第三十二章 男女之事

黎禾问何故，牛星星答道：“昨晚请县衙刑房的一个吏员吃酒，他说下次升堂时间可长可短，过去长的有一年多，现在最长只需三个月。” 原来前几年，冀省一商户到鲁省贩货，路过清平县，碰到一个凶杀案，被县里捕快带去佐证，因案情复杂未结案，结果这个商户在清河县留置一年多。留置期间，这个商户向各级衙门投书求助，在鲁省省衙一官员的帮助下，求助书送到京城内阁，内阁要刑部处置，刑部就向各省发了个文告，明确案件佐证之人最多在衙门所在地留置三个月。 黎禾说：“三个月肯定不行，可有什么办法缩短时间。” “刑房吏员要我们直接找知县大人通融，但最快也得半个多月。”牛星星说道，“而且，至少得花一百两银子。” 黎禾问还有什么办法，牛星星回应道：“找府衙干预！” 黎禾点头，吩咐牛星星与赵心晓、程知雨、李爱文上午一起回去。送走牛星星等人，黎禾叫万全眉过来说话。黎禾问道：“上次要你探查布坊究竟是何人偷盗，查出来没有？” 万全眉回道：“家主吩咐，属下全力以赴，基本搞清楚偷盗情况。” 黎禾认为是布坊的人所为，万全眉说道：“是布坊的人，但我不能告诉你是谁。” 黎禾觉得奇怪，说道：“我们要处罚偷盗之人，以儆效尤啊。” “常言道，捉贼捉赃，我们没有当场捉住他们，他们就不会承认偷盗。”万全眉解释道，“我们不是官府，不能刑讯逼供他们招认，不然，我们会处于被动，引来麻烦。” “放过他们，难道不追究了。”黎禾说。 “也不是——”万全眉说道，“我已向郑友强报告，他派人暗中进行了布控，如再遇类似偷盗，定可当场抓获贼人。” 黎禾“嗯”了一声，又问道：“布坊老任现在可好？” “老任还是病殃殃的。”万全眉回道，“前些时，吃了李嬷嬷送的糕点上吐下泻，身体更加虚弱，近期好像起不了床。” 黎禾说：“李嬷嬷找老任肯定是有事情。” “是的——”万全眉说道，“李嬷嬷向老任询问家主和李家是不是同族关系。” 黎禾说：“那老任是怎么说的。” 万全眉说：“老任含混不清地嗯了几声。” “这种事情你是怎么知道的？”黎禾说。 万全眉回道：“老任耳背，李嬷嬷大声询问，许多人都听到了。” 黎禾点头，若有所思地说道：“原来如此。” 似乎在想什么，黎禾不作声，万全眉也在想这是个什么事情。静默片刻，黎禾再问道：“布坊还有什么情况？” 万全眉回道：“上月，郑友强突然欲望高涨，把两个奶妈捅了，似乎把两个奶妈都弄伤了。” “咦，怎么回事！”黎禾说道，“黎红呢，他们两人是不是又闹矛盾了？” 万全眉说：“好像是黎红不让郑友强碰她，这个我不是很清楚。” “他们两人太让人不省心了！”黎禾说道，“哎，奶妈后来怎么样了。” 万全眉说：“两个奶妈不忿，叫来家人找郑友强讨要说法，郑耀分过来道歉，分别给两个奶妈二两银子了事。” 又说了一阵，万全眉离去，黎禾再叫高大燕过来说话。先是问了茶店的一些情况，然后要高大燕到街上去探查县城有几家茶店，哪家最大。 在孝感县城的第三天早晨，黎禾早早起床，洗漱完发现没什么事可做，唯一要做的就是等待，想到这颇感无奈。他吩咐万全眉、小伟去衙门打探消息，晚上请衙门中人吃酒，建立联系。下午，牛星星回到客栈，向黎禾报告道：“大东家，有眉目了！” “牛师爷风尘仆仆的，辛苦了！”黎禾说道，“有什么眉目，快讲我听。” 