第四十六章 稚圭，你要当宰相不？

范仲淹听完，沉默了好一会儿。 “据横山，占盐池……” 他缓缓重复了一遍，苦笑道：“这六个字，说出来轻巧，做起来……难如登天啊。” 他站起身，走到墙上挂着的陕西舆图前，指着横山一线。 “横山绵延千里，银、宥、夏三州都在党项人手里，之间可以相互呼应，李元昊经营横山十几年，城池坚固无比，想要攻下来，难比登天！ 而那些横山羌人野性凶蛮，打仗比党项人还凶！ 我大宋要拿下这三州，难啊！” 辛缜点头道：“是很难，但这已经是最好的时机了，让李元昊缓过这一阵，到时候可就再也来不及了，说实话，这就是一锅夹生饭，但夹生也得吃下去！” 范仲淹摇摇头道：“老夫当然知道你说得是对的，横山是西北的幽云十六州。 可正因为如此，李元昊会拼了命守住它。 咱们现在刚打完两场大仗，将士疲惫，粮草空虚。 你方才也说了，陕西的存粮只够两三个月年。只有两三个月的粮食想要拿下三州，能行么？” 辛缜没有立刻回答。 范仲淹叹了口气，走回案前坐下，语气里带着几分无奈。 “老夫不是不想打，老夫做梦都想把横山拿下来，把党项人赶回漠北去。 可打仗要钱，要粮，要人。朝廷现在拿不出那么多钱，陕西拿不出那么多粮，将士们也需要休整。 你那个"宜将剩勇追穷寇"的道理，老夫明白，可现实是咱们追不动了。” 辛缜听到这里，忽然笑了。 “相公说得是，打仗要钱要粮。可钱粮，未必一定要从朝廷和陕西出。” 范仲淹一怔：“什么意思？” 辛缜道：“卑职在渭州，正跟着韩经略做一件事，相公想不想听听？” 范仲淹目光一闪：“说来。” 辛缜便将盐钞期货法的来龙去脉，原原本本讲了一遍。 从盐钞的发放，到商人的认购，到粮草的筹集，到盐钞的兑付……都详细讲了讲。 范仲淹起初还坐着听，听着听着，身子不自觉地往前倾，后来干脆站起来，走到辛缜面前，低头看着这个少年，目光越来越亮。 辛缜讲完之后，书房里静得能听见烛火爆花的噼啪声。 范仲淹站在那里，一动不动。 良久，他长长吐出一口气。 “这是你想出来的？” 辛缜老老实实道：“是。” 范仲淹还是面如平湖，可内心已经是卷起千丈波涛。 他不是没见过聪明人。 大宋百年科举取士，朝堂之上，聪明人车载斗量！ 可能想出这种法子的……恐怕……恐怕是没有的！ 他沉默良久，忽然道：“你这几日就现在庆州吧。” 辛缜一愣。 范仲淹道：“今日叫你来，主要是刘管勾那边账册还有些对不上的地方，需要你留下来核对，我让他给你安排住处，等核对好了再回去吧。” 辛缜啊了一声，有些郁闷道：“那行，那就对完再回，那这盐钞法的事情……” 范仲淹摆摆手道：“不着急，待老夫先想想，你先去休息吧，来人，请辛主簿去休息。” 辛缜近似被驱赶一般出了书房。 他忽而感觉这一幕有些熟悉，好像上一次在韩琦书房里讲完盐钞法，好像也是让自己先回去，要想想？ 辛缜摇了摇头，心想这些身居高位的人果然行事谨慎，每个决策都要安静下来自己好好想清楚……不对，肯定是要找幕僚属官一起商议的。 这么一想，倒是正常了。 却说门帘落下，书房里只剩下范仲淹一个人。 他坐着，一动不动。 良久，他忽然站起身，走到门口，朝外喊道：“来人！” 亲兵应声而入。 范仲淹道：“备马，安排十余人，随我去渭州！” 