓢，做到一半，忍不住停下手。 “姑娘，我种了半辈子地，头回知道粪不能贴根。” “不是粪，是肥。”叶青禾拍掉手上的泥。 “粪是生的，肥是熟的。生粪下地，发热烧根；熟肥下地，养地养苗。” 王婶愣住，盯着手里的熟肥看了半晌，心服口服。 “姑娘，你这脑子，真是老天爷赏饭吃。” 不远处的田垄上，赵四正挑着两桶水走过来。 叶青禾注意到一个细节。 赵四路过李青山身边时，打了个招呼：“李哥，让让道。” 不是李大哥，是李哥。 一字之差，人心变了。 李青山显然也注意到了。 他眼角抽了一下，侧身让开，没吭声。他现在没有翻脸的资本，因为粮在叶青禾手里，规矩也是叶青禾定的。 这半个月，李青山确实老实，干活、守夜、分粮，挑不出错。 但叶青禾知道，他总在看。看她怎么安排人，看她怎么分粮，看她怎么处理周大和钱二为了一口水起的争执。 他不是在学，是在找破绽。 —— 傍晚时分，众人坐在院子里喝野菜糊糊。 李青山端着破碗，溜达到叶青禾旁边，蹲下。 “叶姑娘，你挺能干的。”他语气很随意，像闲聊。 “这村子在你手里，跟以前大不一样了。” 叶青禾喝了一口糊糊，没抬眼：“嗯。” 李青山干笑两声，压低声音：“我以前在镇上也管过几个人，知道管人不容易，特别是管饿肚子的人……一个不小心，就翻了天。” 这是试探。 叶青禾咽下嘴里的食物，转过头，直视李青山的眼睛。 “管饿肚子的人，最简单的法子就是让他们不饿。” 说完，她站起身，端着碗走向水缸，再没多看他一眼。 李青山蹲在原地，脸上的笑僵住了。 他看着叶青禾的背影，眼底闪过一丝阴狠，很快又被掩饰下去。 入夜，叶青禾把阿狗叫到屋后。 “这几天，看出什么了？”她问。 阿狗挠挠头：“赵四干活最卖力。周大有点偷懒。李青山……李青山今天找你说话了。” “还有呢？” 阿狗想了想，摇头。 “看人，不是看谁好谁坏。”叶青禾看着黑沉沉的夜色。 “是看谁会在什么时候，做什么事。知道这个，才能防。” 她指了指院墙的方向。 “李青山今天试探我，说明他急了。人一急，就会有动作。你守夜的时候，多长只眼睛。” 阿狗神色一凛，重重点头。 第二天深夜，轮到阿狗守夜。 他趴在屋顶的茅草里，一动不动。 后半夜，他看到李青山悄悄起身，走到院墙根，跟一个原来跟他一起来的汉子低声说了几句什么，那汉子点了点头，又躺了回去。 天一亮，阿狗把这事原原本本告诉了叶青禾。 “姐，要不要把他们绑了？”阿狗握紧了拳头。 “先记着。”叶青禾往灶膛里添了把柴。 “不要打草惊蛇。捉贼要拿赃，现在动他，别人会觉得我容不下人。” —— 下午，日头正烈。 村口篱笆外，突然传来一阵粗重的喘息声。 阿狗第一个冲出去，随即停下脚步，回头大喊：“姐！来人了！” 叶青禾放下手里的农具，快步走过去。 是个年轻男人，二十六七岁。 他倒在篱笆外，左臂缠着看不出颜色的血布，半边身子都被暗红的血迹浸透。身上的衣服破烂不堪，但叶青禾一眼就认出了那领口的制式。 安朝边军的号衣。 叶青禾呼吸一滞。她走过去，蹲下身。 伤兵听到了动静，费力地睁开眼。 他的眼神已经涣散，嘴唇干裂出血口，喉咙里发出含混的声音。 “北边……破了……” 叶青禾的手指瞬间攥紧。 她凑近了些，声音压得很低，却有一丝她自己都不曾察觉的颤音。 “哪破了？” “青州……”伤兵死死抓住地上的黄土，指甲翻卷。 “北狄……破城……屠了三天……” 叶青禾的瞳孔猛地一缩。 青州…… 她的家。她爹死在城墙上的地方。 “守军呢？”她问。 “全……全没了……”伤兵吐出最后几个字，头一歪，彻底昏死过去。 阿狗看到叶青禾瞬间煞白的脸色，脱口而出“小……” “姐姐！”阿狗猛地咬住舌尖，改了口。 叶青禾站起身，她的指甲已经深深掐进掌心，掐出了血丝。 她没有看阿狗，也没有看地上的伤兵。 她转过头，对闻声赶来的赵四说：“把他抬进去。王婶，弄点热水，烧点艾草灰给他止血。” “哎！好！”王婶赶紧去灶间忙活。 而叶青禾则是转身往村外走。 她走得很快，越走越快，穿过了荒地，穿过了树林，一直走到后山谁也看不见的一处断崖前，她才停下。 她蹲在地上。 没有哭声，没有眼泪，她只是死死抱着双膝，把脸埋在臂弯里，肩膀极细微地颤抖着。 青州城没了。 屠城三天。 她爹拼死护住的那座城，城里的百姓，守城的旧部，全没了。 虽然这是她早就想到的结局，可是…… 过了很久。 风吹过断崖，带起一阵沙土。 叶青禾站了起来。她抬起手，用力擦掉脸上那点微不可察的湿痕。 她转过身，往回走。 步伐比来时更稳，脊背挺得笔直。 回到废屋时，伤兵已经被安置在最里间的干草堆上。王婶给他洗了伤口，敷了药，人还昏迷着。 赵四站在门口，搓着手问：“姑娘，这个人……是当兵的？” “看衣服像是。”叶青禾的声音恢复了平淡。 “左臂是刀伤，不是摔的。身上还有旧疤痕，看着是打过仗的人。” “那咱们收不收？这要是引来北狄人……”赵四有些忌惮。 叶青禾看向干草堆上的人。 北狄破青州，守军全灭。这个人，可能是她爹手下拼死杀出来的人，也可能不是。 但现在，他只是一个伤兵，一个带着青州最后消息的人。 “先治伤。”叶青禾收回视线，“醒了再说。” 她走出废屋，站在院子里。 远处，北边的天际依旧泛着暗红色。 青州城没有了，但她还在。 她看向院子外那三亩地。 三亩地，十八个人，一个伤兵。 还有九十天。 九十天之后，所有的粟米都成熟了。 叶青禾慢慢松开掐出血丝的掌心。 九十天。 够了。