牛星星说：“府衙的蔡通判给殷知县写了封书信，内容是大东家与杀人案无关，期望尽快解除留置。” “好、太好了！”黎禾说道，“信呢，我们赶快把信送给殷知县。” 牛星星说：“蔡通判说他派人送，要我们耐心等待。” 黎禾有点不解，牛星星解释道：“蔡通判与大东家非亲非故、不是同僚、不是同乡、也不是同窗，他的书信直接给你去递送不合适。他是站在府衙公务的层面写的书信，要府衙的衙役送来。” “那我们就耐心等待。”黎禾说。 晚饭时，黎禾对大家说道：“我们也不能闲着，明天一起去拜访县城最大的茶店，协商合作之事。后天开始，牛师爷带着高大燕、万全眉到周边县城探访当地茶店，掌握情况。” 在孝感县城的第七天下午，衙役过来叫黎禾到县衙见官。跟着衙役来到县衙二堂，见到孝感县的县丞，黎禾躬身施礼。县丞直接说道：“经查，黎禾与李纸成杀人案无涉，故解除对你的留置。你，可以离开本县返回故里了。” 话说完，县丞不等黎禾表态，扭头就走。黎禾怔了一下，随即长出一口气，快步离开县衙回到客栈。牛星星等人回来，黎禾告知他们刚才之事，要大家收拾东西马上走。马夫小黄觉得现在是冬天，天马上黑了，建议明天走，黎禾说道：“呆腻了，马上走！” 回到家，黎禾喝水觉水甜、吃饭觉饭香，随便一看，映入眼帘的都觉得亲切，睡觉像是躺在柔软的棉絮上腾云驾雾，有一种说不出来的舒服。起床来到厅堂，还沉浸在昨晚的愉悦之中，闭着眼不想睁开，直到有人叫了声“家主”，黎禾才惊醒，睁开双眼。俞冰洁说道：“家主你回来太好了！” “这几天布店没有什么事吧。”黎禾说。 “都正常，但有一件事拿不准，要问家主。”俞冰洁说道，“就是家主走后第三天，布坊的老任去世了，按例要送帛金，家才哥代表家主、夫人送了一千文，说原来对布店老人是这个标准。回来后我看了前几年的账目，当时布店的秦嬷嬷去世，账上记的是送五百文。送一千文是不是不妥，破了例。还有，家才哥没有征得家主、夫人同意就代表家主、夫人是不是也不妥。” 黎禾想了想，说道：“急事可急办，家才代表家主、夫人去吊唁送帛金是可以的，没有不妥。帛金按例是五百文，但对布店老人、老家主身边的人，又加五百文，加的 钱是我们自己出，不走布店的账。所以，这次还是我们出钱五百文，布店走账五百文。” “哦！”俞冰洁说道，“家才哥也不跟我说清楚，让我纠结了几天。” “夫人不是在家吗，你们怎么不问夫人？”黎禾说。 俞冰洁回应道：“夫人到黄陂县木兰山的庙里上香，祈求菩萨保佑家主平安无事，早日归来，前后三天时间不在家。” 黎禾点头，又说道：“赵管家他不是回来了吗，他清楚，问他呀。” 俞冰洁说：“这些时茶店在武昌府开分店，二夫人说武昌府那边人生地不熟，请赵管家过去帮忙，到今天赵管家都没见回来。” 黎禾“嗯”了一声，说道：“你等下，我去拿五百文归还布店的垫钱。” 上楼拿了钱，黎禾来到厅堂，不见了俞冰洁。黎禾走进西厢房的账房，把钱交给俞冰洁道：“怎么走了？” 只见俞冰洁低着头红着脸说道：“我跟夏淑萍是一起的、一样大，听说家主要教夏淑萍那事，家主你也要教我，不能落下我。” “教什么事，你听到了什么？”黎禾说道，“茶店情况特殊，夏淑萍为放开手脚做事，要我教她怎么去交流沟通，不是别的东西。” “那我要求到茶店去。”俞冰洁说。 黎禾说：“别胡闹，布店还有许多事要你去做呢。” 说罢，黎禾回到厅堂。