亲兵赶紧道：“相公，明天什么时辰？” 范仲淹道：“就现在！” 亲兵愣了一下道：“现在？相公，现在已经入夜……” 范仲淹看了他一眼。 亲兵不敢再问，连忙应声去了。 范仲淹回到案前，烛火跳动，映着他半白的须发。 他忽然笑起来。 韩稚圭，老夫来了！ 夜色浓重，范仲淹带着十几个亲兵，马蹄声踏破了庆州的寂静，往渭州方向疾驰而去。 …… 渭州经略司后衙。 韩琦批完最后一份公文，搁下笔，揉了揉酸胀的眉心。 夜已经深了，案上的烛火燃得只剩半截，烛泪堆得小山似的。 窗外万籁俱寂，只有远处偶尔传来更夫的梆子声——三更天了。 他站起身，活动了一下僵硬的肩膀，正要唤亲兵打水洗漱，忽然听见外面一阵急促的脚步声。 “韩经略！韩经略！” 亲兵的声音里带着惊慌，门帘猛地被掀开。 韩琦眉头一皱：“慌什么？” 亲兵喘着气道：“范……范相公来了！” 韩琦一愣：“哪个范相公？” “范仲淹范相公！庆州的范安抚！” 韩琦整个人都僵住了。 “你说什么？” 亲兵咽了口唾沫：“范相公来了，人就在前厅！” 韩琦下意识往窗外看了一眼。 夜色浓重，三更天，城门早已关闭！ “他怎么进来的？” 亲兵道：“用……用吊篮吊上来的。” 韩琦瞳孔微缩。 吊篮。 那是战时紧急传递消息用的，若非十万火急，绝不会动用……范仲淹竟然连夜用吊篮入城？！ 韩琦脑子里轰的一声，只有一个念头： 庆州出事了！ 难道西夏人绕道偷袭庆州？ 难道李元昊趁夜攻城？ 难道……他不敢再想下去，一把扯过挂在架子上的外袍，胡乱披在身上，连腰带都来不及系，光着脚蹬上靴子就往外跑。 “范相公在何处？” “前厅。” 韩琦一路疾走，袍子在夜风里翻飞，露出里面的睡袍。 亲兵在后面小跑跟着，想提醒他腰带没系，又不敢开口。 穿过月洞门，绕过影壁，前厅的灯火遥遥在望。 韩琦一眼就看见了范仲淹。 他就站在厅中，一身风尘，官袍的下摆沾满了沙尘。 身后站着几个亲兵，也都是一身疲惫。 范仲淹听见脚步声，转过身来。 韩琦的目光落在他脸上，先观察其神情。 没有惊慌，没有焦灼，甚至没有一丝战事紧急的神色。 韩琦脚步一顿，心里那股弦忽然松了一半。 可随即又绷紧了——不是庆州出事，那是什么事值得范仲淹三更半夜用吊篮入城？ 他快步上前，拱手行礼：“范相公，你这是……” 话没说完，范仲淹忽然开口，一开口便是晴天霹雳。 “稚圭，你想当宰相么？” “啊？” 韩琦整个人愣在原地。 他张了张嘴，一时竟不知该说什么。 夜风从门外灌进来，吹得烛火摇曳。 韩琦站在灯火里，披着外袍，露出里面的睡袍，腰带也没系，狼狈得像刚从床上爬起来。 可范仲淹就这么看着他，问出这么一句没头没尾的话。 韩琦深吸一口气，压下满腹惊疑，苦笑道：“范相公，你这大半夜的，用吊篮入城，就为了问这个？” 范仲淹笑了笑，没有回答，只是自顾自地在椅子上坐下，掸了掸袍子上的沙尘。 “老夫问你话呢。” 韩琦看着他，沉默片刻，缓缓在他对面坐下。 “范相公，”他斟酌着开口，“这大半夜的，你从庆州赶来，必有大事，到底出了什么事？” 范仲淹望着他，目光里带着几分玩味。 “老夫在庆州，见到了一个人。” 韩琦眉头一挑：“什么人？” 范仲淹道：“一个送账册的小主簿，十五岁，姓辛。” 韩琦的脸色，忽然变了。