第19章 二月初一，天狗食日

陈洪领旨离去，走的时候，还轻轻的关上了殿门，隔住了门外的风雪，殿内，再次恢复了平静。 众人垂着脑袋，没有人说话，也没有人知道该说什么。 今天发生的事情，对他们来讲，着实有些出乎预料。 过了良久，帷幔中传来一声幽幽的叹息，“朕知道你们很慌，但你们先不要慌，朕比你们更慌！！” “臣等惶恐！” 严嵩低垂的眼皮跳了一下。 一直以来，他自认对这位皇帝的心思摸得七七八八。 陛下的每一道旨意、每一个决定，哪怕当时不明白，但总能在事后揣摩出个所以然来，哪怕当时看不懂，过上三五日，也总能想通其中的关节。 可今天，不，昨天…… 从这一场大雪开始，他就没有一件事是看得懂的。 严嵩的目光不自觉地落在窗外的雪地上。 雪还在下。 鹅毛般的大雪铺天盖地，将整个西苑染成了一片素白。远处的亭台楼阁在雪幕中若隐若现，像是一座座坟冢的轮廓。 午门外的雪，只怕已经积了不薄的一层了。 徐阶站在严嵩身后半步的位置，面色沉静如水，可他的心跳，远比面色要快得多。 他的脑子在飞速运转。 周云逸之死，这件事本身并不令人意外。 从天降大雪的那一刻起，他的死就已经注定了！ 只是早晚的事以及方式的问题。 可这种死法…… 徐阶的手指在袖中微微收紧。 他没有去现场看，但光是听，都觉得心中不安。 化为一滩血水？ 闻所未闻！ 这不像杀人，更像……更像某种惩戒。 他是一个读圣贤书的人，是一个在官场摸爬滚打了几十年的老吏，他不信这些。他不信什么鬼神，不信什么天谴。他信的只有人心，只有利益，只有这世道运转的基本逻辑。 可今天发生的一切，都在挑战他赖以生存了五十多年的那套逻辑。 雪，如期而至。 人，化为血水。 陛下说“回不去了”，周云逸就真的再也没有回去。 这如果只是巧合，那未免也太巧了。 如果不是巧合…… 徐阶的瞳孔微微收缩。 他不敢再想下去了，再想下去，他的心智会崩溃的。 在这样诡异的气氛中，殿中的沉默持续了很久。 久到严世蕃的额头开始冒汗，久到高拱的靴底在地砖上碾出了一个浅浅的印子，久到吕芳的膝盖又开始隐隐作痛。 终于，帷幔深处传来了嘉靖的声音。 那声音不大，甚至可以说是很轻，却清清楚楚地传入了殿中每一个人的耳朵。 “周云逸死了，钦天监监正的位子不能空着。” 殿中群臣齐齐一怔。 这就开始选继任了？ 这么急的吗？ 严嵩第一个回过神来，他微微躬身，声音沙哑迟缓：“陛下说的是。钦天监掌天文历数，关系重大，监正之职不宜久悬。臣请旨，从钦天监副、五官灵台郎等属官中遴选堪任之人，奏请陛下定夺。” “选一个能服众的。”嘉靖的声音从帷幔后传来，语气平淡，像是在说一件微不足道的小事，“就在钦天监内选，不必从外面调人，要快。” 众人心中一动。 不必从外面调人。 这就是说，陛下不打算借着这个机会安插自己的人手进去，也不打算让别的衙门插手钦天监的事务。 甚至，都不打算追究钦天监在这一次事件中的责任，但是，那个“要快”是什么意思？ 下一刻，所有人的思绪忽然顿住了。 因为他们听到了帷幔后面传来的下一句话。 “五日之内，监正要到位。”嘉靖的声音依旧平淡，“告诉他，二月初一，天狗食日，到时候不要慌了手脚。” 二月初一。 天狗食日。 殿中再次陷入了死一般的寂静。 这一次，比之前任何一次都要安静。 严嵩的瞳孔猛地收缩。 徐阶的面色终于变了，那张永远沉静如水的脸上，第一次出现了裂痕。 高拱张着嘴，一个字也说不出来。 严世蕃的腿一软，险些没站稳，身子晃了一下，伸手扶住了身旁的柱子。 张居正的手指在袖中猛地攥紧，指节发出轻微的咔嚓声。 