第52章 张前行留步

正堂门廊下，知县、县丞、主簿、县尉依次站定。 知县沈觉穿一身绯色公服，腰系银鱼袋，面白微须体态微胖。 他手里捧着一卷祝文，正低着头最后一遍默念，嘴里念念有词，念了几句又停下，抬起头看了看天色。 县丞孙琏站在他身后半步，瘦高个微微驼背，穿绿色公服，两只手拢在袖子里，低着头看地面，像是在找什么东西。 主簿顾彦升站在县丞身后，手里拿着一本册子，翻到某一页又合上，面无表情。 县尉徐楷站在最后，穿青色公服，腰间悬着短刀，精瘦的脸上没什么表情，目光从露台上扫过，在武岩身上停了一瞬又移开。 各房押司、前行按品级列在露台两侧。 吏房宋昭，户房张三郎，礼房周全，兵房孙仲和，刑房孔佑安，工房严世忠。 武岩带着四个弓手站在露台外侧，腰间别着短棍，负责维持秩序。 他看见张三郎，微微点了点头。 直等到卯正二刻，周前行上前一步，朝沈觉躬身一礼，“明府，吉时已到。” 沈觉抬起头，把祝文卷好，捧在手里，大步走上露台。 孙琏、顾彦升、徐楷跟在后面，各房押司、前行依次跟上。 周前行站在案侧翻开仪注，高声唱道：“冬祭始，诣盥洗所！” 沈觉走到案侧的水盆前，净手，用布巾擦干，回到案前。 “诣香案前！” 沈觉上前，从香案上取三炷香，在烛火上点燃，插进铜炉。青烟浓了几分，烟气升到半空，被晨风吹散了。 “诣酒樽所！” 沈觉从案上端起第一盏酒举过头顶，高声念道：“维太平兴国四年，岁次己卯，冬至日。鄄城知县沈觉，谨以牲醴之奠，告于皇天后土。” 念完，他将酒洒在案前的地上。酒液渗进青砖缝里，洇开一片深色。 “亚献！” 县丞孙琏上前，端起第二盏酒举过头顶，念了几句洒在地上。 他念得很快，声音不高，像是怕谁听见似的。 “终献！” 主簿顾彦升上前，端起第三盏酒举过头顶，念了几句洒在地上。他的声音平稳，不紧不慢，每个字都咬得清清楚楚。 三献之后，周前行又唱道：“读祝！” 沈觉展开祝文，高声诵读。 祝文用骈体写成，四六对仗，从今年风调雨顺说到来年国泰民安，念了足足一盏茶的工夫。念完了将祝文折叠，搁在香炉前。 “望燎！” 杂役端着一只铜盆上前，盆中堆着纸钱元宝等物。 沈觉将祝文投入盆中，火苗窜起来，纸灰飞扬飘到半空，纷纷扬扬落下来。 周前行又唱道：“乡绅上香！” 陈有德从观祭席站起来，整了整衣冠，走上露台。 他穿一身青灰绸袍，走到香案前取三炷香，在烛火上点燃插进铜炉，退后两步，躬身一礼。 跟在他身后的是刘家老爷子，白发苍苍，拄着拐杖，颤巍巍地上了香。再往后是城东孙家、城南赵家、城北马家的当家人，一个接一个，轮流上香。 陈有德退下露台时，目光扫过站在随祭队伍里的张三郎，嘴角挂上一丝冷笑。 “礼成！” 沈觉转过身，朝露台下看了一眼，目光从各房押司脸上扫过，打了个哈欠，用袖子掩了掩嘴，转身回了正堂。 孙琏跟在后面，低着头步子不快不慢，像是踩着自己影子走。 片刻之后，周前行站在案侧，又唱了一嗓子：“分胙！” 杂役抬着分割好的三牲上来，按品级码好。 沈觉、孙琏、顾彦升、徐楷四人是县衙正式官员，他们按例分得羊腿一条、猪肋两大根、猪蹄四只、鱼两条，早有杂役送往后衙了。 各房押司、前行依次上前。押司比官员次一等，没有羊腿。各房前行再次一等，没有羊腿、猪肋两样。 张三郎把猪蹄和鱼用油纸包好，提在手里。 周前行凑过来压低声音，“张前行，今日辛苦。下了值来礼房多领份犒给，官酒一壶、猪肉二十斤、钱三百文。” 张三郎点点头，“多谢周兄。” 各房陆续散了。 杂役们开始拆露台上的香案，收灯笼扫纸灰。 露台上的纸灰被扫帚扬起来，在晨风里飘了一阵，落到青砖缝里，再也扫不起来了。 张三郎转身刚要走，孔佑安的声音从身后传来，“张前行，留步。” 张三郎转过身，有些疑惑的看着他。 孔佑安走过来，嘴角带着一丝笑意，“听说陈家庄六十三石积欠，你三五天就催回来了。真真是好手段！” 张三郎扯了扯嘴角一拱手，“孔押司消息灵通。” 孔佑安皮笑肉不笑，“刑房管缉捕，消息自然灵通。不过有一桩事，刑房昨日收到一份状子，是陈家庄佃户递上来的。” “言说户房催征时逼迫过甚，把欠税的数目翻了倍，逼得佃户卖儿卖女。还有一桩，另有人首告张前行，借着查田赋的名义，向陈家索贿。” 张三郎眉头动了一下，“索贿？” “嗯。”孔佑安看着他，“有人说你去陈家庄催征那几日，陈家杀鸡宰羊款待，临走还送了几斗白面。这些东西虽不值几个钱，但传出去，名声怕是不好听。” 武岩站在张三郎身后，嘴唇动了动，想说什么，被张三郎抬手止住了。 “孔押司，那几斗白面是陶押司赏的催征彩头，至于陈家庄的招待，哼，不提也罢！这两桩事，户房都有记录，县仓也有底档。刑房要查我配合。” 孔佑安点点头，“有记录就好。刑房收到状子，总要查一查。到时恐怕还要麻烦张前行把底档抄一份送过来。” 他说完背着手，转身走了。 武岩不知什么时候走到张三郎身后，“三郎，姓孔的这是什么意思？” 张三郎看着孔佑安背影，“有人告状，有人首告，刑房自然就要查。” 武岩皱了皱眉，“要不要我跟徐县尉说一声？” 张三郎摇摇头，“不急。先看看他要怎么查。” 晨风吹过露台，纸灰从地上卷起来，飘到半空又落在张三郎肩头。 他伸手掸了掸，转身往户房走去。