李嬷嬷走了过来，说道：“布坊的老任死了。” “我知道了。”黎禾说。 李嬷嬷说：“我的意思是现在没有外人人知道家主与我家的关系了，希望家主考虑纳爱文为妾。” “恰恰相反，现在大家都知道我与你家是是同族关系、爱文是我族妹了。”黎禾说。 李嬷嬷认为不会这样，黎禾说道：“你大张旗鼓到布坊求证之事大家都知道了。这样，我和夫人会关心爱文的婚事，看几个大户家有没有合适的后生。” 李嬷嬷表示感谢，并希望快一点成婚，黎禾应允。李嬷嬷退下，童丽走了过来，黎禾把刚才之事相告，童丽答应去看一看几个大户家有没有合适的婚配对象。接着，童丽说道：“隔壁老代看中周宗敏，我去找周宗敏说合，但周宗敏不愿意做老代家的上门女婿。” 看着没睡好的童丽，黎禾说道：“夫人操心了，要好生休息。” 午饭后，黎禾、童丽睡了近一个时辰午觉。起来后，黎禾感到精力充沛、头脑清醒，童丽道：“休息好才可走更长的路！” 收拾床铺的颖儿听见道：“走更长的路，去哪？” 黎禾白了颖儿一眼，说道：“你不懂！” “什么懂不懂的，不就是出门走路。”颖儿说道，“正好，楼下有人求见，请家主出门去吃晚饭呢。” 来人是保平堂药店的付闻云，他对黎禾说道：“少家主听说里长回来了，晚上设宴为你洗尘。” 付闻云要黎禾现在就走，说少家主还有要事请教。黎禾随付闻云来到保平堂药店，童婉在门口迎接。 见到黎禾，钟孝荃有点兴奋，说道：“盼星星、盼月亮，终于把里长姐夫盼来了！” “一样的，我也想见你们。”黎禾说道，“哎，几个月不见，孝荃你瘦了。” “可不是吗——”钟孝荃说道，“一则是想见里长姐夫想瘦的，二则是遇到烦心的事心力交瘁瘦的。” “孝荃你变得会说话了，令人刮目相看。”黎禾说道，“遇到什么烦心的事了，讲我听听。” “甲首的事——”钟孝荃说道，“我父亲离家后，本甲甲首暂由我代理，我代理得也不错。可是，本甲一个做干鲜果品生意叫蓝尽水的，他提出甲首不能代理，要重新推举。蓝尽水找我几次，要我放弃代理甲首，第一次我没理他，前几天他又来找我，要我表态，不然，他要牵头组织本甲各户推举新甲首。我把他骂了出去，但他私底下在活动，准备在下月甲首轮换之际下手。我父亲的东西，我要全部继承，一个都不能丢，甲首我必须当！” 大亮国《大亮会典》规定，甲首一年一轮换，每年秋收后进行轮换交接。但今年秋收后，府衙没有下达轮换甲首的通知。黎禾说道：“下月轮换甲首吗，我还没有接到通知！” 钟孝荃说：“我派人打听了，下月一定会轮换，不然跨年了。” 黎禾说：“甲首实际上实行的是推举制，轮换只是走个形式。只要推荐是谁，基本上大家就推举是谁。既然孝荃要当甲首，那你甲就推荐你自己，然后，召集各户推举你。当然，各户你们要沟通联系，要他们同意才行。” “里长一番话，让我茅塞顿开，我照办就是。”钟孝荃说。 老付讲了本甲的一些情况，提出要早动手早应对，黎禾提出近期要抽出几人专门做这个事。钟孝荃一一答应，吩咐老付从明天开始抽调专人办理甲首推举之事。 稍后，洗尘宴开席，陪席的除药店的老付、付闻云、老郭、郭蓉依外，还有两位陪客。钟孝荃说道：“我把蒯大户、吕大户请来作陪。” 蒯大户、吕大户拱手说道：“里长受委屈了！” 两人排在本里的十大户之列，分别做香料、石膏生意，黎禾还礼道：“还好！” 大家坐定，酒杯斟满酒，钟孝荃举杯道：“为里长归来干杯！” 