第631章 涿州佛院

众人正说笑间，已有丫鬟从书房取来两幅画卷。 贾瑞接过，递给惜春。 “我看这两幅画，纸墨都不算陈旧，应是近来之作。” “画风与题字也颇为相似，还请四妹妹仔细看看。” 惜春先展开第一幅。 画中皑皑雪山绵延，天地一片冷寂。 唯有一道清光穿过云层，独独照亮雪山孤峰。 旁边题着两句：“雪山千古冷，独照昆仑峰。” 她又展开第二幅。 画上是一片苍茫大漠，群峰负雪。 一轮孤月破云而出，清辉越过万里黄沙，落在最高峰顶。 题诗则是：“黄沙万古寂，孤月照祁连。” 惜春将两幅画并在一处，先看纸张，再看落墨与题字。 过了良久。 方才点头道：“这两幅画确是近作。” “画纸虽是上好的澄心堂纸，却不曾受潮泛黄。从墨色与石青、赭石的成色看，至多不过一年。” “题字运笔轻灵，转折处又带着些闺阁习气，画者多半是个女子。” 她指着两处山石轮廓。 “这几笔看似随意，落锋与收锋却完全相同。若非刻意模仿，便必是出自同一人之手。” 众人听她说得头头是道，都围过来看。 刘姥姥也伸长脖子瞧了一阵。 陪笑道：“这画倒是好看。” “和咱们涿州那边的澄观寺里的字画差不多，都是这般看上去冷冷清清的。” 惜春听得微微一怔。 “澄观寺？” 她重新看向手中画卷。 若有所思道：“听姥姥这样一说，我倒也想起来了。” “前些时候，我在神京一家画坊见过几幅相近画作。那掌柜说，是从一座寺院里收来的。” “当时我只觉画风清秀，却冷意太重，便没有细问。如今想来，或许正是这澄观寺。” 贾瑞眸光微动。 “涿州，寺院……” 钱斌官署。 西宁郡王府。 藏于暗处的金风细雨楼。 再加上势力已伸入涿州的武安侯叶辰。 原本散乱的几条线索，似在这一刻隐隐有了一个交汇之处。 贾瑞看向刘姥姥。 “姥姥，那澄观寺如今可还在？” 刘姥姥听他问起。 忙道：“岂止还在。” “如今那寺里多了四位活佛，声势比知州衙门还大。” “只是苦了我们附近百姓，被他们折腾得卖儿卖女、家破人亡。” 贾瑞闻言神情微沉。 他方才在前院，才听吕秀才禀报涿州官员与所谓活佛勾结、侵吞百姓田产之事。 如今刘姥姥又亲口提到澄观寺，绝不会只是巧合。 “你且从头仔细说来。” 刘姥姥此次进京，本就是因家中被夺了田产，实在活不下去，才来投亲靠友。 如今见堂堂侯爷肯听她诉苦，哪里还敢隐瞒？ 当即说道：“约莫一年多前，澄观寺里来了四个外乡活佛。” “那四人神通广大，才进寺没多久，原来的老方丈、监院便都听了他们的话。” “后来寺里连办了七日法会。一个活佛盘坐火堆之中，竟是全然都烧不坏。又有个将手伸进滚油锅里，捞出佛珠来，手上连个燎泡也没有。” “还有几个眼看要断气的人，被抬进寺中，叫活佛摸顶念经，又喂了几口圣水，竟真睁开眼活了过来。” 凤姐、尤氏等人听得面露惊异。 湘云忍不住问道：“当真能起死回生？” 刘姥姥连连点头。 “十里八乡的人都亲眼瞧见了，哪里还能有假？” 贾瑞却微微皱眉。 水火不侵，武功高深之人或可靠护体真气勉强临时做到。 可起死回生，便是入微大宗师也没有这等本领。 其中多半另有机关。 刘姥姥继续道：“那几位活佛起先倒极和善。” “时常施些米粮药物，又发给各村百姓一种佛牌。说只要领了佛牌，做了澄观寺的善男信女，日后遇到灾祸疾病，活佛自会出手救渡。” “知州老爷、县太爷都带头领了佛牌，逢年过节还亲自去寺里上香。” “我们这些泥腿子懂得什么？见官老爷都信，又见寺里真肯发米发药，便都跟着去领。” “有些原本不信的，也想着不花银子领块佛牌，万一将来出了事，好歹还能求活佛救命。” “没到一年，方圆百里十几个村庄，十户里倒有九户成了澄观寺的信徒。” 说到这里，刘姥姥眼中渐渐露出悲愤。 “可等信徒多了，那些活佛便换了脸。” “先是叫人自愿献些金银粮食，后来又说田地乃身外之物，献给佛祖才算虔诚。” “若有哪家不肯，便说那家人信仰不诚，亵渎佛祖，日后非但得不到救渡，还会给全村招来灾祸。” 探春听得柳眉微竖。 “信佛原是劝人为善，哪里有强迫人献田献粮的道理？” “百姓不愿，那些官员难道也不管么？” 刘姥姥苦笑道：“三姑娘哪里知道，那些官老爷不但不管，反倒帮着寺里说话。” “他们说我们既领过佛牌、受过佛祖庇佑，便该拿出诚心供养活佛。” “后来澄观寺更招揽了一大群地痞无赖，剃了头便算武僧。哪家不肯献田，他们便带着棍棒上门。” “若还是不从，官差随后便来催粮逼租，说你家少缴了税，或是田契有假。” “寺里的武僧在前，衙门官差在后，我们小百姓便是有十条命，又敢和他们争什么？” 她拿衣袖擦了擦眼泪。 “我那女婿狗儿当初贪图寺里发的一斗米和两包药，也领了佛牌。” “后来活佛叫我们献田，我们自舍不得家中那十来亩薄地，狗儿被武僧打了一顿。县衙又说那田契年月久了，查验不清。” “没过几日，那十几亩地便没收全成了澄观寺的佛产。” “没了田，一家老小连口粮都没处寻。老婆子实在没有法子，才厚着脸皮进京，想求奶奶、大爷们接济几两银子，好让一家人熬过这个年景。” 暖香阁中渐渐安静下来。 凤姐想起方才还拿刘姥姥的庄稼话取笑，脸上的笑意也淡了几分。 湘云气道：“这等欺压百姓的腌臜东西，也配称活佛？” 尤三姐更是一掌拍在桌上。 气愤道：“若叫我遇上那些活佛，定要先一刀砍了几个！” 她又对贾瑞道：“瑞大爷，你如今是朝廷的冠军侯，这事可不能不管。” 贾瑞低头看着桌上两幅画卷。 钱斌与西宁郡王府这两卷画卷皆与那澄观寺有关。 自己倒确要前去探查清楚。 片刻后。 贾瑞点点头道：“既然如此，那我便去那涿州走上一趟。” “顺便看看，那些活佛到底是什么成色。” ……