这一刻，所有人都以为自己是在作梦，都希望自己是在作梦。 半个月前，陛下说正月十五寅时初降雪。 今天，寅时初，雪如期而至。 现在，陛下又说二月初一，天狗食日。 距离二月初一，只有半个月。 半个月后，天狗食日，真的会发生吗？ 如果真的发生了…… 他们不敢往下想。 天狗食日，也就是常说的日食，是天人感应中最不吉的天象之一。 《春秋》有云：“日食，阴侵阳，臣侵君之象也。” 董儒在《春秋繁露》中说得更明白：“日食者，臣之恶也。日者，君之象也。食之者，臣之也。” 翻译过来就是，太阳是君王的象征，日食意味着臣下在侵蚀君王的权威，意味着朝中有奸臣，意味着君臣失和，甚至有大臣意图不轨。 所以每逢日食，皇帝都要下诏罪己，罢朝撤乐，以示敬畏。 而大臣们则会借此机会上书言事，指责朝政之失，弹劾对手，甚至逼皇帝撤换宰相。 千百年来，日食一直是文官们制约皇权最有力的武器之一。 可是今天…… 殿中的沉默像一堵无形的墙，压得每一个人都喘不过气来。 这时，帷幔后面传来一声轻微的叹息，像是在惋惜什么，又像是在嘲讽什么。 然后，他的声音再次响起，这一次，他的语气变的平淡了起来，仿佛刚才那两记重锤不是他抡起来的，仿佛那些惊天动地的话不是他说的。 他问了一个让所有人都没想到的问题。 “朕记得，去年账目里有一笔开支，是浙江修堤的银子，二百五十万两，对吧？” 殿中众人俱是一愣。 已经有些看不懂陛下的脑回路了，怎么又拐到这事儿上来了？ 所有，目光齐刷刷地落在严世蕃身上。 严世蕃的脸本来就白，此刻更是白得像纸一样。 他咽了一口唾沫，上前一步，拱手道：“回陛下，正是。浙江河堤年久失修，去年一场大水，冲毁了好几处堤段，淹没了不少农田。浙江巡抚报上来，说是必须重修堤坝，否则今年汛期一到，恐有大患。工部核过预算，户部也拨款了，二百五十万两，一分不少，全部拨付浙江。” “修得怎么样了？”嘉靖问。 他的声音很平静，平静得像是随便问问，并不真的在意答案。 可殿中每一个人都听得出来，这种平静下面，藏着什么东西。 严世蕃的额头沁出了一层细密的汗珠。 陛下这话是什么意思？难道他知道这里头的勾当了？ 他是工部左侍郎，工部尚书病休，他就是工部的实际主事人，浙江修堤的事，是他经手的，也是他签的字，更是他在御前会议上力主拨款的。 如果这件事出了岔子…… 严世蕃深吸一口气，挺直了腰板，声音中带着一种刻意的笃定：“回陛下，浙江的堤已经修好了。” “修好了？”嘉靖的声音微微上扬，像是有了一丝兴趣。 “修好了。”严世蕃斩钉截铁，“工部派了专人去验收，堤身坚固，堤基扎实，足以应付百年大汛。浙江巡抚也在奏报中确认，今年汛期，浙江百姓可以高枕无忧。” “百年大汛。”嘉靖又重复了一遍这四个字，语气中带着一丝玩味。 殿中安静了一瞬。 严世蕃站在那里，腰板挺得笔直，面色虽然还有些发白，但眼神已经恢复了平日里的那种强硬和笃定。 他是严嵩的儿子，是工部的实际主事人，是大明朝最有权势的官员之一。 他不能在一道堤上栽跟头。 那道堤，必须修好了。 可就在这时，帷幔后面传来一声轻笑。 嘉靖的目光，透过重重的帷幔，落到严世蕃的身上，严世蕃这个样子，很有趣。 高植物的模样，赵瑞龙的气质啊！！ 然后，他笑了，那笑声很轻，轻得几乎听不见，可在这落针可闻的殿中，每个人都听的清清楚楚，每个听到的人都能感觉到他那笑声中的戏谑之意。 “严世蕃，百年大汛，希望你说到做到。” 接下来，就没有和他说什么多余的话，“好了，今天就到这儿吧，都回吧，从东华门出去，午门那里血光太盛，都是朝廷重臣，冲撞了不好，另外，徐阶留下！”