大家举杯，一饮而尽。吃了几口菜，先是钟孝荃起头向黎禾敬酒，接着，老付、老郭、蒯大户、吕大户、付闻云、郭蓉依依次上前敬酒。吃菜垫了一下，黎禾下位向各位一一回敬。打了一圈回到座位，黎禾还没坐稳，钟孝荃举杯又敬了过来……也不知吃了多少巡，吃了多少酒，黎禾觉得头昏、身体不听使唤，没坐稳，从板凳跌落，额头碰到桌腿，擦破面皮，渗出血来。 黎禾大醉，昏睡过去。当他醒来的时候，感觉额头疼痛，准备用手去摸，发现旁边还睡着一个人。黎禾惊道：“你是谁，这是在哪！” 旁边那人说道：“是我，付闻云妹妹付闻霞。这是在我家，我的床上。” “你、你们……”黎禾发说道，“怎么回事？” 付闻霞说：“我愿嫁给里长大人为妾，我父兄均同意。看你醉得不省人事，我擅作主张扶你到我房休息。” 黎禾严词道：“你也不能乱来 啊！” “你上次用手捏了我一下，我觉得是你钟意我，我投桃报李啊！”付闻霞说。 黎禾缓和道：“你起码要问我，征得我同意吧，哪能乘人之危呢。” “我、我控制不住自己，也太激动了。”付闻霞说道，“反正，你认也罢，不认也罢，我都是你的人了。” 黎禾生气道：“什么乱七八糟的，气死我了。” 说罢，黎禾起身要走，被付闻霞抱住。付闻霞说道：“天还没亮……是我错了，里长大人你惩罚我吧，别走就好！” 黎禾心想，世上许多事本没人注意，你刻意为之去折腾反而让人记住了。想到这，黎禾穿上内衣躺了下来，等天亮再离开。走时，付闻霞给黎禾一个小罐，说里面装的是外伤药膏，可涂抹疼处。 天光大亮，黎禾回到布店，对童丽说道：“又喝醉了！” 忽然，听见吵闹声传来。须臾，屠户白大顺左手扯着刘家才、右手拿着杀猪刀走了过来，白大顺喊道：“里长大人要为我家白花儿做主啊！” 原来刘家才在他媳妇怀孕期间，忍耐不住，找来白不灰，诓称能让孙兰花同意与白不灰婚配，要白不灰有所报答，撮合白不灰寡居在家的姐姐白花儿与自己睡觉，并愿给白花儿一丈洋布作为酬谢。刘家才与白花儿往来几个月后，被白大顺撞破，大怒，来到刘家揪住刘家才要报官，在邻里劝说下，找里长调解。 黎禾问清情况，先是派人叫里老庄源赶快过来，然后说道：“这是‘刁奸"情形，按大亮国《大亮会典》规定，用手段引诱交合形成的‘刁奸"也可在里甲调解。刘家才除赔礼道歉，取得对方谅解外，还须补偿对方损失，具体的银钱数额你们自行商定。” 白大顺说：“刘家才要当面向我家道歉，赔偿五两银子。” 刘嬷嬷说白大顺狮子大开口，只愿赔偿一两银子，白大顺不依，一时双方争执不下。 白大顺怒道：“不赔偿五两银子也行，我们把刘家才妹妹拉到我家，让白不灰与她睡一觉，这样扯平了也可以。” 黎禾严肃地说道：“这种行为犯了‘强奸"罪，是重罪，会判处绞监候，白大顺你不可乱说。” 听罢，白大顺吓了一跳，问道：“那送官如何处罚？” 黎禾说：“邻里之间发生纠纷最好在里甲进行调解，把大事化小，小事化了。送官可能造成小事变大事，大事成命案。这个‘刁奸"罪按律要杖责八十，八十板打下去，可能丢命。希望白大顺顾惜生命，和睦邻里，把这个纠纷化解在本里。” 里老庄源说：“不经过所在里的里老‘剖断"，直接报官诉讼的为‘越诉"，会被官府责罚。” 白大顺想了一下，说道：“最少三两银子。” 刘嬷嬷还是嫌多，又经大家一番劝说，最终双方同意赔偿额为二两五钱银子。同时，刘家才当面向白大顺鞠躬道歉。