第449章 笼中的蛊虫

沉重的靴声在空旷的大殿内激起阵阵回响，爱德华撞开殿门，几乎是跌撞着冲了进来。 他身后的披风早已在先前的撤退中被扯落了一半，华贵的猎装不知什么时候已被汗水浸透，几缕金发凌乱地贴在额角。 他急促地喘息着，目光在幽暗的大厅中疯狂搜寻。 像是被猎犬追逐到穷途末路的狐狸，急于在这石头的森林里找到最后一处避难所。 终于，他的视线穿过大厅的阴影，死死定格在了高台之上。 那里，一道略显佝偻的身影正静静地靠在王座里。 “父……父亲？” 爱德华眼里爆发出一种近乎失态的惊喜，但随即，他猛地掐了一下自己的掌心，强行将那股情绪压了下去。 他快步冲上台阶，语气里带着七分关切，三分责怪： “父亲，您身体还没好，怎么不在内殿的床上歇着，跑到这儿来了？！” “这把椅子又硬又冷，您还没坐……” 爱德华一边说着，一边伸出手想要去搀扶。 但在距离那道身影仅剩两步时，他的脚步猛地钉死在了那里。 伸出的手，也僵在了半空之中。 他怔怔地看着王座上的老人。 在那暗淡的灯火下，靠在王座上的理查德国王，并没有穿着那件久卧病榻时的宽大丝质软袍。 这位行将就木的老人，竟然穿上了一套冷硬的暗金全覆式板甲。 而那顶象征着奥兰多王国至高权柄的荆棘王冕，正端端正正地戴在那花白的头发之上！ “父亲……” 爱德华的手指不可遏制地哆嗦了一下，下意识地往后退了半步： “您，您怎么把这身铠甲穿上了，还戴上了王冕？” 他吞了口唾沫，声音里透着极其明显的小心翼翼与迟疑：“难道是……关于继承的那件事，您终于想好了吗？” 王座上。 理查德国王缓缓睁开了双眼。 那双眼睛浑浊、灰败，布满了老人斑的眼角微微下垂。 但在眼皮睁开的那一瞬，透出的目光却依然如刀锋般冷硬。 他没有回答，只是就这么平静地俯视着阶下的小儿子。 “爱德华。” 理查德的声音嘶哑，“你还是……藏不住心里的那点小心思啊。” 他费力地抬了抬手，指着爱德华额角的一抹血迹：“在这点上，你终究不如泰伦斯。” 爱德华脸上的肌肉猛地一跳。 “父亲，您在说什么？！” 焦急与不耐终于撕破了伪善的皮囊，爱德华的声音不受控制地拔高： “您怎么总是提那个莽夫？这段时间，他究竟来看过您几次？他甚至现在正带着人强攻您的城堡！” “是谁一直守在您的床榻边？是谁在给您端药？是我！是我在照顾您、守护您！ “父王，把位子传给我吧。” 爱德华猛地跨前一步，双眼通红，几乎是带着一丝哀求与逼迫： “父王！只要您现在下令，把王位传给我！把王冠堡的核心权限交给我！我一定能够稳住王国局势……” “我绝对、绝对不会比那个只知道动刀子的莽夫差的！！” 面对这歇斯底里的索求，瓦莱里乌斯就那么静静地看着他。 浑浊的眼底，浮现出一种不知道是失望，还是深深悲哀的复杂目光。 “看来……是你输了吗。” 老国王幽幽地叹了口气。 这轻飘飘的几个字，却如同一盆冰水，将爱德华满腔的狂热瞬间浇熄。 “父王，您……在说什么胡话？” 在极度的恐慌下，爱德华甚至没有发觉。 他对老人的称呼已经从亲昵的“父亲”，变成了充满距离与敬畏的“父王”。 “什么输不输的？” “蒙顿和法斯特还在外面顶着，卡莱尔公爵的援军马上就到！您是不是想多了？！” 瓦莱里乌斯愈发失望地收回了目光，微微摇头。 “爱德华，这段时间，你在我的刻意放纵的确把手伸得很长，也确实把持了内廷，甚至能够私下调动狮血禁卫。” “但，你还是太天真了些。” 理查德国王就这么静静地看着自己的儿子，像是在看一个还没学会走路就想奔跑的孩童。 “我在这把椅子上，坐了整整二十四年。” “哪怕我现在快要死了，哪怕我连剑都举不起来了……也终究还会有人，愿意为我的一句话而死。” “这，就是王者的权力。不是任何人，能够靠着几个月的狐假虎威、恩威并施就能够窃取走的。” 他微微前倾身子，目光死死钉在爱德华那张苍白的脸上： “爱德华，我的儿子，而你呢？” “你的手里，能够完全能够掌控的、真正相信的，到底有谁？” “你许下重利拉拢来的那几个四阶骑士里，有几个是你在绝境中能够完全相信并且如臂使指的？” “你身边站着的那些人，到底有几个是愿意为了你的野心，毫不犹豫地献出自己的生命？” 老国王每问一句，爱德华的脸色就惨白一分。 “告诉我，爱德华。” ”撕开那些虚伪的头衔和交易……真正属于你自己的东西，究竟有多少？” 迎着父亲那仿佛能看穿灵魂的锐利目光。 爱德华的呼吸彻底乱了。 一种无法形容的酸楚、怨恨与屈辱，在他的心底疯狂翻滚。 又是这样。 总是这样！ 从小到大，无论他做得多努力，无论他表现得多么聪明睿智，在这个老头子眼里，永远都只是“还不够”。 那种居高临下的目光，永远就像是在审视一件残次品。 明明我才是和你最像的那个人！我才是最懂你的人！ 可你，为什么却总是偏爱那个只知道挥剑的莽夫？！ 这些话在爱德华心里翻江倒海，终于，他彻底撕去了伪装。 “是的！我是输了！” 爱德华他猛地直起身，双眼赤红，声音嘶哑得近乎咆哮： “是！我是没有死忠！我是靠着利益交换才撑到今天！” “可我还能怎么办？！” “您从来都是这么高高在上！您就像是在看戏一样，冷眼旁观着我和大哥像野狗一样互相撕咬！” “我比大哥足足小了三岁！我十岁的时候，他已经快成年了！我的体重比他轻了近四分之一！” “您告诉我，在您定下那该死的试炼里，我拿着木剑，我怎么可能在练武场上打得过那个生来就跟熊一样的怪物？！” 爱德华的眼眶彻底红了，眼泪混着冷汗滑落。 这一刻，他不再是那个高高在上的王子，也不再是那个满腹阴谋的政客。 他就像是一个受尽了委屈的孩童，绝望地向着自己那冷酷的父亲，发泄着压抑了二十年的控诉。 “父王，您真的有考虑过我们的死活吗？” “还是说，您从一开始，就只是把我们看作您养在笼子里的蛊虫？” “任由我们互相残杀、流干鲜血，最终挑选出一个伤痕累累的胜利者，来作为您最满意的继承人？！” 咆哮声在大厅的穹顶下回荡。 爱德华大口大口地喘着粗气，死死盯着王座上的父亲。 面对着这字字泣血的控诉。 理查德国王就那么静静地坐在那里，一如以往二十年里的每一个瞬间。 只是这一次，在那张如铁般冷硬的面孔上，却第一次露出了一抹从未有过的疲态。 “爱德华……” 国王摇了摇头，声音轻得几乎听不见，“这一切……都已经不重要了。” “王座之下，本就没有温情。” “重要的是，你到底有没有能够承担起这顶王冠的器量。” “爱德华，如果……” “没有什么如果了！” 一道如闷雷般的声音，骤然撕裂了大殿内压抑的空气。 人还未至，声浪便已在大厅的穹顶下轰鸣震响。 紧接着，是震耳欲聋的甲片碰撞声。 紧接着，大片密集而沉重的重甲脚步声从大殿外轰然涌入。 泰伦斯在一众浑身浴血的重甲骑士簇拥下，踩着一地月光与阴影，大步跨过门槛。 那一头金发凌乱地贴在额头，金蓝色的眸子里跳动着胜利者的火焰。 “父亲，还有我的好弟弟，爱德华。” 大王子越过僵在原地的弟弟，直视王座上的老人，嘴角扯起一抹快意的笑。 “咱们一家人，可是好久没有……这么齐整地聚在一起了啊。”